在【知否】原著中，賀家以為，賀弘文是盛明蘭唯一的選擇，便先納了曹錦繡為貴妾，後去跟明蘭協商，明蘭含著一肚子的憋屈只能被動接受，之後顧廷燁求娶了明蘭，盛老太太終於揚眉吐氣了一把。失去明蘭後，賀家才發現，因為曹錦繡的存在，賀弘文壓根就再也尋不到像明蘭那樣家世好的人家，賀弘文一直拖到了二十多歲，才不得不娶了一個武將家的女兒為妻。
賽局失敗
在賀弘文的心裏，對曹錦繡與明蘭，他分的很清楚，他對曹錦繡是兄妹之情，對明蘭是男女之情。當黑瘦枯黃的曹錦繡告訴賀弘文，她能活下來，全是因為想再見他一面的時候，賀弘文的內心是感動的。當曹錦繡跟賀弘文說，只想在賀家做一個丫鬟的時候，賀弘文想的是，曹錦繡曾在涼州給人做過妾，回來後，曹家已經是平民了，賀弘文作為大夫，很能理解世間女子的不易，他深知，依照曹家的現狀，曹錦繡是嫁不到什麽好人家的，即使嫁人了，也會被人嫌棄的。
曹錦繡唯一的願望就是在賀家當個丫鬟，對於賀弘文來說，就是白吃白喝供養曹錦繡一輩子，他也是願意的，更不用說，讓曹錦繡當個丫鬟，於是賀弘文想都沒想便要答應，這時候明蘭出現了，堅定地告訴賀弘文，「不可以」，讓賀弘文在曹錦繡與她之間選一個。
明蘭堅決的態度讓賀弘文退縮了，賀弘文拒絕了曹錦繡想當丫鬟的事情。賀弘文回到家裏後，跟賀母說了明蘭的態度，賀母對賀弘文又是哭又是求的，一邊是生養他的母親和表妹，一邊是他的心上人，賀弘文也很為難，其實在賀弘文心裏，他認為他對曹錦繡的心是很清白的，就是納了，也沒什麽，但明蘭不同意，他也只能站在明蘭那邊。
曹姨媽與賀母商議一番後，便認為事情的癥結出在明蘭身上，於是在賀老夫人再次邀請盛老太太與明蘭來賀家的時候，賀母讓人單獨將明蘭叫了過來，當著曹姨媽、曹錦繡以及賀弘文的面請求明蘭接納曹錦繡。
賀母與曹姨媽想的是，明蘭年紀小，再聰明也是一個未出閣的小姑娘，賀母端著婆母的範兒，連哄帶騙的，曹姨媽再在旁邊說些保證，必然能讓明蘭松口的，一旦明蘭答應曹錦繡進門，盛老太太就是再氣，也沒話可說。賀弘文想的是，明蘭不許她納曹錦繡，那就讓明蘭出面解決這個事。
哪曉得，明蘭直接撂挑子不幹了，你們賀家想納誰，是你們賀家的事情，跟我沒關系，盛老太太隨後趕到，直接表示當中宣布，賀弘文與明蘭是兄妹，賀弘文一下子急了，晚上就跑去曹家，表示納曹錦繡為妾是不可能的，但他願意幫曹錦繡，讓賀母將曹錦繡認做義女，還讓宗族長老進行見證。
曹家不答應，使出一哭二鬧三上吊的戲碼，賀家被曹家折騰的苦不堪言，賀弘文一下子承受了三方面的壓力，親生母親的壓力，盛家老太太給的壓力，以及曹姨媽一家給的壓力，賀老夫人讓賀弘文自己去處理這件事，賀弘文狠下心腸，求著祖父舉報了曹姨媽一家，有司衙門按照線索，查清楚了曹家私自回京的事情，很快就給曹家下發通知，勒令曹家盡快回原籍，賀弘文以為只要將曹家趕走就好了。
不想曹錦繡尋了死，被救活後，吐露了實情，說她在涼州的時候，被灌了紅花，不能生育了，賀老夫人親自去給曹錦繡把了脈，證實了這件事。賀弘文是個心軟的人，想著曹錦繡也不能生育了，對明蘭是沒有威脅的，以後曹家人也就沒辦法透過孩子拿捏明蘭與賀家。賀母身體不好，賀弘文也不敢真的將賀母氣死，便直接做主納曹錦繡為妾。
