侯佳玉瑩天人之姿，明艷絕倫，入選秀女就是手拿把攥的事。但是玉瑩不會掉以輕心，以後的路怎麽走，在入宮之前她就規劃好了。
玉瑩身為湖廣總督的女兒，但也只是外表風光，作為庶出女兒的她並不受父親的重視。她的母親只是第四房小妾，因為生性高傲，不肯對主母虛與委蛇，她們母女常受到欺負和排擠。
玉瑩對自己的所求非常明確，就是皇上的寵愛，做後宮第一人，為母親爭得風光的家庭地位。
玉瑩深知自己出眾的樣貌會招人嫉妒，所以裝作傻乎乎的樣子，整天價大呼小叫，頤指氣使，就是一個不諳人情世故、被寵壞的大小姐的樣子。在入京的路上，她一會抱怨轎子憋悶，一會要去買胭脂水粉，惹人討厭的很。玉瑩借此打消其他人的戒心。
在進京途中，秀女隊伍受到天理教暴民的突然襲擊，護送秀女的參領被殺，衙差四散逃跑。秀女們被逼逃到深林之中，幸好遇到進京運送貢品的孔武和陳爽，坐上了孔武的馬車繼續進京。
疾馳的馬車急劇顛簸，玉瑩不慎被顛下馬車。她眼疾手快，急忙抓住了爾淳的胳膊，眼見後方的暴民就要追來，玉瑩大聲呼救，爾淳一臉驚慌，雖然半個身子都被玉瑩拖出了車外，但是她並沒有收回胳膊，而是反手緊緊抓住了玉瑩。
最終玉瑩獲救，驚嚇過度的她抱著爾淳大聲痛哭。玉瑩非常感激爾淳，提議和爾淳結拜成姐妹，從此相互扶持、不分彼此。玉瑩還把刻有「湖廣總督」字樣的玉佩送給了爾淳。
夜深了，玉瑩和爾淳正在小河邊談天，這時天理教的暴民點著火把再次追了上來。她們兩個急忙向休憩的營地跑去。
爾淳在前，玉瑩在後，爾淳不時回頭看看玉瑩有沒有跟上，但就在她又一次回頭看時，發現身後已經沒有了玉瑩的蹤影。
原來，玉瑩蹲下身子，藏在了草叢中。她此舉的用意非常明顯，就是想讓爾淳做靶子，引開追兵。
爾淳其實也不是普通的秀女，她是藥庫總管太監徐萬田的義女，她進宮的目的是獲寵做徐萬田的依仗。爾淳外表安靜賢淑，其實她的內心理智又冰冷。
此時玉瑩的用意，聰明爾淳的豈能不知？爾淳的眼神中閃過一絲疑惑，一絲釋然，最後漸漸冰冷。
爾淳見到孔武等人，故意說自己並未見到玉瑩。孔武等人駕車離開，玉瑩卻被天理教的暴民抓住了。
這次玉瑩聰明反被聰明誤，搬起石頭砸了自己的腳。幸好孔武在爾淳手中看到了玉瑩的玉佩，掉轉頭去從暴民手中救下了玉瑩。也可以說，是爾淳又一次間接救了玉瑩。
玉瑩再次回到馬車上，繼續裝，她眼含熱淚，無比委屈的和爾淳說道：我以為你剛才會撇下我不理了。
但是洞悉一切的爾淳的眼神中快速劃過一絲寒意，但緊接著就用溫柔的語氣告訴她：別傻了，我們當然不會。
兩個戴著假面具的人，一對塑膠姐妹花，還未進宮就已經較量，以後鹿死誰手還是未知數。
入宮後的玉瑩最大的敵人是徐公公手下的「爾淳三人組」，而她最需要逾越的高山是如妃。
如妃寵冠後宮，是出了名的專橫跋扈，哪一個妃嬪不如她的意，擅自爭寵，下場就會像陳妃一樣，死於非命。如果得到她的扶持，則會扶搖直上，這一點玉瑩早就做足了功課。當然，在外人面前，她要裝作不知道如妃如此厲害的樣子。
爾淳三人一次次地陷害，玉瑩巧妙化解，並將計就計，把自己打造成「傻白甜」的人設，反而獲得了如妃的信任。
初入宮，不知禁忌的玉瑩不小心闖入了鐘粹宮北院陳妃的寢室。
當初陳妃和如妃作對，勾引皇上，在皇上面前說如妃壞話，被如妃處死。後來宮裏就傳開了「陳妃冤魂索命」的傳言，如妃下令封禁北院，任何人不得進入。
