書接上回。本期為二戰義大利戰役系列第13期。上一期講到盟軍與德軍在古斯塔夫防線上的卡西諾山區一帶爆發戰鬥。拿下這裏，盟軍便可在防線上撕開一個口子，打通去往羅馬的道路，但這場戰役卻遠沒有預想的那麽順利……
（本期全文約9500字，內容較長，感謝您的觀看）
舒爾茨戰鬥群
2月7日，舒爾茨戰鬥群先頭部隊在舒爾茨上校的率領下，趕到了卡西諾戰區。該戰鬥群主要由第1傘兵團(欠3營)構成，由第1傘兵團團長卡爾·洛爾·舒爾茨上校指揮。由於第1傘兵團3營奉命返回法國休整，並納入重組的第5傘兵團(隸屬於第2空降師)戰鬥序列,所以舒爾茨戰鬥群趕到卡西諾戰區時兵力被削弱了三分之一。為了填補兵力空缺，白德爾中將把第361裝甲擲彈兵團1營加強給舒爾茨戰鬥群。
在舒爾茨上校抵達卡西諾戰區後就接過了601高地至修道院高地的防務，白德爾中將指示舒爾茨上校要不惜一切代價確保上述防線的穩定。為此，舒爾茨戰鬥群除了原有的第1傘兵團1營和2營外，還得到了第3傘兵團3營、第1傘兵機槍營和第361裝甲擲彈兵團1營的加強。左翼為第4山地步兵營(隸屬於第5山地師)，右翼為把守卡西諾鎮的第211裝甲擲彈兵團。由於戰鬥群主力第1傘兵團1營和2營要在次日才能抵達。因此，舒爾茨上校在7日的主要任務是巡視防區，了解防線對面的敵情態勢。傍晚分時，舒爾茨上校在艾爾巴尼塔農場附近高地,緊扼六號公路至593高地山路的一個高地的反斜面建立指揮部。
相對於大部份德國軍官的靠前指揮，美軍軍官的指揮方式可用「安逸」來形容。除了每天的巡視外，其他時間都是躲在一線陣地後方的某個掩體裏像下著西洋棋般地指揮著整個部隊的作戰和駐防。當紐西蘭第2步兵師進駐戰區時,他們驚訝地發現美國同行的日子竟是如此地滿灑。除了打仗外，軍官所過的「奢侈」生活是紐西蘭軍官難以想象的。一名紐西蘭軍官回憶道:「就我個人印象而言，幾乎沒有任何一名美國軍官靠前指揮或是和手下的士兵們打成一片。」
8日，第1傘兵團1營和2營透過公路和徒步交替機動，終於趕到了卡西諾戰區。至此，舒爾茨戰鬥群集結完畢。於是，舒爾茨上校向1營和2營下達了新的部署命令。3個傘兵連集結於蓋瑞河谷，擔任預備隊。1營和2營沿著艾爾巴尼塔農場和593高地通往修道院的山脊線(盟軍稱之為「死亡之谷」）布防，駐紮在593高地和修道院高地之間的各個制高點。盡管1營和2營的兵力都不滿200人，但大部份都是服役多年的老傘兵。
在凱瑞特島戰役中遭到巨大損失後，德軍傘兵部隊便不再進行大規模傘降行動，更多的是充當步兵
其中，1營營長華特·維爾納·馮·舒倫堡少校和2營營長庫爾特·格羅施克少校更是如此。舒倫堡少校曾在波蘭、荷蘭、凱瑞特和俄國前線出生入死。在俄國，他因出色的戰功而獲頒騎士鐵十字勛章。1943年9月，接任1營營長，並指揮全營先後在薩勒諾、沃爾圖諾河流城和奧托納浴血奮戰，是名副其實的老兵。2營營長格羅施克少校戰前曾在帝國警察和赫爾曼戈林團服役。二戰爆發後，格羅施克少校加入第7航空師,先後參加波蘭戰役、奧斯陸傘降、多德雷赫特和納爾維克作戰。之後,又在凱瑞特的赫拉克利翁、列寧格勒前線的涅瓦河畔、斯摩棱斯克以及義大利奮戰。因戰績出色，獲頒一級鐵十字勛章和德意誌金質勛章。
