金塊和賈邁爾-莫瑞簽下4年2億頂薪續約，算上下賽季原本的4400萬合約，未來5年莫瑞將得到2億4400萬，一桿子插到2029年，和約基奇生涯巔峰基本釘選。而且我都不用去查證，這應該就是NBA歷史上非全明星球員所拿到的最大合約了。
但這本不該是條新聞。除非金塊手上握有更多短視訊作為把柄來要挾莫瑞，很難想象他們還有什麽別的手段留住這位加拿大後衛，金塊沒有，所以他們只能奉上這份合約，沒有議價空間。
莫瑞2024年季後賽除了兩個絕殺外，表現相當不堪，代表國家隊打奧運也打出了老一代加拿大籃球運動員的風采，總體來說，這個夏天莫瑞給球迷的觀感不佳，表面上看起來不配一份頂薪續約，但如果我們把他的表現放在真空下深入研究，就會得出一個結論：這是真不配啊。
然而，NBA頂薪從來不是衡量一個球員能力的標準，它只是母隊留住他們想留之人的基本籌碼，在這些籌碼之外，還有額外的優勢，包括各種鳥權、牛逼老將和新秀激勵等等。更重要的是一個現實：NBA如今是球員市場，而非球隊市場。金塊看不到2025年夏天市場上可能出現一個替代莫瑞的球員，即便存在這樣的球員，他們也看不到自己一定能夠拿到這個人的希望。很少有人喜歡高原上的生活，丹佛歷史上就沒有吸引過任何大牌自由球員加盟，這是有原因的。
「一個替代莫瑞的球員」到底是什麽形態的，這個可以探討。莫瑞擁有自主控球開發進攻能力，除了自己終結外，組織球隊和尋找隊友的基本控衛內容也不錯，同時擁有在約基奇身邊打球必不可少的無球能力。一個容易被忽視的點則在於，在控衛位置上，他還擁有足夠的身材優勢，並具備低位背身能力。
例行賽氛圍下，莫瑞是約基奇體系下的一枚棋子，戰術地位等同於普通二當家，此前提下莫瑞過去兩個賽季都交出了超過20分4籃板6助攻的面板數據。莫瑞上賽季例行賽三分命中率42.5%，投射命中率48.1%，均優於奪冠賽季。
而到了季後賽更嚴謹的防守氛圍下，核心輪換球員防守端更彼此熟悉，護筐傾向被放大，意味著金塊由約老師發起的高位策應空切戰術多數被抑制，此時莫瑞的戰術地位會陡然上升，他和約老師都是球隊轉向擋拆和手遞手的重要環節，而且多年磨合下來，兩人這一套東西玩得極熟。
所以無論例行賽還是季後賽，你都很難找到一個莫瑞的替代品，在覆蓋莫瑞能力的同時覆蓋莫瑞的功能，最後還願意親自下場威脅球隊將自己交易去金塊。至於為什麽一定要交易，因為金塊近兩年內也無法透過放棄莫瑞就直接湊出足夠的空間在市場上裸簽一個超越莫瑞的自由大牌，他們必須要放棄更多，包括高登或者小波特，才有可能實作這一點。即便是交易，對於手頭沒有什麽首輪簽，約老師打造的戰績基本盤又相當穩定的金塊而言，同樣相當困難。
在外部補強道路基本鎖死的情況下，金塊用一份非超級頂薪留住莫瑞，已是無奈之舉，這一點相信大多數觀察過金塊的球迷都能接受。大家之所以還把這件事情當成新聞來聊，其實是需要搭配莫瑞續約前的另一則新聞來品味：
據傳，金塊管理層和教練組之間存在矛盾，而且這種不一致已經達到了NBA不常見的級別。
我們不太清楚「不常見的級別」是個什麽級別，但在多數輿論中，球隊總經理布斯比之總教練馬龍，是被指責更多的那個人。
續約莫瑞是正常操作，布斯遭到指責的點與此無關，主要問題還是在之前的系列操作。首當其沖的是今夏放走波普。波普最終和魔術簽下了一份3年6600萬美元合約，年薪2000萬出頭的薪金占位。如果金塊滿足波普的願望，即便扣除他們後來引進的兩份底薪，他們也勢將沖過第二土豪線，硬薪資上限以上，球隊未來幾乎完全鎖死，無法操作，漫長的賽季中，球隊將面臨靈活性欠奉的風險。
不留波普的思路相對簡單，波普似乎有什麽奪冠症候群，上季的下滑程度堪比在湖人奪冠後的第二年，其中季後賽更是躲在更現眼的莫瑞身後，悄悄投出了32.7%的三分命中，和不足4成的總投射命中率，更不用說他在次輪面對愛德華茲被完全打爆的事實，就上季而論，波普已經不再是一個合格的3D球員，你也很難想象一個31歲的後衛球員還能有更多未來的想象空間。
