隨著夏天逐漸接近尾聲，拓荒者在這個休賽季的操作顯得格外低調。選秀大會上，他們選擇了唐諾文·庫林根，並透過樂透簽交易得到了阿夫迪亞，此外還簽下了幾名雙向合約球員。相比去年此時的零補強，今年的夏季運作同樣顯得冷清。
對於這個局面，拓荒者的合約狀況為他們的夏季操作定下了基調。隊中大多數年輕球員仍然處在新秀合約期內，幾位資深球員也簽下了多年長約。這一方面讓球隊無需擔憂續約問題，另一方面也使得陣容中的空位所剩無幾。在達拉諾·班頓完成續約後，拓荒者正式球員名單已經滿額15人，還不包括非保障合約的球員。因此，拓荒者在市場上簽下額外的自由球員，甚至是底薪球員，實際上已成為多余的選項。
然而，真正讓拓荒者無法有所作為的核心原因還是在於外部，也就是交易市場。拓荒者球員在交易市場的「賣相」不如預期，這是管理層在休賽期毫無動靜的直接原因。拓荒者在過去多次明確表示，後續將以新秀亨德森和夏普為核心打造新隊伍。盡管官方沒有明確宣布，但徹底重建的態度已經擺在台面上。既然球隊不再以季後賽為競爭目標，隊內幾名資深球員也沒有續留的意義，那麽球隊一直處於交易傳言的漩渦中也就不難理解了。
然而，從上賽季交易截止日到這個休賽期，拓荒者一直沒有實質性動作，這從側面反映了球隊在交易市場上所面臨的尷尬局面。管理層並非不想有所作為，而是由於市場對現有球員的報價未能達到預期，他們選擇耐心等待更好的交易機會。
拓荒者表現疲軟，球隊的戰績也因此受到影響，進而直接影響了隊內球員在交易市場上的評價。即便一些球員能夠打出優秀的數據，也難免會被質疑是在缺乏其他得分手的情況下獲得更多球權刷出來的。這種質疑不僅僅是針對個別球員，而是對整個球隊的反映，弱隊光環使得球員的交易價值大打折扣。
在這樣的背景下，拓荒者管理層並不急於甩賣球員。即便是合約最有可能變動的塞布爾，他在下賽季也有球員選項，大機率會選擇留隊。而小西蒙斯和艾頓的合約還要持續到下賽季，格蘭特甚至還有四年合約。這些長約為管理層提供了極大的緩沖空間，他們完全可以等待最好報價出現。
上賽季，拓荒者讓多名資深球員占據了大量出手。這一方面是因為球隊缺乏足夠進攻火力，另一方面是由於年輕球員的成長尚未成熟，尤其是被寄予厚望的新秀亨德森，面對NBA級別的防守策略，亨德森的成長受到嚴重阻礙，這也迫使其他隊友承擔了更多的進攻責任。再加上夏普在賽季中期的賽季報銷，其他新秀鋒線球員也基本沒有持球進攻能力，導致球隊原本的球權分配問題不僅沒有解決，反而因為大量傷員而陷入無人可用的尷尬局面。
正是由於這些原因，拓荒者選擇保留資深球員的決定雖然僅僅是為了保有後續的交易彈性，但也在一定程度上緩解了球隊糟糕的進攻問題。然而，展望下賽季，他們是否有必要繼續這樣的策略？
球隊中，亨德森和夏普這兩名重點新秀需要足夠的球權來磨練成長，現在又加入了唐諾文·庫林根。同時，被交易來的阿夫迪亞也需要不少持球決策權，更不必提仍在養成梯隊的凱瑞斯·莫瑞等人。即便拓荒者已經透過交易送走了布羅格登，但隨著新人的加入，球隊需要培養的球員反而更多了，這意味著他們在新賽季還需要釋放更多球權給年輕球員。
如果拓荒者擁有一位擅長運籌帷幄的教練，這些問題或許能夠得到解決。然而，拓荒者教練團隊顯然無法有效調適場上新人的出手球權以及分配合理的球隊定位。在糟糕進攻空間和缺乏跑動的體系下，球隊經常出現單打過多的現象，不論誰持球，最終都會淪為一人單打、四人站著看的尷尬局面。這種強行單打的進攻方式不僅效率低下，還限制了年輕球員的發展空間。因此，與其繼續讓資深球員占據大量球權，拓荒者不如讓年輕球員有更多發揮機會。這不僅有助於培養新人，也有助於球隊未來的長遠發展。
簡而言之，拓荒者在交易市場上的困境實際上是一種惡性迴圈。糟糕的進攻體系導致得分效率低下，進而影響所有球員的數據表現，使得他們在交易市場上不受其他球隊青睞。由於球隊沒有季後賽的競爭壓力，管理層也不急於拋售老將，這進一步導致球員在市場上的「賣相」欠佳，最終陷入難以打破的僵局。
與去年甩賣里拉德和霍樂迪不同，拓荒者在當前市場上不再占據主動優勢。前兩位球員在自由市場上屬於稀缺資源，一旦錯過，很難找到替代者，因此拓荒者在交易談判中能夠占據上風。然而，現階段他們主要兜售的球員，如格蘭特、塞布爾、小西蒙斯等等，市場上都有類似的替代目標，甚至是更好的選擇。
以上賽季為例，席亞康是多支球隊的首選目標，但即便如此，市場上仍有PJ·華盛頓這樣的替代方案作為備選。因此，席亞康並未在交易市場上掀起一家獨大的趨勢。而拓荒者當前的交易選項甚至都不是市場首選，頂多算是其他球隊的B計劃，這意味著他們只能靜待市場變動，伺機而動。
總的來看，進入市場冷靜期的拓荒者並不占優勢。如果沒有意外發生，他們大機率還是會選擇按兵不動，維持現有陣容進入新賽季。或許要等到下賽季交易截止日階段，他們才會重新開啟交易大門。這種等待並非毫無道理。雖然球隊在當前市場上沒有太多籌碼，但透過保留現有陣容，拓荒者可以為未來的交易談判積累更多籌碼。一旦市場發生變化，他們就有機會在交易中獲得更好的報酬。
然而，這種漫長的等待也並非毫無風險。如果球隊繼續陷入困境，年輕球員的培養行程可能受到阻礙，資深球員的交易價值也可能進一步下滑。如何在重建與競爭之間找到平衡，這將是拓荒者管理層未來需要面對的關鍵問題。
