電影新紀元執筆原創：
一、
1994年拍【精武英雄】的時候，李連杰對「精武英雄」陳真的師父霍元甲也有了深切的了解。
於是生出了要拍【霍元甲】的念頭。不過從有這一想法到開始行動，將近十年。
2003年，李連杰看到一篇新聞報道，才真正下定了開拍【霍元甲】的決心。
那個報道講，2003年中國有28萬人自殺，李連杰沈思：「這個數位真是很震撼。每個人都有父母或者兄弟姐妹，差不多每個人都會牽扯到10個人的痛苦感受，那麽這28萬人就會波及到兩三百萬人，為什麽那麽多的年輕人要放棄生命？ 」
於是他就想，要把一個做人的理念放到這部影片裏面，這也是【霍元甲】的主題之一： 人雖然無法選擇生命的開始，但是做人一定要堅強，要有勇氣走到底。
【霍元甲】作為李連杰表達個人武學思想的作品，正如後來周杰倫為電影創作的同名主題曲的歌詞所講——
小城裏 歲月流過去 清澈的勇氣
洗滌過的回憶
我記得你 驕傲的活下去
二、
為了拍好【霍元甲】，李連杰特為影片擔任了制作人，與電影監制江誌強一道物色導演的時候，他專程飛到美國，找了在好萊塢發展多年、大名鼎鼎的於仁泰導演。
但當年，於仁泰本來是在美國拍戲的。幸而於仁泰拍戲從來都沒有規劃，於導沒有計劃在美國一定要拍什麽，大都是好萊塢的人送來劇本，他覺得這個劇本很好、有意思就去拍了，每次都是這樣的。
為求順利地「拿下」這位優秀的導演，李連杰非常有耐心地跟於仁泰講，這部電影講的是什麽叫中國功夫，中國武學的精神在哪兒。
身為土生土長的中國香港導演，於仁泰很喜歡看武學的電影，只是他也不大清楚，什麽叫真正的中國武學。他以為武學就是打架——你被別人打，找師父學習，再把人家打了。
李連杰卻告訴於仁泰，【霍元甲】裏面武學的精神不是打打殺殺。
多年以來，在武打題材的電影裏，練武者若能秉承「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人」的信條，儼然可謂之為一條好漢，這也是最簡單的俠。
【霍元甲】徹底昇華了俠的定義，傳統武打電影裏那種快意恩仇的痛快淋漓不見了，別別扭扭的勝利和疑惑重重的自信取而代之。霍元甲成為了「津門第一」後，塔克辛奉的是：對手的人格和生命同樣值得尊重。
生命倫理和人類理性成為武打題材電影的主旨價值觀，這是【霍元甲】超越絕大多數中國傳統武俠電影的偉大所在。
最終於仁泰導演被李連杰的誠意所感動，馬上推掉了好萊塢的劇本，決定出任【霍元甲】的導演。
三、
有了於仁泰的加盟，雖然費時頗久，但最終【霍元甲】的籌備非常成功。
作為影片的投資人，李連杰和導演於仁泰為影片確立了兩大創作方向： 第一，拍攝一部娛樂動作片，為此片中除了展示中國功夫之外，還會出現泰拳、拳擊以及其他格鬥拳術；第二，要發揚中國武學精神，他希望觀眾看過此片能夠明白「暴力不是解決問題的辦法」。
於仁泰、李連杰
李連杰將【霍元甲】定位在「高手的真打實鬥」上，因為他的高要求，於仁泰耗費兩年時間尋找各門各派的動作精英與李連杰「過招」。
制作團隊則用時半年分別走訪了中國、泰國、英國、美國等國家，為影片找到五名「絕世高手」，包括首位獲奧運金牌的泰國拳王索姆·盧卡姆辛、澳洲頂級角力手內森·瓊斯、世界自由搏擊金腰帶尚格迪·萊耶、德國長矛高手布蘭登·雷亞以及英國劍術專家安東尼·德隆等加盟影片。
袁和平加盟
李連杰還邀請了他在香港電影時期經常合作的老朋友袁和平加盟，擔任動作指導、導演之職。
在袁和平的帶領下，這五位絕世高手拍起戲來毫不含糊，各自在片場使出看家本領，全為滿足投資人李連杰對影片打戲的高標準，完美展現出一個高手的武打世界。
四、
【霍元甲】不止動作演員陣容強大，編劇團隊同樣規模強盛、頗具水準。
一號編劇王斌，張藝謀禦用編劇，策劃與編劇過的電影有【活著】【英雄】【搖啊搖，搖到外婆橋】【有話好好說】【一個都不能少】與【我的父親母親】等。
二號編劇周隼，擔任過徐克電影【七劍】的編劇。
三號編劇杜致朗，擔任過劉德華、張學友主演電影【江湖】的編劇。
編劇杜致朗