2月9日，美國陸軍第34步兵師再度恢復對593高地的進攻。兵力單薄的第3傘兵團3營無力阻擋美軍的推進，被迫撤至周圍高地，監視美軍的舉動。10日午夜前,克雷策少校沮喪地向舒爾茨上校報告重要的593高地再度落入了敵手。舒爾茨上校當即命令克雷策少校不惜任何代價奪回593高地。10日淩晨1時，克雷策出動一支突擊隊在一名經驗豐富的軍士長率領下向高地展開反擊，但很快就被美軍猛烈的機槍火力擊退。
接著，克雷策少校親自出馬，再度展開了反擊。事後，克雷策回憶道:「突擊隊分成兩部，一部擔任奪回主峰任務。得手後,另一部再超越前進，肅清殘敵。我除了命令突擊隊全部裝備輕機槍、衝鋒槍和手榴彈外，還帶上了足夠的彈藥和一個無線電通訊班,以保持和營部的聯系。在夜幕的掩護下，我們穿過了防線的右翼，小心翼翼地向高地運動。期間，我們除了遇到一個機槍手陣亡的機槍火力點外，沒有遭到任何抵抗。接近主峰，一面古老的圍墻擋在了面前。我們先是向圍墻內投出密集的手榴彈並立即臥倒。然而，爆炸過後,墻後面卻沒有半點動靜。當我們爬過圍墻時發現主峰已空無一人。不久，我們就奪回了整個593高地，隨行的通訊兵向舒爾茨上校報告了這個好訊息……」
克拉克中將
此時,卡西諾已成了盟軍地中海戰區的一個燙手的山芋。美國和英國國內的媒體都在竭力地吹噓:「卡西諾戰役已經結束，德軍在義大利的抵抗即將崩潰,通向羅馬的大門即將向盟軍敞開。」在輿論的壓力下，第5集團軍司令克拉克中將嚴令第34步兵師師長賴德少將要不惜一切代價於近日拿下卡西諾地區，打通六號公路!在上級的重重壓力下，賴德少將決定傾盡全力作最後一搏。
11日清晨，美軍第168步兵團在博透納上校的指揮下計劃從北坡向修道院高地直接展開攻擊。拂曉前,美國第2軍軍屬炮兵和第36「德克薩斯」步兵師、第34步兵師的師屬炮兵一起對修道院高地的德軍陣地進行長達15分鐘的炮火準備。接著,第168步兵團793名官兵躍出陣地，沿著北坡蜿蜒的山路，在兩道徐進彈幕背後緩緩向主峰推進。經驗豐富的第1傘兵機槍營沒有馬上開火，他們等到延伸彈幕透過，美軍進入理想射程時，才進入陣地，向美軍猛烈掃射,並不時地投出密集的手榴彈。
在德國傘兵精準面猛烈的火力打擊下，美軍頓時亂了方寸。不少官兵當場中彈倒下,其他官兵也紛紛散開，四處尋找隱蔽處。接著，第1傘兵機槍營又以短點射逐個將暴露的美軍士兵打倒。為了壓制德軍機槍火力，美軍前進炮兵觀察員立即呼叫炮火支援，對德軍可疑的機槍火力點進行集中射擊。趁著炮擊間隙，美軍官兵從隱蔽處走出，重組隊形，並準備繼續前進。就在這時，第1傘兵團2營6連在代理連長奧托·門格斯中士的指揮下沖出陣地，向美軍展開了堅決的反擊。這是德軍步兵，尤其是傘兵常用的戰術。
