DOI:10.19486/j.cnki.11-1936/tj.2018.20.007
水上飛機，是指能在水面（包括海洋、湖泊、河川、大型水庫等）上起飛、降落和停泊的飛機，也稱為水陸兩棲飛機或水機。水上飛機分為船身式和浮筒式兩大類，飛行高度為600～800公尺，填補了低空立體交通的空白。
水上飛機能自由地在水面上起飛和降落，並在藍天翺翔，是和它特殊的設計和結構分不開的。猛一看，它就是一架飛機，有機身、機翼、尾翼、螺旋槳、起落架等；但是，仔細一看，它又有斧刃狀機身（大肚子）或浮筒，更像一艘船或水撬。良好的水密性和龐大的船體，為它在水面上提供了足夠的浮力；而螺旋槳的轉動，又能提供強大的拉力，使水上飛機能在水面上滑行，並最終起飛升空。
水上飛機的歷史，幾乎和飛機一樣早。1905年法國設計師瓦贊兄弟發明了世界上第一架水上滑翔機。6月6日，這架滑翔機在塞納河上由汽艇拖拽滑行，並最終升入空中。緊接著，法國人法布爾和美國人柯蒂斯設計出更加實用的水上飛機。柯蒂斯設計的水上飛機，還在密執安湖上成功地救起了一名迫降的飛行員，一時聲名大噪。20世紀30年代，是水上飛機大發展的時期。由於水上飛機運輸量大，飛行安全，又不需要建設大型的機場，致使當時水上飛機成了跨洋飛行的主要交通工具。
在軍事用途上，水上飛機主要用於偵察、運送人員和軍用物資、水上救援、醫療後送、反潛等任務。在第一次世界大戰和第二次世界大戰中，水上飛機均有不俗的表現。二戰後至今，水上飛機由於笨重、飛行速度低而逐步走向衰落。然而，近年來，新型水上飛機大有東山再起之勢。中國的「鯤龍」AG-600水上飛機，就是一個突出的代表。
水上飛機的優點是：可以在遼闊的水面上起降；安全性好；運載能力強；無需建築大型的飛機場。水上飛機的主要缺點是：個頭龐大笨重；不能高速飛行；抗海水腐蝕性要求極高；無法采用機身彈倉或在機翼上外掛飛彈，極大地限制了它的作戰運用。水上飛機的這些優缺點，譜寫了它百年來的榮辱興衰史。
一戰中的水上飛機
第一次世界大戰期間，將水上飛機用於戰爭的國家是英國。具體做法是，將水上飛機搭載在噸位在巡洋艦以上的大型戰艦上，配合艦隊伺機出動，擔任海上偵察以及反潛、船隊護航、沿海巡邏和轟炸等任務。不過，動用的規模並不大。
一戰過後，英國發現水上飛機具有遠距離飛行的優勢，加上水上飛機無需建設和利用機場，因而使水上飛機迎來了大發展的時期。20世紀20～30年代，英國甚至開辟了英國倫敦至英屬印度和英屬澳洲的航線，承擔越洋客運和貨運的任務。與此同時，水上飛機的效能也取得了突飛猛進的發展，其最高航速甚至達到了650千米/小時。要知道，在螺旋槳飛機時代，對於龐大的水上飛機來說，這一航速已經不算低了。
水上飛機的黃金時代
第二次世界大戰時期，是水上飛機發展和運用的巔峰時期。表現在：運用水上飛機的國家增多；參戰的水上飛機數量較大；水上飛機擔負的作戰任務範圍增大。二戰中，美國、英國、日本、德國、義大利都擁有多種型號的軍用水上飛機。這些水上飛機除了擔任傳統的偵察、護航、反潛、巡邏、轟炸等作戰任務外，還擔任射擊標定、魚雷攻擊，甚至能對敵方的水上飛機進行空戰等。這裏，列舉幾個主要國家的有代表性的水上飛機。
英國「肖特·巽德蘭」號水上飛機
這是一款於1936年建造的民用、4發水上飛機。經軍用改造後，於1937年10月裝備英軍。
該機全長為26公尺，翼展為34.39公尺，機組人員共13人，動力裝置為4台功率各為1065馬力的航空發動機，總功率為4260馬力，最大速度為336千米/小時，續航距離為4640千米，載彈量為907千克。該機還裝有必要的自衛武器，可以和德軍的Ju.88轟炸機對抗。在和德軍Ju.88轟炸機的較量中不落下風，英國大兵親切地稱之為「飛行豪豬」（FryingPorcupine）。
