射雕三部曲中，江湖武林高手以華山論劍五絕為尊，五絕高手是當時江湖上排名前五的存在。三部曲中，一共進行了三次華山論劍，但是第二次華山論劍屬於「過家家」，沒有含金量，也沒有角逐出五絕，因此不予考慮。第一次和第三次華山論劍都誕生五絕高手，威震江湖60多年，他們都是誰？
第一次華山論劍五絕：東邪黃藥師、西毒歐陽鋒、南帝段智興、北丐洪七公、中神通王重陽
當時武林中人為搶奪【九陰真經】，經常發生械鬥，打得頭破血流，嚴重影響了江湖正常秩序。王重陽為了江湖穩定，邀請了眾多武林高手齊聚華山之巔，比拼武功，重新樹立江湖秩序，誰的武功最高誰擁有【九陰真經】。
最終，王重陽以壓倒性優勢擊敗所有武林高手，一舉奪魁，成為天下第一，同時也得到武林秘籍【九陰真經】。在王重陽之下，還有四位高手，以方位區分，分別是東邪、西毒、南帝、北丐。這一年大概是公元1201年。
第一次華山論劍的五絕高手，個個威震天下，天下第一高手王重陽不用多說，威震整個華夏大地，曾凡是武林中人，只要聽到王重陽的名字，都會肅然起敬。
東邪黃藥師，居住在東海臨近浙江舟山的桃花島，他上通天文，下通地理，五行八卦、奇門遁甲、琴棋書畫無一不曉，無一不精，是五絕之中最博學的，是東海附近武功最高的人。
西毒歐陽鋒，是西域白駝山莊的主人，武林絕學是「蛤蟆功」，可惜不是王重陽的對手。他在第一次華山論劍中便惜敗王重陽，後來到全真派，想要搶奪王重陽的九陰真經，被王重陽以一陽指破掉蛤蟆功，損失十余年功力，不得不退回西域，十余年不敢履足中土。雖然歐陽鋒不是王重陽的對手，但他在西域卻是一等一的高手，白駝山莊也是西域第一大派，非常富有，毒蛇數量之多，令人難以想象。
南帝段智興，和其他四絕高手不同，他並不是某一門派掌門人，而是大理國皇帝。大理一直以來都是一個小國，連大宋都打不過，只能在夾縫中生存，但是大理國皇帝卻是半個武林中人，家傳絕學大理段氏「一陽指」高深莫測，連王重陽都非常仰慕。段智興內功非常深厚，武功登峰造極，威震南方。
北丐洪七公，是天下第一大幫丐幫幫主，手下徒子徒孫數不勝數。他有兩大絕學降龍十八掌和打狗棒法，號稱能打遍天下所有惡人。洪七公一生中最大的對手便是西毒歐陽鋒，多次中歐陽鋒的暗算，但不否認他依然是威震北方的一代大俠。
第三次華山論劍的五絕人物分別是東邪黃藥師、西狂楊過、南僧一燈、北俠郭靖、中頑童周伯通， 其中第一代五絕高手只剩下黃藥師和段智興兩人，段智興的稱號從「南帝」變成「南僧」。這一年大概是公元1259年，和第一次華山論劍的1201年大概相差60年。
三位更換的五絕高手分別是西狂楊過、北俠郭靖、中頑童周伯通，分別取代西毒歐陽鋒、北丐洪七公、中神通王重陽。
楊過曾認歐陽鋒為「義父」，也學過蛤蟆功，勉強算是歐陽鋒的傳人，他是大名鼎鼎的神雕大俠，威震天下。
郭靖是洪七公的徒弟，繼承其降龍十八掌，又學會九陰真經，是一代為國為民的大俠，常年幫助宋朝軍隊守襄陽。
周伯通是王重陽的師弟，是一個武癡，為此辜負了瑛姑。在神雕俠侶結尾時，周伯通的內功深不可測，很可能是當時的第一內功高手。如果第三次華山論劍時新的五絕高手比拼武功，周伯通很可能擊敗其他四人，再現當年王重陽天下第一高手的神威。
結語
第一次華山論劍和第三次華山論劍各自誕生了五絕高手，一共有8位元，其中重復的2人分別是東邪黃藥師和南帝一燈大師，剩下的6人分別是西毒、北丐、中神通、西狂、北俠、中頑童。這8位元高手個個都是威震江湖的武林高手，從第一次華山論劍王重陽威震江湖時期，到第三次華山論劍時期，一共經歷60多年的時間。兩代五絕高手統治江湖60多年，維持了江湖秩序。