通常，傘兵在防禦戰中先讓進攻之敵較為輕松地奪取部份地段。當敵人逐漸放松警惕，並認為進攻任務不過如此的時候，再以急促的機槍交叉火力壓制進攻之敵，打亂敵人的進攻隊形。待敵人慌亂之際,再以堅決果斷的反擊恢復陣地，粉碎敵人的進攻。即使在第一次反擊失利，傘兵也會毫不猶豫地立即發動第二次反擊。不管傷亡多大，傘兵會持續不斷地反擊直到恢復原陣地。在6連兇狠的反擊下，美軍的進攻被徹底瓦解。大批美軍極不情願地舉起了雙手，向6連投降，並被押解至修道院後山的臨時戰俘營(設在反斜坡的山洞裏)。令美國戰俘感到震驚的是，6連的軍紀非常嚴格。除了槍支、彈藥、日誌和地圖外，戰俘們的其他私人用品均允許保留。
對修道院高地進攻失敗後，此前強渡拉皮多河蒙受了慘重損失的美軍第36步兵師再度出動。第142步兵團又於11時由修道院高地北面,沿著卡文迪許小徑向艾爾巴尼塔農場發起猛攻。第141步兵團1營和3營接過傷亡慘重的第135步兵團2營防務，對至關重要的593高地發動進攻。在常規的炮火準備後,第141步兵團2營在徐進彈幕的掩護下,向593高地發動進攻。彈幕延伸後，第3傘兵團3營官兵從山洞和陣地附近的散兵坑爬出，進入陣地並以猛烈的機槍火力頑強地阻擊。盡管遭到傘兵頑強的抵抗，但美軍仍受命不惜一切代價前進。16時45分，2個營打到僅剩182人，利南部各個機場進行著對卡西諾地區的大規模轟炸準備，下一個考驗將很快來臨。
紐西蘭第2軍
2月12日，盟軍在卡西諾戰區的部隊進行了換防。由伯納德·弗裏伯格中將指揮的紐西蘭第2軍接替美國第2軍，開始承擔對卡西諾地區的主攻任務。紐西蘭第2軍下轄紐西蘭第2步兵師(師長霍華德·柯本伯格少將)、英印第4步兵師(師長福蘭克·特克少將)和從西海岸調來英國第78步兵師。其中紐西蘭第2步兵師接替美軍第36「德克薩斯」步兵師，英印第4步兵師接替美軍第34「紅牛」步兵師。正在路上的英國第78步兵師擔任軍屬預備隊。
紐西蘭第2軍指揮官伯納德·弗裏伯格中將。
特別要說明的是英印第4步兵師，成員主要由印度的拉其普特族、本傑比族、錫克族以及聞名世界的尼泊爾廓爾喀族戰士組成。1940年在利比亞，1941年在衣索比亞,1942年在北非的出色表現，已經使英印第4步兵師在盟軍陣營中贏得了極高的聲譽，在北非的老對手德國非洲軍團則將第4英印師稱為盟軍中「最好的師」。該師編制為傳統的三三制，每個步兵旅都由英軍步兵營、印度步兵營和廓爾喀步兵營各1個混編組成。-所有士兵都是誌願兵，軍官也都是大英帝國軍官團中最為卓越的一批。雖然說各國軍人在作戰特點上有很大的不同，英軍善打線形防禦戰，印度軍人善打山地戰,而廓爾喀軍人則是白刃格鬥和突襲戰的好手,他們組合在一起，成就了英印第4步兵師的偉業。
還要特別介紹一下紐西蘭第2師，當時紐西蘭是個人口還不足200萬的國家，但卻是二戰中第一個動員本國軍隊參戰的大英國協國家，而且最後參戰部隊不是1個師,而是1個總兵力達到了2.5萬人的遠征軍——第2紐西蘭遠征軍，所謂第二，是相對於第一次世界大戰時派出第1遠征軍而言。這支遠征軍不僅有作戰部隊，還包括了所有的輔助單位——輜重、醫療等等，甚至還有一支由紐西蘭婦女組成的女子服務隊。