鐘粹宮的掌事宮女安茜把陳妃的事情講給了玉瑩聽。安茜告訴玉瑩，要身畫靈符祈福，提燈夜行，才能消除戾氣，避禍消災。
安茜在玉瑩白嫩的臉蛋上「畫靈符」，直到玉瑩滿臉都是黑色的墨跡。
聰明的玉瑩當然不會相信安茜的話，但她也想知道安茜葫蘆裏賣的什麽藥，便裝作被唬住的樣子，乖乖的提著燈籠行走在空無一人的甬道上。
夜黑風高，玉瑩嚇得心驚肉跳，忽然，頭頂上方飛過一群烏鴉，玉瑩嚇得尖聲驚叫，慌不擇路的想要逃離，卻一不小心掉進了宮裏的荷花池。
玉瑩大呼小叫驚動了如妃。侍衛將狼狽不堪的玉瑩帶到了如妃面前，安茜及時趕來，向如妃告罪，並為玉瑩解釋，說玉瑩因為剛進宮不熟悉宮裏規矩才誤闖陳妃宮殿，她還特意提及了玉瑩在臉上畫滿祈福圖案，沿途認錯誠心來拜見如妃娘娘，希望如妃能夠寬恕。
此時，玉瑩才明白安茜是怕如妃怪罪才故意戲弄她。
玉瑩知道戲要繼續演下去。全身濕透的她頂著一張畫得黑乎乎亂糟糟的臉，朝太監們嚷嚷著救命。看到如妃後，她「撲通」跪在地上的樣子顯得驚慌又稚嫩，看上去也根本沒有為自己辯解的能力。
之前如妃早已聽聞了玉瑩出眾的樣貌，未免存了忌憚之心。現在看玉瑩傻乎乎的，聽憑宮女擺弄，而且沒有城府，當著自己的面就毫不掩飾對安茜的怒氣。美麗而不聰明，這樣的人毫無威脅，如妃的心便放松了些。
這次玉瑩的禍闖的倒歪打正著。她表面罵安茜戲弄她，實際上心裏卻暗自慶幸逃過一劫。
皇後邀請秀女們去聽戲，如妃也會出席。如妃強勢，誰如果和她穿了同樣顏色的衣服都會被視作大不敬。
眾人都知道避忌，早就花銀子買通了永壽宮的奴才，得知了如妃將要穿黃色衣服。
爾淳想借如妃之手除掉玉瑩，就故意告訴了玉瑩一個假訊息，騙玉瑩穿上了黃色的衣服。但是沒過一會兒，又一個訊息傳來，如妃不穿黃色了，換上了一件藍色衣服。
爾淳故意把水灑在玉瑩黃色的衣服上，騙她換上了一件藍色衣服。
其實玉瑩早已經看穿爾淳，但是她卻不能道破，否則自己「毫無心機」的假面就會被揭穿。再者，她不害怕穿和如妃撞色的衣服。
玉瑩有自己的考量，她覺得如妃既然能獨霸宮中這麽多年，一定是有過人的心機和智慧，看到「美麗無腦」的自己身穿藍色衣服，而其他秀女全都沒有選擇藍色衣服，如妃一定會想到她的美貌會引得其他人嫉妒這一點，從而看出自己不是有心要得罪她的。
玉瑩穿著藍色的衣服來到大殿。大家都已經得到訊息，知道如妃會穿藍色衣服，所以都看猴似的看著玉瑩，準備看她的笑話。
玉瑩心裏深知這一點，但她左盼右顧，做出不知情的樣子。她已經準備好，只要如妃問罪，哭哭啼啼地裝傻就好。後來淑寧偷換她的扇子陷害她，她也是用此招應對的。
但這一次，玉瑩幸運地躲過了一劫，因為如妃性格多變，臨出發前又一次改變了心意，改穿了紅色。
出發前，安茜發現爾淳房裏丟出藍色的花，就知道如妃會穿藍色衣服，阻止過玉瑩。回來後玉瑩故意大聲罵安茜挑撥離間，說她和爾淳永遠是好姐妹，以前是，以後更會是。她那麽大聲，唯恐爾淳三人聽不見，不能做實她的傻。
皇後恩準秀女們在欽安殿與皇上一同祈福，為了不讓皇上見到玉瑩驚艷，「爾淳三人組」在玉瑩的洗臉水裏下藥，想要毀掉她的容貌。
