季淑然未出嫁前，曾心儀她的表哥柳文才，柳文才俊俏不凡，頗懂女人心思，把季淑然迷得團團轉，本來兩個人也算門當戶對，但柳文才實則早有婚配。就在季淑然眼巴巴地等著柳文才上門迎娶她的時候，柳文才卻對她始亂終棄，轉頭另娶了她人。
季淑然心中憤懣，決心要嫁給一個比柳文才更好，地位更高的男人，以此來報復柳文才。但她父親季彥霖打的主意卻是，想讓她嫁給他同僚的兒子來拉近關系。他那位同僚的兒子不但肥胖，家中還姬妾無數，心高氣傲的季淑然如何能看得上？她知道父親靠不住，只能自己尋找，雖然燕京合適的男子很多，但是比柳文才更好的男子，一時半會也不是那麽好找。就在她焦慮不安之時，她在一次宴會中看見了姜元柏，雖然姜元柏還是不如柳文才俊俏，但他自有清雅風姿，而且官職比他父親想讓她嫁的那位同僚還要高。
季淑然對姜元柏很滿意，覺得他是一個很好的選擇，但無奈的是姜元柏已有妻子。後來她又打聽到姜元柏剛得了一個女兒，而他的妻子葉珍珍在生孩子的時候傷及了根本。所以，為了成功嫁給姜元柏，她萌生了一個惡毒的想法，那就是想辦法讓葉珍珍因此重癥不治。她買通了給葉珍珍看病的大夫，以及身邊的丫鬟，事情最後竟然也真被她做成了，葉珍珍不明不白地死了，而她也成功地嫁入了姜家。雖然是姜元柏的續弦，但她卻認為比做他父親同僚兒子的正妻要風光很多。
姜元柏一直以為自己對妻子季淑然是一見鐘情，殊不知一切都是季淑然精心的安排，不然怎麽會有一個素昧平生的女人如此懂他的喜好？葉珍珍死後，季淑然向她父親季彥霖吐露了她真實的想法，她父親一權衡，也覺得姜元柏不錯，就替季淑然安排了一次相親。為了能被姜元柏相中，季淑然可是下足了功夫，早早就打聽了姜元柏的喜好，他喜歡聽什麽樣的曲子，喜歡什麽樣的打扮……，所以才有了後來的姜元柏對季淑然的一見傾心。
葉珍珍，是家裏給姜元柏安排的婚姻，他不能不接受。季淑然是他一眼相中的女人，也是完全滿足了他的喜愛的妻子，他以為那是他幸福生活的開始，可到後來才發現，那只是他不幸生活的開始。
「他能說什麽，就如姜老夫人所說，季淑然是他親自挑的夫人。他見聰慧婉約，與他仿佛知己，見她柔和可人，與葉珍珍截然不同的靈秀。這樁完全滿足了他的喜愛的妻子，卻是如此醜陋不堪的一個人，以愛為名，布滿汙穢。」
因為她，他失去了發妻。
因為她，他失去了長女月兒。月兒陪季淑然的女兒姜夢瑤玩，不過姜夢瑤哭了一聲，季淑然便遷怒月兒，狠踢了月兒一腳，月兒頭磕在了門檻上，沒了。為了掩蓋真相，她把月兒的死偽裝成為了不慎跌落假山……
因為她，他次女也死了， 因為真正的姜梨早已死在了青城山（劇中是清呈山），回來的是薛芳菲，八年，時間太久了，久到姜元柏都認不出了自己的女兒了。
當年姜梨背負汙名，被送往青城山，是季淑然一早就設計好的。姜梨本來什麽都沒有做錯，但卻因為季淑然懷疑姜梨撞見了她和柳文才的幽會，所以設計了小姜梨，自己從台階上摔下來導致了小產，卻嫁禍給了姜梨，以犧牲私生子為代價，讓姜梨不僅從小背負著汙名，還被送到青城山，自生自滅。
得知了真相的姜元柏感覺自己很可笑，像個傻子一樣，被季淑然玩弄於手掌之中。
姜元柏娶她，也真是引狼入室。做了如此多的錯事，也誰也救不了她，最後被姜老夫人送了一杯毒酒，結束了生命。
