姚金玲，一個起初在劉家做婢女的女孩，在江采瓊的悉心呵護下漸漸長大。江采瓊不僅未曾虐待她，反而視她為掌上明珠，如同親生女兒一般呵護。即便劉家風光不再，江采瓊仍將她視作如親人一般，與劉三好成為姐妹。然而，宮廷的險惡氛圍卻在一次無心之過中，將她卷入了一場悲劇。
江采瓊因罪入宮，將劉三好和姚金玲留在尚宮局。本可憑借出色手藝在宮中安穩生活，卻因姚金玲的一次無心之過，導致江采瓊無辜喪命。尚宮局為討好太後，命江采瓊制作了一枚名為「鳳凰朝日」的金釵，夜明珠處更鑲嵌一顆夜明珠，使其在夜晚尤為璀璨奪目。
這枚金釵引起尚宮局眾女官的瘋狂追捧，就連劉三好和姚金玲等小婢也激烈爭相一瞥。然而，在一次深夜，姚金玲誤滴紅蠟燭蠟油於鳳眼處，留下難以掩飾的痕跡。結果導致太後覺得不吉利，痛打江采瓊一頓，最終導致她的離世。而這一切，源自姚金玲的一時貪婪之舉。
程穎芳，嫉妒心泛濫，因妒忌姚金玲的手藝，在尚宮局裏屢次刁難她。更甚者，竟竊取姚金玲的作品，妄稱姚金玲嫉妒自己的才華。再者，試圖用毒藥害姚金玲毀容，卻被姚金玲識破。姚金玲為了自保，選擇苦肉計，結果卻導致自己臉部腫脹。程穎芳最終被趕出尚宮局，合作馬元贄後，卻在與虎謀皮中慘死。
何秋兒，最初是劉三好和姚金玲幫助的物件。但她私下向皇上進獻金丹，導致皇上服食後口吐鮮血。為保自己和尚宮局眾人性命，姚金玲選擇揭發何秋兒。雖然何秋兒死得慘，但只能說是造化弄人。
萬夫人，為支持萬寶賢上位，嫉妒姚金玲，居然謀害她流產。姚金玲借助苦肉計讓萬夫人最終被絞刑。萬寶賢與姚金玲的恩怨由來已久，萬寶賢自信溢滿，卻在姚金玲的手下失去皇上寵愛。盡管萬夫人死後她洗心革面，但已不是姚金玲手下的對手，最終命喪於姚金玲之手。
布公公無辜成為姚金玲報復的犧牲品，因偶然聽到姚金玲與太醫勾結的事，被滅口。姚金玲對於布公公的死感到內疚和恐懼，這是她在眾多仇敵中為之心生愧疚的一次。
鄭太後原本鐘愛姚金玲，卻被她慢慢地引向毒藥的深淵。姚金玲虛偽的善良表象掩蓋了她真實的野心，鄭太後最終也在她的手中命喪黃泉。
這一切都揭示了權謀之殘酷，宮廷之險惡。姚金玲憑借心思狠毒的手段一步步走向權力的巔峰，但她也最終意識到自己的罪孽，內心深處不免泛起一絲愧疚。這個故事教訓我們，權謀固然可以讓人得勢，卻也可能導致滅頂之災。