玉瑩自己其實也想收斂鋒芒，避開風頭，暫時不想見到皇上，成為眾矢之的。她便順水推舟，看破不說破，並沒有用水洗臉，而是故意吃了導致過敏的桂圓幹，讓自己長了一身紅疹。
為了讓玉瑩長期見不到皇上，徐萬田指使送藥的小太監換了玉瑩和爾淳的藥。
自小生過紅疹，藥一入口玉瑩就知道不對勁。治療紅疹的藥是酸的，而給自己的藥卻苦得難以下咽。這一定是治療爾淳咳疾的藥。
玉瑩發現藥被調換，卻沒有拆穿。在太醫孫白揚前來診脈時假裝抱怨藥很苦，向孫白揚討要蜜餞，從而讓孫白揚看破了換藥的事情。
玉瑩不親自出手，希望借助孫白揚的口宣揚出去，從而除掉爾淳等人。
不過孫白揚不願多生事端，並沒有揭穿事情的真相。但「三人組」出現了內訌，淑寧陷害了沅淇，爾淳為沅淇報仇又逼瘋了淑寧。
沒費自己的力氣出局兩人，玉瑩躺贏。
玉瑩知道，如果如妃願意把自己收在麾下，那麽自己很快就能得到皇上的寵幸，揚眉吐氣指日可待。
她小心偽裝，呈現在如妃面前的是一個徒有美貌的蠢鈍女子，她知道如妃的心思就像當年侯府正室大娘的心思一樣，想要安排擺布其他姨娘。如果順從的話，自己的前路還好走些，如果鋒芒太露，那自己的下場就會和母親一樣，一輩子被排擠被欺辱。
在覲見皇上、皇後、如妃的前一天夜裏，「爾淳三人組」中的淑寧偷偷調換了玉瑩的團扇。團扇上面繡的兩句話：日中而移，月盈而虧。然後淑寧又給如妃寫了告密信，舉報玉瑩不敬。
有備而來、步步為營的玉瑩怎會發現不了扇子的變化，但她依然堂而皇之地拿在手上，讓如妃看見。她在賭如妃相信她的傻，但凡有一點心眼，也不會拿著這樣的扇子招搖。
玉瑩又賭贏了。
如妃喚了玉瑩來到花園，她慢條斯理地解釋玉瑩團扇上的字：你玉瑩出現後就會把本宮取而代之。
玉瑩嚇得體似篩糠，花容失色，滿眼含淚，「撲通」跪了下來。她語無倫次地辯解，自己扇子上絕沒有寫這樣的字。
看著玉瑩只會重復「沒有」，如妃輕笑一聲，把玉瑩的那把扇子扔進了荷花池。
如妃告訴玉瑩，木秀於林風必摧之，她出眾的美貌肯定會招來嫉恨和陷害。
如妃不僅沒有怪罪她，還把自己的扇子賜給她，將她收在了自己的陣營。
為了鞏固如妃的信任，她還向如妃告安茜的狀。
安茜得罪如妃，如妃賜她和老太監鄂啰哩對食。安茜不堪其辱，孔武為救安茜殺了鄂啰哩，扔到了井裏。安茜良心不安，去井邊拜祭，被玉瑩看見。
玉瑩告狀的方式是傻乎乎的善良。她告訴如妃，她看見安茜夜裏在井邊燒香，她擔心安茜，求如妃幫助安茜。
她還假裝在路上「偶遇」如妃，吞吞吐吐地告訴如妃要去皇後宮裏。如妃一再追問她才透露，宮裏有許多對如妃不利的傳言，她要去找皇後申辯。
至此，如妃結束了對玉瑩的多番試探，正式將她收入麾下，並明確告知她預備侍寢。
玉瑩自以為成功的時候卻還是敗在了爾淳手下。
徐萬田故意接觸玉瑩的母親，還讓如妃的人看見，讓如妃誤會玉瑩是徐萬田的人。然後爾淳又把玉瑩引到陳妃寢宮，闖入了如妃守株待兔的網中。
如妃惱羞成怒，狠狠拋開了玉瑩這枚棋子。
從此，玉瑩沈寂了下去，被發落到偏遠的延禧宮，命途慘淡。
好在，安茜對玉瑩心生同情，幫助玉瑩成為皇後陣營的人，在皇後的安排下，玉瑩再次得到皇上的關註，侍寢指日可待。
美貌又不失風情的玉瑩很快就被冊封為貴人，和爾淳平起平坐。
玉瑩暫時得償所願，成為寵妃。接下的路會一帆風順嗎？無論如何，都要打起十二萬分的精神應對下去。
