眾所周知，1945年春，美軍在日本本土投放燃燒彈，造成日本10萬人傷亡，100多萬人無家可歸。
鮮為人知的是，1944年12月，美軍為驗證燃燒彈的攻擊效果，向當時被日軍占領的漢口投擲了500噸燃燒彈，造成中國民眾4萬余人傷亡，十幾萬人流離失所。
1944年，美國逐漸掌握太平洋戰場的主動權，日本掌權的軍部不肯正視戰敗的後果，制定了「本土決戰」計劃，試圖與即將對日本本土發動進攻的盟軍殊死一搏。
美軍為避免登陸作戰時，造成過多的傷亡。決定改變過去，對日本重要目標精確轟炸的作戰方式。針對日式房屋多為木制的特點，美軍決定透過空軍的轟炸，使日本失去戰爭能力，從而達到迫使日軍投降的目的。
為此，美軍專門研制了針對木制房屋的M69燃燒彈，並在猶他州沙漠中，建造了 12 套日式雙層住宅進行燃燒試驗。結果令軍方十分滿意。
1944年12月16日，一架執行完轟炸東京的的美軍飛機迫降在漢口北。三名美國飛行員被日軍俘虜。日本憲兵隊員著平民服裝偽裝成百姓，將美軍飛行員捆綁起來，在漢口街道拖行遊街，並在路上對他們拳打腳踢，場面極其血腥。
最後，美國飛行員被拖到一座日本寺廟（現武漢市政府外），在那裏日軍士兵將美軍飛行員絞死並焚燒屍體。訊息傳到重慶後，引起美軍的極 大憤慨。
李梅
12月18日，李梅將軍指揮部（美第20航空隊），出動84架B-29轟炸機，陳納德將軍指揮部（美第14航空隊）出動33架B-24轟炸機及多架B-25轟炸機，在中美混合團第三大隊31架P-40戰鬥隊的護航下，攜帶了500噸M69燃燒彈，對漢口王家墩飛機場，碼頭，日軍軍營，日軍倉庫進行了輪番轟炸。漢口因而整整燃燒了3天3夜。
美軍戰前對漢口偵察照片，上面清晰標明了飛機場，日軍軍營和碼頭區。
正在進行轟炸的美軍飛機，可以清晰地看到，飛機場和碼頭，江邊的居民區都冒起了滾滾濃煙。
燃燒彈引起的滾滾濃煙。
M69燃燒彈研制成功後，為了保密，美軍從未進行實戰。此次空襲，李梅改變以往精確轟炸重點目標，收效甚微的做法。所有轟炸機全掛載M69燃燒彈。就是想徹底檢驗其實戰效果，為以後轟炸東京做參考。
正如李梅所想，此次轟炸戰果超乎他想像。這次行動，是援華美軍在中國出動飛機最多，規模最大的一次轟炸行動。共擊落日機12架，毀地面日機64架，中美空軍無一損失，徹底摧毀了日軍在華中的最大空軍基地，侵華日軍的華中空軍主力基本被消滅。
然而，李梅不在意的是，此次轟炸，讓漢口東起盧溝橋路，西至江漢路，南達江邊，長約5公裏，寬約3公裏的居民區陷入一處火海，15600余棟居民建築被毀，成為一片廢墟，日租界被完全破壞。居民傷亡達4萬多人，十幾萬人流離失所。
12月21日，美國空軍再次轟炸漢口，投彈1000余噸，江邊5公裏長的棚戶區全部燒成灰燼。武漢人民以巨大的損失，向李梅驗證了，M69燃燒彈對遠東地區木質房屋的有效性。
下面航拍照片可以看出，除了右下角有完整的建築外，其它地區都是一片廢墟。
下面幾張是1945年抗戰勝利後，大轟炸過去9個月後所拍的照片。從照片可以清晰看出，鏡頭所到之處，都是廢墟，民眾還沒有能力重建家園，只能在廢墟上努力生存著。
大轟炸雖重創了日軍，但也給武漢居民帶來了深重的苦難。武漢直到1950年代中期才恢復到往日的繁華。
筆者看很多網友說，因為頭機轟炸引起巨大的煙霧，遮擋了其它飛行員的視線，導致投彈偏離了目標，誤中居民區。對此，筆者有不同的看。下面這張照片，是飛機起飛前，美軍情報官在介紹行動情況。很明顯指控棒指示的就是江邊居民區。
我們再放大看。江邊居民區被凃成黑色目標，清晰可見。說明，這次轟炸的主要目標就是江邊的居民區。
我們無法考量，當時做出用燃燒彈轟炸漢口居民區的決策人想法。但有一點敢肯定，如果漢口是美國領土，被轟炸的居民是美國人，李梅是不敢這麽幹的。
1911年，陽夏保衛戰中，北洋軍放火燒了江漢路以西的漢口華界，大火燃燒了3天3夜。1944年，美軍燃燒彈投彈區域則是以江漢路以東的租界區域，大火同是燃燒了3天3夜。短短30年間，漢口基本全城被焚了一遍。當然，這筆賬我們會算到日本侵略者身上。
前車之鑒,後事之師。戰爭雖然離我們遠去多年，但是我們應當要牢記，國弱則家破。