二戰中，「肖特·巽德蘭」號水上飛機主要用於跨洋運送加拿大軍隊到歐洲戰場，使得北部大西洋成為英國水上飛機的「私家航線」一樣。二戰過後，「肖特·巽德蘭」號水上飛機依然繼續活躍了一陣子。1948年，參加了封鎖柏林的空運。韓戰期間，英軍利用美國在日本的巖國基地，用這款水上飛機空運英國士兵參加韓戰。
美國PBY「卡塔琳娜」水上飛機
它的前身是P2Y水上飛機，1929年1月首飛。1934年，美國海軍的6架P2Y水上飛機編組成功地從舊金山（聖法蘭西斯科）飛抵夏威夷，一時引起轟動。
在P2Y水上飛機的基礎上，經過改進制成了PBY「卡塔琳娜」水上飛機，1935年3月首飛；同年6月開始由美國聯合飛機公司批次生產。PBY水上飛機有1/2/3/4/5/5A/6A共7種型號。PBY5A型全長為19.46公尺，翼展為31.7公尺，機組人員為7～8人，動力裝置為兩台功率各為1200馬力的航空發動機，總功率為2400馬力，最大航速為288千米/小時，續航距離為4096千米，載彈量為1800千克，比起英國的「肖特·巽德蘭」號水上飛機的載彈量幾乎大了一倍。
二戰中，PBY水上飛機是生產量最多（據說總生產量接近4000架）、服役國家最多（美、英、加、蘇等）、參戰數量最多的水上飛機。二戰後，直到1957年1月才全部退休。
二戰後，一位美國商人發現了商機，將一架PBY「卡塔琳娜」水上飛機改裝成私人飛機，飛機上有觀光台，甚至配有淋浴間，被稱為「比基尼飛機」，用於低空旅遊觀光，一時間其關註度甚至勝過豪華郵輪。
日本的二式飛行艇
在第二次世界大戰期間，日本是最重視水上飛機的國家之一。二戰期間，日本先後研制出97式、99式、二式、「晴空」、「蒼空」等多種型號的飛行艇（水上飛機）。其中最著名的，當屬二式飛行艇。
二式飛行艇由日本川西飛機制造廠研制，1940年底研制成功，日本海軍的編號為H8K，是二戰中世界上最大的水上飛機之一。飛機全長為28.13公尺，翼展為38公尺，主翼面積為160平米，自重為18.38噸，全重為24.5噸，機組人員為10人，動力裝置為「火星」12型航空發動機4台，總功率為1530×4=6120馬力，最大航速為433千米/小時，續航距離為7200千米，載彈量為2噸，可載航空炸彈或魚雷。其獨特的抑波裝置的設計，可有效地降低飛機降落在洋面時的沖擊。二式飛行艇被稱為「日本海軍飛行艇之集大成者」，共生產了131架，廣泛用於太平洋戰場。
二戰後水上飛機的興衰
二戰過後，噴射式飛機技術得到迅猛發展，加上民用和軍用機場大規模興建，以及空中加油技術的成熟和直升機救援技術的完善，使得水上飛機的諸多優勢逐漸喪失。在許多國家，水上飛機已經結束軍用舞台；但是，仍然有少數國家利用水上飛機擔任海洋救援和反潛等任務。在民用領域，水上飛機依然活躍在海上救護、森林防火、消防、中小型交通運輸等領域。盡管水上飛機的規模遠不如二戰時的鼎盛時期，但是，水上飛機遠遠沒有進入歷史博物館。在一些軍事大國和海洋大國，水上飛機依然可以在特殊的領域發揮特殊的作用，顯示出勃勃生機。
例如，蘇聯就於20世紀80年代研制出世界上最大的A-40「信天翁」（Albatross）水上飛機，1986年12月完成首飛。A-40全長為43.84公尺，翼展為41.62公尺，最大起飛重量達到了86噸，最大航速為720千米/小時，最大航程達5500千米。不過，由於蘇聯於1990年解體，A-40「信天翁」水上飛機只生產了幾架，未能延續它的輝煌。其實，要說起大飛機來，A-40「信天翁」水上飛機自然也算不上是「翹楚」。美國的C-5「銀河」超大型運輸機，起飛重量達到了379噸，是「信天翁」的4倍多！C-5運輸機光是燃油量就有150噸，是一個「超級油老虎」！而「信天翁」和C-5運輸機的最大航程都是5500千米左右。從經濟性的角度來講，動用水上飛機比起動用C-5一類大型運輸機要經濟得多。由此看來，水上飛機依然有它的生存空間。而當今世界上最關註水上飛機發展的，當屬我們中華人民共和國。
從水轟-5到AG-600