對於這個人口還不足200萬的國家，一支2.5萬人的遠征軍幾乎就牽扯到了這個國家的每個家庭。所以當紐西蘭師投入戰爭時，它是一支小小的經過精心挑選的國家軍隊，有一個國家在註視著它的每一個舉動,一家全國性的報紙隨時報道它遇到的所有細節，一個政府關註它的福利和表現。紐西蘭師的軍人們一直處於他們遠在12000英裏外的祖國的聚光燈下,這種程度要比一個英國師或者一個美國師要來得高得多，所謂物以稀為貴。正在閱讀有關卡西諾戰役報道的英國妻子們、沒有一個會知道她的丈夫正參與其中，即便她知道她的丈夫是在義大利。如果一家紐西蘭報紙宣布紐西蘭人正在卡西諾戰鬥，這個國家每一個直接或間接有關的家庭都會直接或間接地加以關註。
這樣的結果，再加上這些男兒們自己天然的自信性格，就幾乎足以使紐西蘭師想當然地將他們自己列為精銳部隊，總是促使他們要比其他人表現得優秀。如果一個人幹得好，訊息會傳回遙遠家鄉所在的鎮或者村莊。如果他幹得不好，訊息也同樣會傳回去的。
需要強調的一點是，一個典型的紐西蘭男人擁有步兵戰鬥所要求的許多素質。例如堅強、勇敢、詼諧幽默、身體強壯(在紐西蘭橄欖球有著如板球在英國一樣的宗教般的重要性)，總的來說他們也很有智慧，因為紐西蘭走在時代前沿的有效的全國教育體系此時已經執行了一段時間。和蘇格蘭人一樣，許多是他們後裔的紐西蘭人也非常註重教育。
對於步兵來說，他們有另外兩個非常有價值的品質。就是首先他們非常註重獨立行動,這是因為他們中的許多人曾獨自經營偏遠的農場或牧場，這是一種能夠教會男人不依賴他人獨自思考、行動的生活方式。由於同樣的道理，他們也是天然的隨機應變者，而步兵戰鬥的勝利因素有一半就是靠隨機應變。此外，一個從零開始用他自己的雙手和智慧發展農場的人會更適應需要在特別困難情況下保全機器、儀器和通訊裝置，並且有能力在需要堅忍不屈和個人適應力的情況下組織和管理一種簡單而有效率的生活方式的現代戰爭。
這就是紐西蘭士兵——一個平靜的粗獷的男人，對一切稀奇古怪的東西都持懷疑態度;,他會用吐一口唾沫來擦皮鞋的方式進行嘲諷;一個不喜虛飾只會埋頭工作的男人;一個依靠他自己的雙手自力更生的男人:一個以他的堅強而驕傲卻又很少以之炫耀的男人。美國人嘲笑紐西蘭士兵喜歡戴著帆布帽而不是鋼盔,這正說明氣質上紐西蘭士兵可能更為接近同樣有著這種對自身能力的信念，卻又無意炫耀的蘇格蘭和北部英格蘭士兵。
在歐洲戰場，這些見識不廣的「Kiwi」(紐西蘭人的自我稱呼，源自紐西蘭獨有的幾維鳥，紐西蘭特產獼猴桃也被稱作「KiwiFruit」———奇異果)也著實對他們的美英表兄們的生活方式感到驚奇，甚至美國人「奢侈」的移動洗浴房也能讓他們驚嘆不已，但他們決不會因此而對自己的簡陋的戰地洗浴裝置感到慚愧。
由於紐西蘭軍隊的管理是封閉的，這支小小的軍隊也具備有著候補名單俱樂部所具有的資質。這不僅對它的成員起到了刺激提高效率的作用，同時使升遷緩慢且其競爭敏感。升遷在其他師可以透過以這種那種理由調到別的師的方式來加以實作，這沒有也無法發生在紐西蘭師。各個單位的情況基本和戰爭開始時一樣，只有因傷亡和政府將在海外服役一段時間的人員招回本土的制度所產生的頂替。
