1935年2月末，鄧萍所率紅3團不顧連日征戰的勞累，奮力向遵義發起攻城戰鬥。鄧萍親自站在前線，為戰士們鼓舞士氣：「同誌們沖啊！追啊！追到遵義去，活捉王家烈！」
在他的帶領下，紅3團勢如破竹般，一鼓作氣占據了遵義新城。
同日，張愛萍陪同鄧萍，在老鄉的引導下，至遵義老城北門外一處土埂邊檢視敵情。他們對地形進行了分析，鄧萍命令張愛萍派遣一個營的力量，渡河到對面，沿小路接近城墻。
張愛萍立馬將任務分派下去，並建議先讓偵察排過河去老城前的大橋邊警戒，鄧萍同意了。
接到任務的3營在偵察排小戰士抵達機警迅速抵達指定位置後，也很快順利摸到城墻下。
但就在此時，用望遠鏡觀察情況的鄧萍忽然發現異樣，我方戰士竟有人在爬城。鄧萍當即嚴肅問張愛萍：「哪個叫他們去爬城的？第一個是誰？」
張愛萍一頭霧水回答：「沒人叫他們去爬城啊！糟糕！那個爬城的是7連指導員，蔡愛卿，他的膽子最大了，每次作戰，都沖在最前面！」
聽著張愛萍的話，鄧萍不由放下望遠鏡，身子向前傾，從遮擋物後稍稍露出一丁點。他略顯焦急對張愛萍等人道：「你們把任務說清楚了嗎？第三營肯定是把任務弄錯了！」
此時，天色漸黑，鄧萍重新拿起望遠鏡，觀察了一會兒，又下達命令：「讓第三營和偵察排在現在的位置不動，今晚就從那裏爬城，咱們今晚攻城，你們先遏制住守城敵人，等到咱們主力到了，再發動總攻，一定要趕在明天拂曉前，拿下遵義！」
他的聲音甫落，一個年輕的戰士便跑來向張愛萍報告：「營長說，是兩層城墻，我們三營爬進去一些人，又出來了。」
鄧萍問他：「你是誰？」
小戰士回說：「我是三營的通訊員。」
鄧萍點點頭，交代小戰士：「讓你們營長別把隊伍撤回來了，口信一定要帶到。」
另外一位長官補充：「今晚準備爬城。」
小戰士行了個軍禮，就飛奔離開了。
鄧萍繼續一邊觀察，一邊叮囑張愛萍：「情況緊急，增援遵義的敵人很可能明天就趕到……」
話未說完，一顆不知道從何處飛來的子彈即擊中鄧萍的頭部，殷紅的鮮血瞬間噴到張愛萍的身上，鄧萍的身體猶如斷了線的風箏一般，輕飄飄倒在張愛萍的右臂中。
在場眾人全部大驚失色，張愛萍急忙抱住鄧萍，呼喚他的名字，可一切都晚了，只有27歲的紅軍將領就這樣犧牲在攻城之前，永遠閉上了他的雙眸。
隨後，張愛萍致電彭德懷，向其報告鄧萍的噩耗，彭德懷氣憤到在對面破口大罵許久，最後狠狠摔了電話。
許多年後，有相關人員采訪張愛萍，問到這件事。張愛萍的情緒仍然激動不已，直說他很了解彭老總，知道彭老總只在悲憤至極時才會罵人。透過彭老總激烈的反應，能感受到當時他們失去鄧萍的悲憤，鄧萍不只是出色的紅軍將領，也是一位正在成長中的極其優秀的棟梁之才啊！
鄧萍犧牲後，張愛萍等人將鄧萍的遺體暫時安置在某個窪地中。當天夜裏，彭德懷趕來前線，為鄧萍淚流滿面，非常感傷。繼而，這位老帥擦幹眼淚，幾乎如怒吼般，高聲對將士們道：「拿下遵義城！為鄧同誌復仇！」
伴隨著一聲聲「復仇」的附和聲，紅軍戰士們個個好似猛虎，沖入遵義老城，贏下這場攻城戰！他們用長征以來，紅軍獲得的最大一場勝利，告慰了鄧萍烈士的英靈！
參考資料：
【張愛萍上將與鄧萍的生死情】