換句話說，金塊如果留下波普，可以最大限度留下去年的陣容，但未來3年將無法開展任何操作。而去年的這套陣容，你也很難想象他們還能有更進一步的空間。如果非要說有進步可能，那就是年輕人成長和莫瑞更健康一些，既然大部份的寶都押在年輕人成長上，那麽留下波普的理由就又少了一分，這裏的年輕人當然主要指的是勃勞恩。
而繼續向前勘察，貼3個次輪送走瑞吉執行球員選項後的550萬合約，去年放走布魯斯-布朗和傑夫-格林，都是同樣的思路。連續兩年夏天金塊執行的都是統一的策略，盡量留下先發陣容，替補陣容的搭配以不超硬薪資上限為要。按照這個思路，在2024年夏天放走先發中最老，也最先衰退的波普，實際上在上賽季開始前就已經確定了下來，即便金塊實作兩連冠，也無法避免。
因為在約穆組合的身邊，還有更沈重也更重要的續約任務。
按正常成長規律，26歲的小波特合約要到2026-27賽季才會正式啟動談判，如果小波特作為另一個年輕人在未來兩年裏有較大飛躍，那麽金塊的梯隊策略也算成功。而如果他已經在過去兩年觸及天花板，金塊在談判桌上就有得聊。總體來看，小波特可以繼續觀察，不用非常著急。
高登的續約才是最急迫的困境，下賽季結束後他的合約就將到期，屆時他將近30歲。但如今，市場上幾乎找不到一個能夠替代高登的存在，以約基奇為核心的球隊，在當下超級球隊多半有超級鋒線的時代，同時又是空間極大的時代，必須要適配一個高登式的鋒線，來幫助約老師完成護筐的同時完成對位核心鋒線的任務，本質上而言，高登在這支金塊防守端的功能無可替代，進攻端還能拿出一些花活兒來，已經算是額外貢獻，市場上這種型別的鋒線比之莫瑞型後場，更是鳳毛麟角。
如果去年給納吉的800萬能夠打回票價，這裏面還有得聊，用納吉頂替高登本該是明年夏天金塊可以拿上談判桌的籌碼。但事實是24歲的納吉沒有打出像樣的表現，也就對金塊和高登的談判造成了客觀困境，從馬後炮的角度看，此前和納吉的4年3200萬是有預謀但提前失敗的典型。
當然布斯今年又預謀了一手，今年選秀中精挑細選了大前鋒霍爾摩斯二世，看得出來他的心思，但這點兒小心思也隨著後者賽季報銷而隨風飄散了。
至於補充的那些老將，威中和沙里奇。沙里奇作為內線替補，無論什麽狀態，都不會讓球隊比上賽季只有小喬丹一個替補中鋒更糟糕。而威中的到來，一個明確的目標是為了補充金塊上季徹底消失的轉換進攻，一個潛在的希望是解決布魯斯-布朗離開後，金塊缺乏第三持球點的問題。
現在這套陣容基本上已經確定，交到了馬龍手中。按照「不常見的級別」而論，馬龍對這套陣容應該是相當不滿意，但他也很難說出到底哪裏不滿意。如果他想保留陣容，本質上而言也就等同於保留波普一人而已，但波普現在這個水平，支持不了球隊更上一層樓。如果他是想來點大的，像坊間球迷期望的那樣，為了當世第一人的巔峰，讓我們搞來想象中合格的幫手，也就是聯盟中那些名頭更大但同時也貴的要死卻未必適配的球星們，那也很抱歉，金塊當前的困境，已經不是想不想花錢的困境，而是錢花不出去，一旦花出去就無法徹底回頭的困境。
布斯或許會感到委屈。給納吉的合約，是他不算很長的職業生涯最顯著的敗筆。但是，他帶回了布魯斯-布朗和波普，為這支球隊招徠了最後一塊奪冠拼圖，至於現在的薪金困境，最核心的點其實在於小波特拿到了一份他自己都沒想到的頂薪合約，但這份合約並非布斯所簽，而是前任康納利在老板克倫克授意下的共同行為。事實上如果不是布斯，威爾-巴頓和海蘭德現在可能還分別在先發和替補當持球大核。至於漸進式修補先發陣容的思路，實際上也並非布斯一人的思路，他攤上了一個季後賽死操先發的總教練，6.5個人任何一環都不能出問題的結構，本質上就是一個無法持久的結構。而這樣的結構，實際上也需要為納吉的800萬無法兌現承擔一定的責任，給你機會你不中用是事實的一面，不給機會和信任則是事實的另一面。
但沒有人會過多關註球隊微妙的現實困境，也沒有人真的清楚巔峰之上再攀巔峰有多難，輿論風口已然如此，對於金塊管理層的球評，基本上類似於公司的高層領導，布斯作為一線執行中層，手握頂級銷售，在條條框框之間，他無力追溯前任的失職，無法反擊背刺的同僚，也沒有人關心他做對了什麽，又做錯了什麽，他的前途命運在上任之初幾已確定，那就是閉嘴，背鍋。
