一周前，布朗尼·詹姆士所在的南加大以78比65擊敗了他們所在的PAC-12聯盟頭名亞利桑那大學。對南加大來說，這是一場意義重大的勝利，自2008年以後，這是他們頭一次擊敗全美排名前5的球隊（亞利桑那大學正好排名全美第5），在這場比賽裏也確實有一位NBA名人堂前鋒、75大巨星的兒子大發神威，幫助南加大拿下了勝利。
但這個人不是布朗尼·詹姆士，而是丹尼斯·羅德曼之子D.J.羅德曼。在自己大學生涯的最後一場主場比賽裏，小羅德曼8投7中砍下19分7籃板，打出了自己在NCAA五年裏最精彩的一場比賽。
至於布朗尼？他全場比賽上場19分鐘，3投2中得到了5分6籃板，對於此前5場比賽合計得到6分的他來說，這也授權以算作一次小小的爆發。但這些爆發來得有點太小，也有點太晚了。在昨天在分區錦標賽被亞利桑那大學以21分之差擊敗之後，南加大已經被徹底淘汰。大家常說的「瘋狂三月」到下周才會開始，但布朗尼的新秀賽季已經結束了。
我們應該如何評價布朗尼的新秀賽季？簡單地說，他就是一個普通的大一新生。他最開始打替補，展示了一點潛力。教練也嘗試過讓他先發，他不出意外地搞砸了，先發6場比賽只贏下了1場，重新回到板凳席。他這個賽季的每場平均數據只有4.8分2.8籃板2.1助攻，單場最高分不過15分。
一個月前，無數球探前來圍觀南加大對科羅拉多大學的比賽，當然，他們主要不是來看布朗尼的，而是要看他的隊友以賽亞·科利爾。鑒於他出色的身體素質、NBA級的體格和嫻熟的人球結合，很多人預測科利爾能成為今年的樂透秀。但在比賽常規時間的最後一個回合，當球隊領先兩分而對方握有球權時，南加大主帥安迪·恩飛換下了科利爾，替代他上場的人正是布朗尼。
防守是布朗尼的強項，這是一次針對性換人。但當比賽重開，科羅拉多大學的核心後衛，大三的K.J.辛普森還是輕松突破了布朗尼的防守，吸引了其他南加大球員的協防，並在比賽還剩四秒時將球傳出，讓他的隊友完成了一記扳平比分的灌籃。比賽進入了延長，布朗尼沒有再上場，但南加大苦戰兩個延長之後還是輸掉了比賽。
這就是布朗尼的現實處境。他是一名運動天賦不錯的籃球手，一位還在成長的大一新生，一只需要繼續磨練籃球技巧的菜鳥。他身上確實有一些值得球探們期待的閃光點，但當下，即便在NCAA，他也算不上是一位出色的球員。他所在的球隊是本賽季NCAA大聯盟中最令人失望的球隊之一（南加大在本賽季開始前被視作Pac-12聯盟第二強的球隊，但賽季結束時只能和其他三支球隊並列分組倒數第二），但他甚至在這支球隊也打不上穩定的先發。如果他的姓氏不是詹姆士，球探們會毫不猶豫地把他的名字從2024年的選秀名單中劃去——就像ESPN做的那樣——因為他今年根本不可能被選上。
ESPN在一個月前將布朗尼從2024年NBA模擬選秀中刪掉了，並預測他將在2025年選秀中第二輪被選中。雷霸龍對此大為不滿，專門為之發了一條推特：「你們能別打擾那個孩子，讓他好好享受大學籃球嗎？不管他做什麽決定，他的刻苦訓練和結果會決定一切。他完全不在乎模擬選秀說什麽，只會努力訓練！機會是自己贏來的，不是靠別人的施舍！」
布朗尼真的能靠自己贏得機會嗎？除了ESPN之外的另一家美國媒體巨頭The Athletic顯然有著更克制的意見，他們的專欄作家約翰·霍林格曾在擔任灰熊副總裁期間負責選秀工作。在他的眼中，布朗尼這樣的球員「不太可能」打完大一就去參選。
霍林格認可布朗尼有著強壯的身體和積極的比賽態度，但他同時也指出，從所有的數據和比賽錄像來看，布朗尼都沒有在任何高於大學籃球級別的比賽中持續得分的能力。他最後折中地提出，布朗尼的上限最終可能類似於蓋瑞·哈裏斯。哈裏斯在密西根州大打了兩個賽季，在2014年的選秀大會上以第19順位被選中。即便他在經歷過大傷之後，如今只能在魔術隊擔任替補後衛，但他在NBA裏擔任了8年先發，拿到過年度最佳防守陣容的選票，並且已經從聯盟裏掙到了9431萬美元。
這是一個相當不錯的職業生涯。如果布朗尼最終能達到這一高度，相信他身邊的所有人都會為之感到開心。但霍林格沒有提到一件事：大一的時候，哈裏斯的三分球命中率就已經有41.1%了。
對於一名運控能力不支持持球發起的小個後衛來說，能否投進三分至關重要。有不少球探提到布朗尼的跳投「仍有潛力可挖」，但畢竟潛力在被挖出來之前就是國王的新衣，你不知道說看到的人究竟是聰明人還是騙子。事實就是布朗尼目前的三分命中率只有26.7%，所以在他真正練出投射之前，與其說他像蓋瑞·哈裏斯，倒不如說他像窮人版的蓋瑞·裴頓二世。