賀弘文表態後，賀老夫人便去了盛家，跟盛老太太講述了事情的經過，盛老太太一聽曹錦繡不能生育了，便心動了不少，等賀老夫人走後，與明蘭盤算了一陣子，其實這段時間，盛老太太也在為明蘭相看其他人，比來比去，還是賀弘文好，但一想到，賀母一副哭哭啼啼優柔寡斷的聖母面孔，祖孫兩人都不爽極了。
當沒有其他選擇的時候，自然要在僅有的選擇裏選擇一個最好的，盛老太太是個能屈能伸的，思索幾日後，便勸明蘭接受這門親事，明蘭對賀母當初逼她的事還耿耿於懷，盛老太太便一直晾著賀弘文，一直到明蘭想通後，才讓賀弘文見明蘭，
賀弘文見了明蘭後，對未來做出了各種保證，關於曹錦繡將來會做的一些事情，他也做了各種預應對措施，賀弘文態度很誠懇，既然心裏有了決斷，明蘭也覺得擰巴下去沒有意思，便預設了要將這門親事繼續下去的意思。兩人這一次聊天，也算是各自的一種退讓，明蘭退的更多。
對賀弘文明蘭是付出了感情的，賀母逼明蘭的時候，賀弘文也在場，賀弘文一句話都沒說，那時候，明蘭即難過又無助，她其實特別希望賀弘文能擋在她的前面，即使賀弘文後來做出了一系列的補救措施，在明蘭看來，都無法彌補當初的傷害。
於是在顧廷燁指出曹錦繡是個「膿包」的時候，明蘭是無力反駁的，盛老太太得知顧廷燁的良苦用心後，便毫不猶豫地舍棄了賀家，選擇將明蘭許給顧廷燁，原因無他，既然顧廷燁花費心思，饒了那麽大一圈求娶明蘭，那她總得好好珍惜吧，不像賀家得了便宜還賣乖。
醫女嫌棄
賀老夫人是個想的開的，想著，既然與盛家的親事黃了，那就再換一個好了，不想，賀弘文的娶親之路，會那樣艱難，而明蘭那樣的家世，竟然成了賀弘文求親的天花板。當初，賀家求娶明蘭是很順暢的，導致賀家以為，賀弘文是個搶手貨，結果失去明蘭後，賀老夫人才意識到，不是所有人家，都像盛老太太與明蘭那樣，能接受曹錦繡。
被求親的人家，一聽，賀弘文家裏有一個貴妾，還是親表妹的時候，便毫不猶豫地拒絕了。不管賀弘文醫術有多好，還未成婚，就弄一個貴妾在家裏擺著，家風肯定是不好的，將女兒嫁進去，那不是活受罪嘛！一般有頭有臉的人家，是如何都不願將女兒嫁入賀家的。
賀老夫人這下才認清了現實，便當機立斷，決定低娶，為賀弘文選了一個醫藥世家出身的女子，那女孩雖門第不顯，但性子很是爽利，潑辣幹練，很能支撐家門，因為父親去世，守孝而耽擱了婚事，兩家本來說好了，等賀弘文回來後就定親。
依著賀弘文的家世，那醫女是高攀了，且她喪父女子，娘家有賀家做靠山，怎麽看都是一份好姻緣。曹錦繡知道後，便背地裏讓曹家人使了壞，曹家人還來賀家鬧了幾回，估計事情傳到了醫女那裏，這門親事就這樣黃了。
賀老夫人知道情況後，氣的要死，轉頭想了想，也不想著從賀弘文的前程考慮了，直接考慮找一個專門克曹錦繡以及曹家的孫媳，家世什麽的也不在乎了，只要能治得住曹家就行。按照這樣的要求，還真讓賀老夫人給找著了。
武將之女
賀老夫人托人四處打聽，打聽出了一個女孩，很符合她的要求，那女孩的父親原本是低品階的駐京武官，那女孩及笄以前，家裏日子不富裕，人口眾多，只有兩個粗仆，家裏的事情，全靠那女孩和她母親，一家人住在市井之中，左鄰右舍三教九流，什麽都有，那女孩便養成了潑辣的性子，很是有個性。