正是由於這些品質，以及這些品質在戰鬥中的套用，使得英國指揮官將紐西蘭人列為世界上最好的步兵。非常尊重他們的還有對手德國人，德軍參謀常常這樣報告:「敵人正在使用紐西蘭人，這顯然意味著會有什麽大事發生。」這是一封典型的推薦信。
當1943年10月紐西蘭人從北非轉到義大利時，當時這種轉移不過是一次例行任務,護航使用的是正常的航空兵和海軍力量。紐西蘭第2師的師長弗裏伯格對此很不滿意。他要求紐西蘭防務大臣將紐西蘭軍隊在旅程中得到適當保護的問題提到最高層。防務大臣將此要求呈交總理彼特·弗雷瑟，弗雷瑟總理再將這個要求轉給英國首相丘吉爾先生，丘吉爾就這個問題詢問了英國康寧漢海軍元帥，元帥向丘吉爾保證，這個「在我們的老朋友紐西蘭軍隊航渡地中海的過程中，他們將得到所有可能的照應。我們同樣非常了解他們的價值，我們將非常小心地保證他們的安全抵達．使他們能打擊敵人，我將直接關註這件事。」
聽到這樣的回答，弗裏伯格將軍當然很高興，而最後紐西蘭人則在最高等級的護衛下駛向義大利。
就這樣，1943年10月2日，在北非戰役中贏得巨大榮譽，同時也蒙受了沈重傷亡(459名陣亡，1562名受傷)的紐西蘭第2師奉命從埃及調往義大利戰場。該師分兩批分別於10月6日和19日到達塔蘭托港，和他們同時到達的有4600輛各種車輛、150輛坦克以及大炮，顯示出他們是一支精銳的機械化部隊，但這些裝備是否適應義大利崎嶇不平的山地?他們又是否能繼續在北非沙漠中取得巨大的光榮?所有的人都在期待這些問題的答案。
1943年2月，地中海盟軍將公認的第二次世界大戰中最好的2個師——紐西蘭第2師和第4英印師,合並組成了紐西蘭第2軍，由弗裏伯格擔任軍長。將這樣一支精銳部隊投入卡西諾戰場，從中可以充分看出盟軍高層對卡西諾戰場的重視。
轟炸修道院
盟軍對以卡西諾山為核心的古斯塔夫防線的第一輪攻勢以失利而告終,唯一的收獲就是迫使德軍從安齊奧後方調來了2個預備隊師。盟軍第二次進攻古斯塔夫防線，主要原因是安齊奧的形勞岌岌可危，就在正面盟軍從古斯塔夫防線撤回的當天,安齊奧盟軍的關鍵堡壘「工廠」失守,所以迫切需要正面盟軍再次發動攻勢,以增強對古斯塔夫防線的壓力，調動德軍兵力，緩解安齊奧海灘的危機——這真是本末倒置,原先安齊歐登陸是為了打破古斯塔夫防線的僵局，現在反而要古斯塔夫防線正面來挽救安齊奧。
紐西蘭第2軍抵達戰區後，美國第5集團軍參謀長葛倫瑟少將向弗裏伯格簡單地介紹了第一次卡西諾戰役的主要情況，並聲稱第34步兵師經過艱苦的戰鬥，已經完全控制了極為重要的593高地。這樣，紐西蘭第2軍就可以從593高地出發，直接向修道院高地發起攻擊。末了，葛倫瑟少將對弗裏伯格說道:「先前第34步兵師和第36步兵師的進攻都不幸失敗,現在火炬交給你們了，希望你們能一舉奪取卡西諾地區,徹底打通六號公路。