眾所周知，在29歲終於被史蒂夫·科爾找到說明書之前，即便同樣擁有一位在NBA相當成功的老爹，小裴頓已經在聯盟裏流浪了6個賽季。沒有球隊喜歡既不能持球、也不能投籃，只有防守意願、運動能力和積極性線上的小個球員，科爾用他也是無奈之選——畢竟在克雷大傷之後，勇士隊裏除了維金斯，實在找不到足尺寸的側翼球員。而就現在看來，布朗尼甚至在運動能力上和小裴頓比起來尚有一些差距。
無論如何，如今的布朗尼在NBA的環境裏都是沒有任何競爭力的。如果他想要改變這一切，他應該要留在南加大——如果他連在南加大都沒有足夠的上場時間，怎麽可能在NBA得到呢？
一支西部球隊的匿名高管建議他留校多打一年：「就現在看，他很難打上NBA。我不知道他是否會回學校，但我建議他回去。本賽季他的起步並不順利。由於心臟病發作、遠離球隊、康復治療等原因，他在賽季開始的時候已經落後了。我認為回去再打一年能幫到他，因為休賽期才是你真正進步的時候。他的身體已經很成熟了，但從技術和投籃的角度來看，他還需要更多的時間在訓練館裏鍛煉。在南加大再讀一年，他的職業生涯可能會比現在參選更成功。」
為了迎合父親的意願而不必要地加快布朗尼的成長速度，從長遠上看，這對他的職業生涯來說可能是一種傷害；如果拒絕父親的邀請，在學校多打磨技巧，他可能最終能成為更好的球員，但雷霸龍會再老一歲，他對聯盟的影響力會降低。
靠家庭路走得順，但會走得急，而且多少有點丟份兒；靠自己路走得穩，但會走得慢，而且可能過了這個村就沒了這個店。很多人在人生中都遭遇過這樣的抉擇。
雷霸龍一直表示，他希望與自己的大兒子在NBA成為隊友。父親希望與兒子共享聚光燈，這件事本身並沒有錯。這很溫馨，也很有愛。但到了執行層面上，這種態度就代表著一種潛在的可能性，代表著選到布朗尼就可能會增加你的球隊在自由球員市場上得到雷霸龍的機會。一支東部球隊的高管承認即便這看起來不太光明正大，但會有球隊去嘗試「綁架」布朗尼：「我認為很多球隊都會采取這樣的立場：他們手上有薪金空間，或者湖人有興趣的資產，然後只要雷霸龍有1%的可能性會加盟他們，他們就會選布朗尼。」
而與此同時，湖人隊也在行動。據【The Athletic】報道，為了確保詹姆士在湖人退休，而不是在自由球員市場上離開，洛杉磯湖人隊的制服組「願意探討下賽季讓布朗尼加盟的想法」。具體最後如何操作，這當然最終需要由布朗尼、他的父母以及Klutch Sports的工作人員共同做出決定。
詹姆士曾經說過，他希望布朗尼自己決定自己的未來，但我相信這只是一種宣傳的說詞或者美好的願景。我們已經不是小孩子了，我們知道一個像布朗尼這樣的孩子會怎麽做出決定。首先，從長遠來看，無論他成為什麽樣的人、打不打NBA，布朗尼的未來都會衣食無憂。他是億萬富翁的兒子，他的父親是世界上最成功的運動員之一。在這樣的生活環境裏，他很難自己做出決定。
報誌願，實習，找工作，我們都經歷過那樣的時刻。很多時候表面上看來是你自己做出的決定，實際上有些事情是在你決定之前就已經定好了。鑒於布朗尼只是一個19歲的孩子，無論如何，在他決定參選與否之前，他都會必然會求助於他成功的父親以及他父親經驗豐富的團隊。
Klutch Sports的執行長、雷霸龍的長期經紀人裏奇·保羅在本月早些時候提出過，布朗尼「不在乎自己在多少順位被選中」，而是「將更多地根據具體球隊的興趣做決定」。很顯然，他們已經行動起來了。
布朗尼留在大學可能得到更多的打球機會，可能成為一個比現在更好的球員，但雷霸龍有點兒等不及了，他今年年底就要40歲了。當然，他現在的競技狀態依然很棒，如果他堅持要和布朗尼一起打球，那麽無論布朗尼的球技如何，雷霸龍都有足夠的影響力讓球隊選中他。和他一起大打「父子籃球」。
無論最後布朗尼做何選擇，他必須理解到一件事：人們評價他選秀前景的方式和別人必然截然不同。他很可能一輩子都生活在這樣的評價體系之下，對這位19歲的年輕人來說，他不可能像同齡人們一樣按照自己的時間、自己的節奏來實作自己的夢想。
他可能因此而獲利，也可能因此而受害。這不是他的錯，但他必須學著去理解和接受——只因為他是雷霸龍·詹姆士的兒子。只能希望他能好好地消化這一切，成為在認清現實之後依然熱愛生活的勇者，而不是像某些其他名宿的後輩那樣，在明白努力很可能無用之後徹底擺爛，然後把興趣轉向某些奇怪的大姨。