女孩及笄以後，家中為她定了一門親事，對方是相處多年的鄰家，兩家也是通家之好，恰好那一年，幾個王爺先後謀逆，女孩家的父兄與未婚夫皆站對了隊伍，在一連串的變亂中屢次建立了功勛，女孩的父親節節高升，升到了五城兵馬司南門副指揮使，但不幸的是，那女孩的未婚夫卻死在了戰亂中。女孩有情有義，願意為未婚夫守節。
性格潑辣，自小幫襯母親打理家宅，對未婚夫有情有義，父兄皆為武官，武官重情義，有這樣彪悍的娘家人，想必曹家是不敢隨意欺負的，賀老夫人下了好大功夫，才為賀弘文求娶成功，那個女孩估計想的是，賀弘文心中所愛是貴妾，她剛好也不願忘記未婚夫，兩人成婚，也算是公平。
賀老夫人這下也不敢大意了，為賀弘文定了親事後，便強行帶著曹錦繡回了白石潭賀家，讓賀弘文與妻子賀奶奶好好培養感情，曹錦繡與賀母使出了各種手段都沒用，一直到賀奶奶與賀弘文的兩個孩子都活蹦亂跳，記事後，賀老夫人才將曹錦繡放了回來。
賀奶奶沒有辜負賀老夫人的期望，曹錦繡回來後哄得賀母站在她那一邊，賀母用孝道壓制著賀弘文去親近曹錦繡，賀弘文見賀母身體不好，只能時不時去曹錦繡的房子裏坐一坐，曹錦繡動不動就在賀弘文面前上賀奶奶的眼藥水，賀弘文與賀奶奶成婚也有許多時間，賀奶奶的為人他還是知道的，時間久了便越發在內心厭惡曹錦繡了。
賀奶奶才不要什麽名聲，只要站住了理，才不管曹錦繡怎麽卑微怎麽可憐，只要曹錦繡犯了事，直接收拾，曹錦繡死皮不要臉，賀奶奶比她更能豁得出去，曹錦繡的一切行為，都逃不過賀奶奶的法眼，曹錦繡這邊剛換上皮，賀奶奶這邊就能在賀弘文面前掀了曹錦繡的皮。
賀弘文對曹錦繡一直忍著，因為曹錦繡進賀家，是他同意的，一直到賀母走了，曹錦繡再跟他告賀奶奶的狀時，賀弘文便告訴曹錦繡，賀奶奶是當家主母，收拾妾室是理所應當的，這下曹錦繡傻了眼。
結語
其實，關於曹錦繡這件事，賀家有很多種處理辦法，賀母沒有腦子，是個爛好人，真聖母，賀弘文雖走南闖北，對內宅女人之間的彎彎繞繞其實所知有限，但縱觀他的一系列反應以及所做的對應措施，他其實成長的很快，只可惜，賀家只有他一人是真心想要求娶明蘭的，他也是孤立無援的。
賀老夫人只要擺出祖母的架勢，堅決不同意曹錦繡進門，曹錦繡就是尋死也沒用。但賀老夫人不願出頭，做這個惡人，究其原因，賀老夫人認為明蘭一個小庶女，還未進門，便不許她的孫兒納妾，架子也太大了，賀老夫人最愛的是孫子，自然向著孫子，於是在曹錦繡這件事情上，便任由事態發展，之後曹錦繡進了賀家門，明蘭與盛老太太也退了步，賀老夫人以為給了明蘭一個下馬威。
到最後，讓曹錦繡進門的是賀家，專門娶了一個潑辣媳婦來對付曹錦繡的也是賀家，賀弘文剛三十出頭的年紀，一雙眼睛卻蒼老無比，任何時候都帶著一種疲憊和木然。而明蘭，嫁入高門後，接連得封誥命，將夫婿吃的死死的，據說京城浪蕩子顧廷燁，自從娶了明蘭以後，連只母馬也不肯騎了，死心塌地守著明蘭，也不知道，賀老夫人後不後悔。
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