能否迅速抵達羅馬,就看你們的啦。」弗裏伯格並沒有為達成任務後的美好前景所打動，他苦笑道:「我們接過的火炬已經太多了!」言下之意是「火炬接得太多了，我們的手指都被燙傷了」。隨後，葛倫瑟少將又問弗裏伯格:「你們有多大把握?」「五五開。」弗裏伯格毫不猶豫地答道，接著弗裏伯格還補充說如果戰鬥陷入膠著,並且部隊傷亡超過1000人的話，他就將停止進攻。
基於葛倫瑟少將提供的情報，弗裏伯格中將決定以紐西蘭第2步兵師向西渡過拉皮多河，對卡西諾鎮和卡西諾火車站實施突擊。而英印第4步兵師將從593高地出發，直接對修道院周圍重要的高地群發起攻擊。
當天，弗裏伯格中將把紐西蘭第2步兵師師長霍華德·柯本伯格少將和英印第4步兵師師長特克少將召到軍部舉行戰地軍事會議並擬訂具體的進攻計劃。當特克得知自己的任務是攻克修道院高地時，他心裏不禁暗暗吃了一驚。在會上，他強烈建議進攻前必須組織重轟炸機群對卡西諾修道院實施大規模轟炸。理由是修道院很可能駐有德軍炮兵觀察哨，必須予以徹底摧毀。會後，弗裏伯格中將立即把這個請求上報盟軍地中海戰區司令亞歷山大元帥。由於轟炸修道院是一件大事，搞不好會引起宗教爭端。
經過慎重的研究,地中海戰區司令部還是下不了空襲的決心。最後亞歷山大特意召開了有隨軍大主教參加的高級將領會議，專門討論轟炸卡西諾修道院之事，經過激烈爭辯，來自前線的特克少將終於說服了隨軍大主教同意轟炸卡西諸修道院。據說此事還驚動了梵蒂岡教皇，並得到了教皇默許，而在轟炸之日，教皇一整天都在為此事而祈禱。鑒於卡西諾修道院在西方世界影響極大，如果指派執行轟炸任務可能會有麻煩，所以盟軍是在地中海戰區所有航空兵部隊裏進行誌願報名，起飛前隨軍牧師也特意對誌願報名的空勤人員進行了寬恕解釋。
事實上，德國人在卡西諾地區的表現十分地紳士。除了德國空軍戈林傘兵裝甲師的舒格勒中校出面協助將修道院所有珍貴文物轉移到安全地方外，還特意派出了2名德軍憲兵擔負修道院的警衛,以防止德軍散兵擅自進入。負責整個義大利戰區作戰的C集團軍群司令凱塞林元帥也親口向梵蒂岡承諾絕不會有1名德國士兵進入修道院。
與此同時，83歲高齡的修道院院長也在第一次卡西諾戰役進行得如火如荼的時候，向世界發表公告:「我鄭重聲明，沒有任何1名德國士兵進人了蒙特·卡西諾修道院。修道院是完全中立的!」德國第14裝甲軍軍長贊格爾中將事後也回憶道:「我樂於見到修道院遠離戰火。我想不會有哪個瘋子僅僅為了戰術上的需要就要淪陷這個寶貴的文化遺產。甚至在當時的情況下，德國炮兵觀察哨也不必設在修道院這樣一個顯眼的目標內。根據我軍的戰術條令，我方炮兵觀察哨在山地戰中應設在半山腰的一個經過偽裝良好的隱蔽點。」
