書接上回，端妃見宜修面色凝重，不敢違逆，只得答了聲「是」，遂心生惴惴，復又坐下。
宜修瞟了一眼端妃，不禁眉頭微蹙，遂端起手中的茶來，欲飲卻未飲，就這樣手執茶盞沈吟了半晌，方又將茶盞放下，悵然慨嘆道：「罷了，此事就不要再提了。」
端妃未解真意，只得詢問道：「娘娘指的是？」
1：前生往事無須追，橫豎皆要入輪回，各自承擔己業力，何必再去結怨誰？
「剪秋被誣陷下毒之事，便到此為止吧。本宮不想再追究了。」宜修正色道。
「娘娘要息事寧人，自然是好，只是——」
「一旦追究起來，蘇培盛還有禦膳房的小太監，都脫不了幹系。盤根錯節、梳理不清，還是‘大事化小、小事化了’吧。」
「也好，娘娘說的是，只是，這樣一來，恐會讓剪秋受些委屈了。」端妃道。
「端妃娘娘，此言差矣。奴婢並不為自身委屈，只是為娘娘感到意難平。」剪秋一時情急，不由得漲紅了臉：「熹貴妃內裏藏奸，陰險毒辣 ，不僅穢亂宮闈、混淆皇上血脈，還設計構陷、謀害他人，娘娘為何還要姑息寬縱？」
「放肆，這是身為奴婢該說的話麽？還不退下？」宜修沈聲喝道。
剪秋忙噤了聲，雖心中仍舊不平，卻不敢再申辯半句，只得低眉順眼退至一旁。
宜修乜斜了剪秋一眼，遂望向端妃道：「唉，本宮與熹貴妃的種種恩怨過往，實在不想再提了，若以怨報怨下去，‘冤冤相報’何時了？何況，熹貴妃與本宮的姐姐，容貌如此相似…… 姐姐已經長辭，如今本宮再見到‘她’，心中難免會覺落寞淒涼——」
「是。臣妾明白。」端妃神情懇切道：「娘娘寬宏慈悲，臣妾代熹貴妃謝過娘娘。」言罷，端妃款款站起身來，向皇後深深行了一禮。
「嗯，此事倒也罷了。只是，還有一樁事，令本宮頗感為難。想趁此機會與你商議、斟酌一番。」
「娘娘有事只管吩咐，臣妾定當竭盡所能。」
「你還記得那個‘孫答應’麽？」皇後徐徐問道。
此言一出，即便沈穩練達如端妃，亦禁不住心頭一沈，狐疑道：「 娘娘說的——可是與侍衛私通的那個‘孫答應’？」
皇後微微點了點頭：「是啊。就是她了。」
「娘娘，怎麽忽然提起她？莫非，娘娘已經召見過她？」
「本宮哪有功夫去召見她？是她自己跑到本宮面前來哭哭啼啼， 聲稱要‘申訴委屈’。」
「 她與侍衛私通，是敬貴妃親眼所見，便是被誅滅九族都不為過。還有何可委屈冤枉的？居然也敢跑來驚動皇後娘娘？」 端妃詫異道。
「是啊，本宮也是如此說啊。」宜修嘆息了一聲，便半晌沈吟不語。
「難不成，她執意要‘為難’皇後娘娘？」端妃見宜修緘口不語，又不令她跪安，也只得再次探詢道。
「審判後宮妃子的事，原也不歸本宮管，本宮便讓她去景仁宮找你與熹貴妃申訴，而她卻說， 她意圖控訴的人，正是熹貴妃，哪有膽子‘往刀口上撞’ ？所以，便來本宮這裏‘ 討說法 ’。」
「那，娘娘是如何料理的？」
「本宮經不住她苦苦哀求，便答應她——若見了你，便會幫著‘說說看’。」
「 ‘說說看？ ’」
「是啊。端妃， 你若能允準她‘繞開熹貴妃’，聽她申訴一回 ； 消解了她的怨氣，也算功德一件吧。 」宜修悠悠嘆道。
「娘娘，是想讓臣妾 單獨審 她的案子？」
「你若感到為難，不理會便是，本宮也只是隨口一說。」
「娘娘，臣妾倒不是為難，只是，單獨詢問，難免會落人口實， 引人猜忌非議，臣妾也不想無端惹人揣測懷疑。」
「哦，那依你的意思呢？」宜修審視著端妃道。
「若娘娘首肯，不如……」
「你的意思是—— 讓本宮把她傳喚過來，在這裏審？」
「娘娘若覺不便，那臣妾也只能另想他法了。」
宜修略略沈吟了片刻，方道：「倒沒什麽不便，也好吧。」遂喚剪秋道：「剪秋，去傳孫答應過來。」剪秋應聲退下。
須臾，孫答應便隨了剪秋來至在延慶殿。先拜見過皇後，又拜見端妃。
宜修面無表情，徐徐道：「不管你身犯何罪，畢竟也曾是天子宮嬪，既如此，本宮仍與你姐妹相稱，大家既為姐妹，便要以禮相待，你也坐吧。」
「嬪妾多謝皇後娘娘垂憐。只是，嬪妾生前便是戴罪之身，不敢造次。」孫答應恭謹道。
宜修也不勉強，點了點頭，便緘口不語。
孫答應言罷，忽又撩衣裙跪了下去——
宜修微微一怔，遂問道：「這是怎麽了？」
孫答應面現羞慚道：「原本此次控訴， 便是以下犯上，若娘娘不允嬪妾跪著回話。嬪妾恐更不敢開言了。」
