「這就像重溫一部自己看過無數次的恐怖片。」湖人記者哈里遜·費根在社交媒體上寫道。
當洛杉磯湖人又一次和丹佛金塊狹路相逢時，去年西決的畫面不由自主地浮現在人們眼前。衛冕冠軍在那次對話中4比0橫掃了湖人，也在休賽期誕生了「馬龍（金塊主帥）是湖人爸爸」的梗。兩隊就此結下梁子，今年例行賽交鋒前也不斷有人翻出舊賬添油加醋，讓對決更具火藥味。但隨著一次一次的交手以同樣的結果告終，絕望感彌漫在湖人全隊的頭頂。
台北時間4月21日，季後賽首輪第一場，湖人客場103比114輸給金塊，這已經是他們連續第9次敗給對手了。賽前，約基奇一臉懇切地說著「能不能別再提橫掃的事了」，似乎是希望給這組對話降溫。但在站上球場後，兩隊一點客氣的鋪墊都沒有，一上來就將油門踩到底，特別是湖人隊。
詹姆士出戰40分34秒，得到27分6籃板8助攻，真實命中率74.2%。
濃眉出戰44分19秒，得到32分14籃板5助攻4阻攻，真實命中率59.3%。
湖人雙核拿出了巨星級別的表現，也透過拉滿自己的出場時間展現了拼下這一場的欲望。濃眉末節只能透過暫停短暫喘一口氣，39歲的詹姆士則在體能下滑後出現了突破打滑的驚險一幕，兩個人盡力了、玩命了、引擎蓋早就冒出了白煙。湖人知道第一場可能是他們系列賽最有望拼下的客場，也明白拿下首戰對於這輪系列賽意味著什麽，但還是打不過，真的打不過。
「這是AI生成的去年西決第5戰。」有湖人球迷在社交媒體上感慨，在他們已經連輸給金塊第9次的時候，一切是那麽貼合。
要想偷下這一場，湖人需要極致地搏命和極小的容錯。他們壓縮了海斯這些替補的輪換時間，直接祭出八村壘對位約基奇的防守套路，不顧一切地拉長詹眉的登場時間。但是丹吉洛·羅素的一拉到底讓他們功虧一簣。
本賽季羅素有過那麽多精彩表現，他投出了生涯新高的三分命中率，交出了生涯新高的助失比，湖人一度開始為截止日沒有送走他感到慶幸，然後季後賽首戰，他讓紫金軍團搖頭嘆息。
20中6拿13分，三分線外9中1，湖人最後時刻還追到過7分差距，羅素選擇弧頂不管不顧扔一記三分，打鐵之後，湖人回身被金塊靠約穆擋拆創造了小波特的三分球，就此宣告反超無望——過去5場面對金塊的季後賽，羅素三分24中3。
對湖人來說，這毫無疑問是絕望的一戰。他們的比賽策略和贏球欲望都線上，但依然撼不動金塊。他們當然還是可以調整，金塊今天又贏了籃板，亞倫·高登一人沖了6個前板，而籃板球在理論上可以透過強調卡位和積極性提升。他們時不時還會出現一些低階失誤，以及三分手感整體不佳，你可以期待這些方面做得更加精細。但當你拼命搜尋每個角落，試圖把一切做到完美無缺時，恰恰也說明了想要贏金塊是多麽困難。
湖人主帥哈姆賽後就表示：「冠軍球隊不會自己擊敗自己。我們必須執行得更好、爭取打得更完美。」
這聽上去更像是一種向天祈禱的心態，比起打法上的調整，湖人更需要的可能是身體和精神上的按摩。
