過去幾個賽季，底特律活塞隊的日子並不好過。球隊正處於全面重建之中，困難重重也在預料之中。然而，從最初設想的至少打入附加賽，到最終淪為與NBA最差戰績的現實，這之間的鴻溝令人咋舌。
這一警鐘已經敲響了管理層的大門。活塞隊目前與華盛頓巫師隊以9勝51負的戰績並列聯盟最差，顯然2024年他們仍難有作為。
本賽季，活塞隊很有可能將連續第五個賽季勝場數低於25場，同時這也將是他們連續第二個賽季（隊史第三個）勝場數不足20場。
活塞問題的根源並不是球隊缺乏遠見。活塞隊擁有一群才華橫溢的年輕球員和大量的薪資空間，但這些天賦並未在球場上得到充分體現。重建已經進入第四個年頭，盡管偶爾閃現出希望的火花，但目前圍繞活塞隊的熱議和希望都寥寥無幾。
面對如此困境，活塞隊在今年的NBA交易截止日前尋求對球隊核心進行一定程度的調整，以期改變現狀。
然而，球隊中偶爾閃現的希望之光正來自兩位首輪新秀——凱德·康寧漢和傑登·艾維。他們的表現讓人看到了未來的潛力。
目前，活塞的長遠願景是確立這兩位球員為球隊未來後場核心，並圍繞他們進行建隊。但問題在於，活塞隊能否實作這一願景。
揮別過去
早在康寧漢和艾維加盟之前，活塞隊就已確定重建是球隊的最佳選擇。過去十年，這支球隊命運多舛，勝率超過五成的賽季僅有一次，那是在2016年，他們以44勝38負的成績排名東部第八。
自2009年以來，活塞隊僅在2016年和2019年兩次闖入季後賽，而且都在首輪即遭橫掃。2015-16賽季是活塞隊近十年唯一一個勝率過半的賽季，但他們在首輪就被當年的冠軍克里夫蘭騎士隊橫掃。2019年，他們以41勝41負的成績勉強擠進季後賽，但又在首輪被密爾瓦基公鹿隊橫掃。
自2008年以來，活塞隊從未在季後賽中贏得過系列賽。經歷了多年的失利和困境，2019-20賽季結束後，活塞管理層決定開始下一輪重建。活塞老板湯姆·高爾斯從俄克拉荷馬城雷霆隊挖來了總經理特洛伊·薇佛，負責打造球隊的未來之師。
薇佛上任後的表現可謂喜憂參半。2021年，活塞隊在樂透抽簽中幸運抽中狀元簽， 他們毫不猶豫地選中了凱德·康寧漢，將他視為球隊長遠未來的核心基石。
活塞的計劃將 康寧漢與未來其他高順位新秀搭檔，培養出一支年輕而穩固的核心團隊， 他們期待著這支團隊能夠茁壯成長，最終成為一股不可小覷的統治力量，帶領活塞隊重返榮光。
願景之下的挫敗
2021-22賽季，康寧漢在活塞隊的第一個賽季，卻以這位新秀的腳踝受傷拉開序幕。因此，他錯過了部份訓練營、整個季前賽以及例行賽的前六場比賽。
然而，即便如此，康寧漢仍不負眾望，以穩健的表現結束了自己的新秀賽季，證明了自己是管理層所期待的年輕核心。
在新秀賽季中，康寧漢每場平均得到17.4分，同時還有5.6次助攻和5.5個籃板，成為NBA歷史上第10位在新秀賽季就達到或超過這些數據的球員。當時年僅20歲的康寧漢看起來前途無量，這也讓活塞的未來充滿希望。
然而，遺憾的是，康寧漢並未能在那一年拯救活塞隊於水火之中。球隊以23勝59負的成績慘淡收場，位列NBA倒數第二。更為糟糕的是，由於肩部手術，康寧漢缺席了接下來22-23賽季的大部份比賽，而活塞隊則以17勝65負的成績結束了那一年，這是球隊歷史上第二差的戰績。
在2022年的NBA選秀大會上，活塞隊以第五順位選中了傑登·艾維，並透過與紐約尼克隊的交易得到了杰倫·杜倫。
艾維於2022年10月首次亮相，並以每場平均16.3分、5.2次助攻和3.9個籃板的表現完成了一個穩健的新秀賽季。
然而，由於康寧漢的受傷，艾維未能與他進行足夠的配合以建立必要的化學反應。盡管艾維表現穩健，但仍不足以扭轉活塞隊的頹勢，球隊最終以17勝65負的成績結束這個失敗的賽季。
重建核心
盡管康寧漢和艾維已成為活塞隊的可靠力量，但球隊的重建之路仍任重道遠。在2023年的選秀大會上，活塞隊與狀元簽文班亞馬失之交臂，而後者在本賽季已成為聖安東尼奧馬刺隊的中堅力量。
活塞在2023年選秀大會上用五號簽選中了奧薩爾·湯普森，雖然他對球隊陣容做出了一定的貢獻，但與文班亞馬或過去幾年其他高順位新秀相比，他的影響力相去甚遠。本賽季至今，湯普森僅得到8.7分、6.4籃板和1.9次助攻。
綜合各方面來看，康寧漢和艾維無疑是活塞隊應該圍繞建隊的核心球員，而他們也確實是這麽做的。
不過，關於他們兩人在場上的配合表現，外界仍存有一些質疑。當艾維在沒有康寧漢的情況下比賽時，他似乎能發揮出更好的水平，每場平均能得到19.8分、5.7次助攻和4.9個籃板。
但當康寧漢也在場上時，艾維的這些數據就會下滑，分別降至13.6分、3.3個籃板和3.2次助攻。由於康寧漢與艾維不同時在場上的比賽場次較少，因此他的個人數據並未受到太大影響。
這種數據上的差異其實是可以預見的，因為當康寧漢在場上時，他成為了球隊的主要控球手。而當他下場休息時，艾維則可以接過控球重任。但在其他情況下，艾維則是康寧漢身邊的第二選擇。
康寧漢也談到了他與艾維之間的關系，康寧漢談到了他與艾維的關系，以及在2023-24賽季NBA訓練營期間兩人的磨合情況。
「從一開始，我就知道我們一定能夠配合默契，盡管當時並不確定會如何做到……但經過一年的相處，我逐漸對艾維產生了尊重和喜愛。我非常欣賞他在整個賽季中的成長和進步。當我們在場上並肩作戰時，我覺得他持球更多、能吸引更多防守註意力，這真的會在未來為我們帶來豐厚的報酬。」
目前活塞的重建確實充滿挑戰和困難，無法準確預測最終結果會如何。但如果活塞隊能夠圍繞康寧漢和艾維來打造球隊特色，並如他們所嘗試的那樣，再引進一些關鍵球員與之搭檔，那麽底特律的未來將會一片光明。