四號編劇李馮，擔任過張藝謀電影【英雄】的編劇，並憑借該片入圍第22屆香港電影金像獎最佳編劇獎。
水準之上四位的編劇齊心協力，為影片故事劃分出三個階段，首先是霍元甲好勇鬥狠的擂台階段，其次是在山村和月慈（孫儷飾）共度的休憩階段，最後是以德服人的宗師階段。
霍元甲和月慈（孫儷飾）
為了不讓【霍元甲】的文戲「搶戲」武戲，他們把故事本身設計得比較單一，前後都是講打擂台，從好勇鬥狠講到自強不息，從你死我活講到以德服人，故事情節整體合理、啟承轉合基本令人信服。
在劇本完成的基礎上，導演於仁泰對影片拍攝精益求精。主演服裝上的每一顆銅紐扣，都要專程到古董店根據衣服的材質和顏色去搭配，董勇飾演的民國初年的文人所佩戴的眼鏡也不例外。
董勇、李連杰
不光是讓服裝道具還原當年形象，景觀相應的也要追溯民國風貌，在【霍元甲】殺青的地點上海松江勝強影視基地，先是搭建了本片用於拍攝的主要場景，實景街道「天津老街」，又在街口建造了「沽月樓」，街道中央建起霍元甲和對手生死對決的擂台。這一整條具備民國初年風格的街道，造價達一千余萬人民幣，其中單是「沽月樓」就耗資500多萬元。
五、
【霍元甲】的拍攝並不順利，有賴於全劇組都是「拼命三郎」，電影才能如期殺青。
電影裏扮演「大反派」的日本演員中村獅童不會講普通話，為了表演的需要，導演於仁泰對其表示模仿到能說就行。中村則為此聘請了漢語教師，還嘗試自己看中文電視，結果劇組對戲的時候工作人員才發現他看的是粵語節目。
日本演員中村獅童
中村獅童鬧的笑話只是個小插曲，李連杰與絕世高手拍武打戲，那才叫一個意外頻發。
影片拍攝期間，澳洲頂級角力手內森因為做危險動作而不慎摔傷，這一摔差點摔掉了他幾顆牙齒，為了不影響拍攝進度，內森主動提出先拍攝後就醫。劇組的一些工作人員也深受他的影響，負傷後堅持拍攝。
澳洲頂級角力手內森
自由搏擊金腰帶尚格迪拍的第一個鏡頭就是與李連杰連番打鬥，導演於仁泰卻一直不滿意他的表現，多次叫停拍攝。動作導演袁和平了解原因時才發現，原來尚格迪是怕他正常出手李連杰接不住，不想打傷李連杰，所以出手時總有所顧忌。李連杰表示武打演員受點傷很正常，尚格迪這才全力出手。
自由搏擊金腰帶尚格迪
德國長矛高手布蘭登剛進劇組，就提議使用配備有可用於實戰、真正的鋒利矛頭的長矛拍攝。他特地取來一支真正的長矛給袁和平演示實戰效果，由劇組工作人員拿著一厚沓報紙，結果白蘭度在三米以外的距離一出手就輕松刺穿這沓報紙。目睹此景的袁和平嘆為觀止，於贊嘆中拒絕了這一提議。
德國長矛高手布蘭登
英國劍術專家安東尼在和李連杰拍攝第一個鏡頭時，因二人內力強勁，打鬥中竟連續三次折斷劍身導致拍攝暫停。迫不得已二人這才收力對戰，到這場打戲的鏡頭全部完成時，總共折斷了劇組6只劍。
英國劍術專家安東尼
在【霍元甲】快要殺青之時，於仁泰卻不註意摔了一跤，頸椎因此受傷，醫生建議他臥床休養一段時間，於仁泰則帶起護頸堅守在片場。
影片在後期剪輯時，為了使故事情節更緊湊，於仁泰將片長從最初版的120分鐘剪到公映版本的106分鐘，甚至剪掉了武打女星楊紫瓊客串出演的鏡頭。
六、
2006年1月25日，放今天來說就是春節檔期，【霍元甲】率先在中國內地上映。由此，打響了該片征戰全球市場的第一槍。
當年的春節檔，觀影氛圍遠不比如今這般熱鬧。那時反倒是「賀歲檔」的概念十分火熱，張藝謀、馮小剛等知名大導的電影通常都選擇在12月份上映。
因為當時高速鐵路尚未在全國普及開來，春運回家是個大難題，即便能回到家裏待不了三五天就又要離開，所以春節檔期就比較冷清。連影片的制片人江誌強也說：【霍元甲】內地檔期選擇錯誤，年底上映成績會更好。
盡管檔期不對，【霍元甲】仍然在內地掀起了一陣觀影熱潮。該片一經上映，便連續三周穩居周票房冠軍的位置，21天時間豪取9000萬人民幣不菲票房。
【霍元甲】內地上映的第二天，即1月26日登陸中國香港、中國台灣、新加坡等三個地區電影市場，票房同樣一路飄紅，打破多項票房紀錄。
2月14日情人節這天，【霍元甲】上映第21天，原本影片的票房已後勁乏力、連日走低，卻在當天迎來一波小幅爆發，單日報收票房400余萬元。