盡管梵蒂岡和卡西諾修道院不斷向外界聲明並沒有任何1名德國士兵進入，但盟軍情報部門就是不聽，仍然確信修道院已被德軍利用。更重要的是，完好無失真的修道院聳立在519高地山頭如同在盟軍士兵頭上懸掛的一把利劍,給士氣造成了很大的影響。最後，亞歷山大出於保持進攻部隊士氣的考慮，勉強同意了第5集團軍司令部和紐西蘭第22月14日，天氣放晴。弗裏伯格被告知次日將晴空萬裏，對卡西諾修道院的大規模空襲將於次日展開。因此，弗裏伯格將紐西蘭第2軍的進攻日期定為2月16日，英印第4步兵師將首先從593高地向修道院高地發起攻擊。一天後，紐西蘭第2步兵師將渡過拉皮多河，向卡西諾鎮和火車站發動進攻。當天，盟軍戰機飛臨修道院上空撒下了大量的傳單。
美軍向修道院散發的英文和義大利文傳單。
義大利朋友們:迄今為止，我們一直盡量避免對蒙特·卡西諾修道院的轟炸。然而，德國人利用了這一點。現在，激戰已經逐漸迫近這個神聖的地區。為了趕走德軍，我們必須違背初衷，將火力直接對準修道院。我們鄭重向你們提出警告，以使你們能夠挽救自己的性命。迅速撤離修道院，這是一個緊急通知。出於善意，我們發出了這個警告。
美國第5集團軍
對於盟軍「善意」的警告，許多修道士深感憤怒。一名修道士閱讀了傳單內容後，用筆在傳單的背後發泄了自己的不滿:「你們(指盟軍)到底要幹什麽!卡西諾修道院的一名修道士的致辭。」同時,部份傳單飄落到了修道院高地北坡的傘兵機槍營陣地。第1傘兵團團長卡爾·洛爾·舒爾茨上校看到這份傳單。當他讀到盟軍斷言「然而，德國人利用了這一點」這句話時，感到十分憤怒。於是，他立即命令團部通訊班用明碼向盟軍發報，解釋德軍並沒有進入修道院。與此同時，第1空降師師長理察·海德裏希少將也看到了傳單並下令師部通訊連用明碼致電盟軍，指出沒有1名德軍士兵進人卡西諾修道院。如果盟軍執意要轟炸修道院的話，造成的後果將不堪設想。
舒爾茨戰鬥群在向盟軍抗議對卡西諾修道院空襲的同時，也意識到了即將到來的進攻。為了準備在空襲結束後,立即進入修道院廢墟。舒爾茨上校命令約200名傘兵集結於距主峰不到300公尺的山腰，力爭在空襲結束後1小時占據主峰。同時,他還命令準備在山腳準備1支運輸隊(主要由驢子組成)，在空襲結束後將彈藥和補給盡速運上高地。面對強大的英印第4步兵師,舒爾茨戰鬥群兵力少得可憐。
堅守修道院高地北坡的第1傘兵機槍營僅有大約100名官兵。第1傘兵團1營和2營各有約150名官兵。第3傘兵團3營經過不斷的苦戰後,兵力銳減至65人。2月初，當舒爾茨戰鬥群剛剛抵達卡西諾戰區時,兵力尚有750余人，但僅僅過了1個星期，就傷亡了約250名傘兵。為了加強舒爾茨戰鬥群，由弗蘭茨·格拉斯梅爾上尉指揮的第4傘兵團3營(約250人)從奧托納兼程疾進，搶在第二次卡西諾戰役爆發前趕到了戰區。這樣，第二次卡西諾戰役爆發時，舒爾茨戰鬥群仍有約750名官兵。
修道院內的藝術品被德軍轉移至安全地帶。
戰前，舒爾茨上校對部署進行了調整;修道院高地北坡仍由第1傘兵機槍營把守;第1傘兵團1營堅守569高地;第1傘兵團2營駐守444高地;第4傘兵團3營防守593高地。第3傘兵團3營轉移至601高地，接過第361裝甲擲彈兵團1營防務。這樣，戰鬥群的防線正面寬度約為5公裏,但兵力卻僅為730人。在防禦力量如此薄弱的情況下，舒爾茨上校仍然表現出了極大的樂觀。在對屬下的訓話中，他說道:「你們現在已經成了全世界的新聞雜誌．英國上議院和下議院以及各國政府談論的焦點。我們的戰線已變得極為重要。我們曾將美國人打退。現在輪到英國人和印度人上來了。我敢肯定，你們仍然能恪盡職守!孩子們!別忘了，現在全世界的目光仍然聚焦在你們的身上。在戰鬥中，要像一名真正的德國傘兵那樣，牢牢地將陣地守住!」