宜修垂下眼簾，將雙手交疊放於膝上，徐徐道：「那便由你吧。」言及至此，略停頓了片刻，遂又道：「你那日跑來這裏申訴，並非本宮蓄意推脫，而是許可權所制，不能幹預。今兒端妃恰巧過來了。 本宮就為你行個方便 ，你有什麽冤屈，只管對她說吧。」
2：一宗宮闈風流案，如今再度擺堂前，滿腹委屈訴苦痛，雖違綱紀卻堪憐。
孫答應聞言，便向著端妃轉過身子，跪爬了幾步，口裏道：「端妃娘娘！」
端妃面無表情地睨了孫答應一眼，徐徐道：「你說吧。」
「嬪妾知道，娘娘必會在心裏嘲笑嬪妾恬不知恥，居然還有臉喊冤抱屈。自從嬪妾‘事發’之後，宮中人人都以為嬪妾是個‘ 穢亂宮闈、不守婦道’的淫婦， 可是， 有誰知道嬪妾心裏的委屈與痛苦呢？ 」
「是啊， 背叛皇上，與侍衛私通，居然還連連叫苦 ？本官倒想聽聽，你究竟苦從何來？難不成，是敬貴妃妄告不實？」
「不，敬貴妃並未冤枉嬪妾，嬪妾承認， 與侍衛歡好確有其事 ，只是，卻 並非因嬪妾難耐寂寞，才與人私通。」
「這有何區別？你到底想說什麽？」
「端妃娘娘有所不知，嬪妾與那侍衛，並非隨意茍且，他與嬪妾原本便是青梅竹馬。他是嬪妾的遠房表哥，幼年之時，兩家往來甚密、十分親厚，兩 位母親還曾私下戲言，若非嬪妾將來要參加選秀，便會給我們定下這樁娃娃親。」
「那又如何呢？」端妃沈靜道：「既然後來已經入宮，就該恪守女德、忠於皇上，怎麽可以與昔日戀人舊情復燃、背叛皇上？」
「呵，‘忠於皇上、恪守女德’？ 嬪妾倒是忠心於他，他又何曾善待與我 ？只令嬪妾‘恪守女德’，他便可依仗自己是皇上 ，便隨時對嬪妾棄如敝屣？ 」
「孫答應，這是在皇後娘娘面前，要註意你的言辭，不可造次。」端妃肅然提醒道。
「無妨，讓她說吧。」宜修卻面不更色道。
孫答應見皇後並未責怪，便也漸漸放下心來；遂搖頭苦笑道：「嬪妾也是人，也有人的情感與尊嚴， 可皇上何曾把我們當人？ 於皇上而言，我們這些出身不高、身份卑微的宮嬪，也不過是皇上圈養的寵物罷了。興致來了便寵幸一番，心情不好，便隨意呵斥辱罵， 乃至擱置一旁，任其孤獨終老 。」
「身為天子宮嬪，這是我們的命，做人就應該各安天命。不僅是你，即便我們這些身居妃位的女人，哪一個不是如此？」
「嬪妾不甘心，沒有皇上的寵愛不要緊，位分低微也不要緊， 可嬪妾想有個自己的孩子，這有什麽錯？連花草樹木都會‘結果、結籽’，連貓兒狗兒都有自己的孩子，為什麽嬪妾就不能有？
嬪妾並不盼著自己的孩子封王封地，富貴顯達，就只想留一個自己的骨肉，哪怕這孩子先天不足、癡呆傻囁，至少這世上還留有一個自己的骨肉……」
「這兒女之緣，皆為天意，豈是人力可為的？你看，本官與敬貴妃、華妃、寧嬪還不是一樣的身無所出？……」言及至此，端妃忽覺不妥，唯恐皇後多心，忙用帕子掩了口，噤聲不言。
「華妃、敬貴妃與娘娘您，因家世顯赫，皇上多有忌憚，倒也情有可原，可是嬪妾出身寒微，無權無勢， 為何就不能有自己的孩子呢 ？彼時，嬪妾正值花季，適合生育，而皇上卻已元氣枯竭，垂垂老矣，即便寵幸嬪妾，與子嗣上也無甚希望…… 倘若皇上一朝駕鶴，豈不白白辜負了嬪妾這一生？」
「所以，你便想緊著利用你的‘ 青梅竹馬，來助你珠胎暗結 ’？然後移花接木、嫁禍給尚有一線‘生機’的皇上？」
「不然怎麽辦？彼時皇上已臥病在床，朝不保夕。倘若嬪妾再無身孕，恐這輩子都無望了。」孫答應絕望道。
「真是荒謬！」宜修聽到此處，不禁冷笑了一聲，忍不住質問道:「既然你明知皇上已臥病在床，即便你有了身孕，日子也對不上， 就不怕熹貴妃會核查敬事房的記檔？ 」
「娘娘有所不知，皇上臥病前夜，曾召幸過嬪妾……嬪妾若有了身孕， 便可先私下買通太醫，謊稱嬪妾是因攬月延遲，亦無不可。」
宜修聞言，不禁怒極反笑，揶揄道:「什麽？ 連收買太醫這樣的事你都想好了 ？倒真是‘思慮周全’啊！從前倒是本宮輕看了你。」
「娘娘恕罪。嬪妾也是求子心切，逼不得已啊。皇上大限將至，迫在眉睫，嬪妾也只能破釜沈舟、背水一戰。」
「然後呢，你接著說！」宜修強壓怒火道。
要知後事如何，且聽下回分解。