截至下映，【霍元甲】在中國市場（內地、香港和台灣）共拿下1.5億多人民幣票房，其中內地1.02億人民幣、香港3020萬港幣、台灣8719萬新台幣。
該片在內地的票房成績，居於2006年內地市場華語片票房季軍寶座。當年的票房冠亞軍則分別是張藝謀的【滿城盡帶黃金甲】2.91億元及馮小剛的【夜宴】1.3億元。
除此以外，06年在內地上映、票房過億的5部電影，還有兩部是好萊塢大片【達芬奇密碼】【金剛】，不過票房都沒有超出【霍元甲】500萬元。
時至三月，【霍元甲】開始在日本、南韓、馬來西亞、菲律賓、泰國等東亞國家上映。其中以日本票房為最高，大賣10億日元，折合人民幣接近7000萬，還銷售DVD得3.6億日元。
再往後，該片陸續登陸全球40多個國家公映， 各地好評不減、全球票房節節攀升。
七、
2006年9月，在世界各地徘徊八個月之久的【霍元甲】終於來到了全球最大的電影市場——美國。
美國人看電影，有一個根深蒂固、非常「排外」的習慣，那就是不喜歡看帶外語字幕的電影。換言之，他們對英語以外的電影接受度很低。
外語（英語以外）電影想要在美國本土上映，需要先小規模上映，根據觀眾口碑的好壞、上座率的高低，決定影片能否獲得在美國大規模上映的機會。
像張藝謀的【英雄】【十面埋伏】都先透過了這一環節的考驗，後來才得以在北美熱賣上千萬美元。而陳凱歌的【無極】就沒這麽好運了，由於小規模點映期間口碑平平、上座率低迷，最終在美國只拿到了60余萬美元票房。
李連杰把【霍元甲】視為自己最後一部功夫電影，於是才投資其中，一並擔任出品人和制作人。正因為有這樣的多重身份，李連杰為影片能夠在北美市場順利地大規模公映，真是勞心費神，不達目的誓不罷休。
當時的李連杰在美國很有存在感、頗受歡迎，由他主演的【宇宙追緝令】【致命羅密歐】【英雄】【致命搖籃】等片統統在北美市場票房不菲。尤其是張藝謀的【英雄】，讓他登上了美國【時代周刊】封面。
憑借其自身足夠的影響力，李連杰終於讓【霍元甲】取得了直接在美國中等規模上映的機會。
9月22日，【霍元甲】登陸北美，以「功夫偶像」「收山之作」的賣點獲得了美國觀眾的特別關註和觀影熱情。影片首周末在1806家電影院的開畫範圍內，3天斬獲1060萬美元的不俗戰果，高居北美市場周票房亞軍寶座。
盡管這一成績難以望2004年於北美上映、首周末票房1800萬美元的【英雄】項背，但已然持平2005年北美上映【狼犬丹尼】首周末1090萬美元的票房數據。
與此同時，影片得到了美國媒體一片贊揚之聲。
【洛杉磯時報】評價：「 李連杰的【霍元甲】是那些把‘好吃’的東西往上堆，幾乎可以預測的動作片，但你沒法不喜歡它。 」
【紐約每日新聞】評價：「 在於仁泰這部根據武術大師霍元甲真實生平改編的電影之中，正在隱退的動作明星（李連杰）在‘摔斷了足夠的骨頭’之余確定帶來了心跳的加速。 」
只可惜在大洋彼岸，秋季電影市場整體疲軟乏力，【霍元甲】的票房後勁稍顯不足。至影片下映，北美票房報收2463萬美元，折合人民幣約1.95億元，近乎中國內地票房的二倍。
不過【霍元甲】的監制江誌強卻稱：李連杰的【霍元甲】讓環球 （環球影業，好萊塢的頂級公司）賺了5000萬美元。
實際上，【霍元甲】在北美的票房收益只是盈利的小頭。影片在北美地區碟片租售收入達4051萬美元，其中出租收入939萬美元，銷售收入3112萬美元，稱得上是風靡一時。
結語
【霍元甲】的投資成本為1.5億人民幣，其全球票房達到了6807萬美元（折合人民幣約5.4億元）的高位，再算上租售DVD的巨額收入，投資方大幅盈利。據傳，身為影片投資人的李連杰獲得的分紅收益就超過了3000萬美元。
全球公映的影院版【霍元甲】是於仁泰為向市場妥協而作，片長只有兩個小時不到。幸而，後來於導為了填補李連杰本人和全球觀眾的遺憾，把141分鐘的加長版做成了「導演剪輯版」DVD進行發行。
在此，感謝於導和「功夫皇帝」，為我們留下了相當精彩的一部功夫大片及其原版模樣。