中國關註水上飛機的發展由來已久。早在民國初期的1919年，就制成了「甲型一號」水上飛機，可航行3個小時，航程達340千米。只是由於工業基礎薄弱，最終未能生產。新中國成立以來，對水上飛機的發展，一直予以足夠的重視。早在解放初期，中國就從蘇聯進口了一定數量的「別裏耶夫」6型（簡稱別-6）水上飛機。到了20世紀60年代末期，別-6型水上飛機的效能已經落後，於是，中國開始在轟-5轟炸機的基礎上，由605所牽頭，自行研制水轟-5水上飛機。1976年4月，水轟-5水上飛機首飛成功。1986年，第一架水轟-5水上飛機交付海軍北海艦隊。不過，由於水轟-5水上飛機的機載裝置效能上的不足，使得它的訂貨數量很有限，軍方只訂購了7架，在軍事訓練、海上救護等方面發揮了一定的作用。盡管如此，水轟-5作為中國獨立自主研制的第一種水上飛機，其歷史地位不容抹殺。
進入新世紀以來，中國對新型水上飛機有了更強烈的需求。中國有300多萬平方千米的海疆、6000多個島嶼，尤其是中國的南海，島礁面積小而分散，距離大陸較遠，給物資補給、人員往來、海上救護和救援等帶來極大的困難。即使是起降自由的直升機，也很難勝任。而如果有了大型水上飛機，便可以較好地完成這些任務。正是基於這種考慮，中國開始了新一輪水上飛機的研制工作。「鯤龍」AG-600水上飛機的研制成功，就是一個具體的體現。「鯤龍」AG-600水上飛機是中國航空工業的重大工程計畫。它和C-919大飛機、運-20運輸機一道，並稱為國產大飛機「三劍客」。
據報道，AG-600水上飛機於2012年完成初步設計；2013年至2015年間，國內的多家航空公司完成各個部件的制造；2016年上半年，由珠海的總裝基地完成了全機的總裝；2016年7月23日，全部機件在珠海總裝下線，全面進入地面聯調聯試階段；2017年12月24日，AG-600在珠海首飛成功。AG-600水上飛機已經進入研制的最後階段。據新華社訊息，中國自主研制的「鯤龍」AG-600水陸兩棲飛機於8月26日成功跨越廣東、湖南、湖北空域轉場至湖北荊門機場。一場壯觀的水上飛機大型試驗即將拉開序幕。
「鯤龍」AG-600水上飛機的全長為37公尺，翼展為38.8公尺，全高為12.1公尺，最大起飛重量為53.3噸，巡航速度為500千米/小時，最大航行時間為12小時，最大航程達5000千米。可以預期，AG-600裝備部隊之時，不僅中國黃海、東海的海域在掌控之中，就是往返中國南海最南端的曾母暗沙也是「小菜一碟」。用於消防滅火時，AG600可以一次在20秒的時間內吸水12噸，單次投水滅火面積可達4000平方米；用於救險，可在海上一次救護50名遇險人員。而根據俄羅斯媒體的樂觀估計，AG-600水上飛機「將在數年內收到幾十架的訂單」。中國的「鯤龍」將走向世界。
在當今世界上，擁有大型水上飛機的國家只有三家，一個是俄羅斯的別-200水上飛機，一個是日本的US-2水上飛機，而中國的「鯤龍」AG-600水上飛機的效能，已經在別-200和US-2水上飛機之上。可以預期，隨著AG-600的問世，水上飛機迎來適度發展的時期或將來臨。
最近，網上盛傳了一則關於AG-600水上飛機的重要訊息。內容是：「近日美國著名軍事網站【國家利益】發表一篇由美國國家安全專家撰寫的文章，列出美國最希望采購的五種中國裝備。它們是：AG-600水陸兩棲飛機、「東風」ZF高超音速武器、ZBD-05兩棲步兵戰車、072A型登陸艇以及056型護衛艦」。文章中還提到，AG-600水陸兩棲飛機的最大航程達5000千米。本來美軍已經將水陸兩棲飛機從海軍的發展計劃中剔除，但是現在美軍發現在廣袤的太平洋中，水陸兩棲飛機將是贏得未來戰爭的重要一環，所以，AG600是美軍最想要的中國裝備，位列最想要的五種裝備之首。
讀了這則訊息，你一定會更加對AG-600水上飛機刮目相看，不由得豎起大拇指點贊，也一定會對AG-600水上飛機的研制者們肅然起敬！
