NBA休賽期自由交易市場開啟後，很多球隊都在全力補強，特別是流失了克雷的勇士，以及白白放喬治離開的快艇。勇士不僅得到梅爾頓+李凱爾+希爾德三名特點鮮明的悍將，還全力追求馬卡寧，管理層目的就是幫助柯瑞再度打造王者之師。而快艇除了續約哈登之外，像簽下巴頓、德瑞克瓊斯、鄧恩、班巴等球員，整體陣容更加均衡合理。當然，自從塞爾提克上賽季奪冠後，像東部的76人和尼克斯，西部打進總決賽的獨行俠，都有不同程度的提升，但也有些球隊停滯不前，甚至消極擺爛，比如湖人，僅僅是4年3200萬續約克莉絲蒂。
但還有一支球隊很容易被忽略，作為過去幾年奪冠熱門球隊，公鹿曾在21年問鼎總冠軍，可是去年季後賽，他們作為東部例行賽第一，被熱火完成黑八紳士橫掃；其次上賽季又首輪被溜馬恥辱淘汰出局！自由市場開啟後，其他球隊忙著補強，就連沒有任何薪資空間的太陽，也在想方設法撿漏，可是公鹿的操作只有三筆：1年300萬美元底薪簽下普林斯，這是助教哈姆的功勞，因為普林斯想繼續為哈姆效力；1年330萬美元簽下前熱火後衛德朗萊特，此外和今年33號秀泰勒史密斯，簽下一份4年790萬美元的合約。關鍵是球隊原本打算重建的！
用名記查克洛維的話說，公鹿真是休賽期表現最差的球隊！事情還要從過去1年公鹿換了三個主帥說起。去年被熱火淘汰出局，布丹霍澤黯然下課，新帥葛里芬帶隊勝率接近7成，但字母哥明顯不太喜歡葛里芬，最終葛里芬被解雇，老瑞佛斯摘果子都沒成功，帶隊維持50%左右的勝率。結果進入休賽期，老瑞佛斯明確表示，對球隊核心陣容不滿意，打算重組！當然，字母哥和里拉德是肯定不會動的，但其他人，都在交易貨架上！比如去年夏天拒絕火箭高薪邀請，選擇降薪留守公鹿的大洛佩茲，就被標價一個首輪簽，結果無人問津！
此外，球隊最佳第六人波提斯下賽季薪資只有1258萬美元，也在清理計劃中，包括康納頓！老瑞佛斯是一位非常善於推卸責任的教練，塞爾提克奪冠，老瑞佛斯就公開表示哈勒戴是領袖，無法取代他的位置，而且關於里拉德的交易進行很晚，所有人都感覺震驚。包括上賽季後半段，每當公鹿輸球，老瑞佛斯都會公開批評球員，從大洛到波提斯，包括米道頓有些時候都被責難，甚至會隱晦指出場上球員不按照自己的戰術執行。其實公鹿這些角色球員，基本都是21年的奪冠框架功勛，球隊過去兩年的失敗，不能全部責怪角色球員，因為里拉德和字母哥才是問題關鍵。
字母哥還剩4年合約，薪資分別為4879萬美元+5760萬美元+6221萬美元+6682萬美元；里拉德還剩3年合約，薪資分別為4879萬美元+5855萬美元+6323萬美元，字母哥合計2.35億美元合約，他不可能走，公鹿也不會放他走；里拉德還剩1.71億美元合約，公鹿管理層不會打自己臉，僅用一個賽季就強行送走，何況里拉德逐漸成為交易負資產，和比爾一樣，處理起來非常麻煩。但有幾個數據，說明這支球隊的問題：上賽季字母哥在全聯盟至少出手200次急停跳投的球員裏，命中率35.5%，聯盟倒數第一，效率值最差！
里拉德例行賽每場平均24.3分7助攻，但有效命中率51%（聯盟第261位，不算罰球，這已經是聯盟後20%的水平）；季後賽雖然每場平均31分5助攻，但是防守效率為124.8，聯盟後8%的水平，倒數第十！這幾組數據直接說明問題：字母哥和雷納德一樣，過去幾年一到季後賽就無法保持健康，關鍵是他始終沒有投射效率和威脅；里拉德是利用出手權換數據的典型代表，而且到了季後賽，殺敵八百自損一千，防守端是最大漏洞。而且球隊外線最準的畢斯利已經離開，連替身都還沒找到。這樣的雙人組，哪怕換來塞爾提克的奪冠班底，都很難取得成功。
關鍵是公鹿還想送走奪冠框架功勛，讓老瑞佛斯瞎折騰，自由交易市場還有更好的選項麽？這就是本末倒置的表現，還有兼顧防守和投射的鋒線麽？關鍵是公鹿作為一支大球會小球市，他們很難吸引有品質的角色球員加盟！里拉德年滿34歲，他的合約會變得越來越溢價，字母哥身邊，球隊陣容變得愈發不均衡，加上老瑞佛斯原本就不是一位能夠提升上限的主帥，走到哪都引發球隊矛盾，這樣的一支球隊，真的要和總冠軍說再見了！
