本文以回憶的形式書寫大人與元芳從相遇到合作辦案的過程，來梳理神探狄仁傑系列（神探1-3部、神探4，或者叫神斷狄仁傑：導演與制片人在制作理念上發生矛盾，張意圖增加感情線，錢認為會影響探案劇的本質，於是二人不歡而散，對峙公堂）。
【幽州——突厥來客遇襲】
他們兩人原本是毫無關聯的兩人：一個是甘南道遊擊將軍，奉命迎接突厥使團，卻因為使團在甘南道石河川全體遇害，讓自己成了天子下詔海內通緝的頭號犯人；一個是因為以來俊臣為首的內衛閣領（酷吏）及其爪牙的陷害而卷入楊至柔謀反案被貶官為彭澤縣令的「犯官」； 兩人的初次見面是在絳帳縣驛館，「大人」奉旨回京調查使團被殺案，深夜，「大人」看著卷宗正自言自語感嘆著李元芳的「大膽」，一回頭，這個大膽的「通緝犯」已經坐在自己背後了，狄公透過觀察和分析，很快就釘選了對方的身份……
狄公正聽著他對使團遇害事件的復述，這個時候，從洛陽趕來傳旨的千牛衛來了——旨意要狄公立即隨前來傳旨的千牛衛進京，狄公起身時，看到千牛衛的靴子，便問為首的千牛衛是不是幽州人，千牛衛否認，稱自己是山東人，大人聞聽此言，心中暗生出一個計劃，這也是他們兩人第一次合作……
這也是一個讓那個在日後與他們有諸多牽扯的組織最後悔的一個決定——讓李元芳去找狄仁傑；原本蛇精組織決定將事情在世人眼裏變成這個樣子：李元芳率歹徒殺掉欽差大臣狄仁傑及護隊，其出城時又被仇家殺害……
這個時候，「大人」對元芳顯然是不太信任的，
一方面是源於他的「戴罪之身」，又一方面是在夜宿大柳樹溝時，元芳深夜小解引起了大人的懷疑，此時，大人倒是更相信自己的「兒子」千牛衛大將軍虎敬暉（蝮蛇）……
幽州案情發展順序：
突厥使團被刺殺→「千牛衛」絳帳縣傳旨→和親郡主李青霞「被害」→京城郊外土窯被燒，重要犯人失蹤（各條線索指向幽州）→白馬寺見駕→代祭北都（掩人耳目，實為幽州大都督）→大柳樹借宿（得知朝廷撥款被貪，土地被占，夜晚元芳小解被懷疑）→小連子山救李二（鬼鎮、封山）→幽州公堂證人反水→策反縣令作證被滅口→（天寶銀號）敲山震虎刺史謀反（人皮面具）→平叛亂→庫銀失蹤→二堂密道→解救真刺史方謙（劉金）→意味深長的飯局→刺史原來是要犯→蝮蛇現身（神秘組織初現）→虎頭飛鷹（借兵突厥平叛）→探「鬼鎮」（失蹤鄉民回家）→「金木蘭」授首，郡主復生→叛軍圍攻都督府→蝮蛇「反正」救狄公→上結案奏表→越王「叛黨」名單被毀→元芳升任千牛衛中郎將