1944年2月15日9時,盟軍向卡西諾修道院散發了大量宣傳單，要求在修道院中的非軍人在30分鐘內撤離修道院。此時在修道院裏除了神職人員外還有大量來自山下卡西諾鎮上避難的平民。盟軍此舉似乎很是人道,但是修道院裏很多行動蹣跚的年老神職人員和教徒根本來不及在短短30分鐘內撤離。
修道院主教格裏高利·迪阿美裏被德軍護送到了安全地帶。
9時30分，當蒙特·卡西諾修道院的修道士們開始高聲齊唱古老的拉丁聖歌時，在修道院內避難的平民卻不安地聽到了遠方傳來的巨大轟鳴聲。老人們開始祈禱,婦女們開始擔憂，而孩童們則開始哭泣。此時，隸屬於美國陸航第15航空隊的142架B-17「空中堡壘」重轟炸機和114架B-26「掠奪者」和B-25「米契爾」中型轟炸機排著整齊的隊形，在空中拖著長長的凝結尾流，浩浩蕩蕩地飛向卡西諾修道院。不到1分鐘，投鞭斷流轟炸。剎那間，彈如雨下，接二連三的爆炸聲震耳欲聾。整個高地伴隨著巨大的爆炸在不停地搖晃。
從美軍轟炸機上拍攝的正在遭受空襲的卡西諾修道院(白圈中)。
難民和修道士的第一反應就是立刻臥倒或是四處躲藏，大主教及時地躲進了地下室並不斷地向上帝禱告。盡管如此，人類智慧的結晶——蒙特·卡西諾修道院在盟軍淪陷性的空襲下仍然無法幸免。天花板在塌陷，圍墻在倒塌，橫梁在燃燒。成噸的石塊被炸上天空，碎片如同仙女散花般砸向四周。此次空襲，美國15航空隊共投下453噸高爆彈和燃燒彈。空襲結束後，盟軍炮兵又對修道院實施了猛烈的炮擊。兩重災難使蒙特·卡西諾修道院完全化為了一片瓦礫。在這次非人力所能抗拒的災難中，共有300名難民和修道士不幸身亡。
傘兵菲歷克斯·梅雷斯回憶道:「突然間,不時發出白色的強烈閃光。望著這一幕,我們目瞪口呆。幾乎沒有人會相信盟軍競然會摧毀這個具有重大文化和歷史意義的建築物。這幫蠢貨的作為反倒使我們打消了進入修道院的顧慮。」
轟炸結束後,美軍又對修道院進行了炮擊。
聽到盟軍猛烈轟炸修道院的訊息,作為虔誠的本篤教派教徒的德軍第14裝甲軍軍長贊格爾中將不由得嘆道:「這些傻瓜終於這麽幹了!」
具有諷刺意味的是，這次空襲竟然沒有炸傷任何一名德軍。駐防修道院高地的第1傘兵機槍營的官兵在掩體中冷冷地註視著這次空襲。他們打算等空襲和炮擊一結束就立刻躍出掩體，進人陣地準備迎擊盟軍的進攻。這次空襲除了給修道士和難民造成慘重的傷亡外，在593高地集結準備進攻的英印第4步第1皇家蘇塞克斯步兵營(隸屬於英印第7步兵旅)的官兵被飛濺的修道院碎石砸傷。對此，營長格雷尼中校回憶道:「他們通知了修道士和敵人，但就是沒有通知我們!」這句話無疑是對盟軍空襲卡西諾最好的嘲諷。
【未完待續……】
下期將繼續義大利戰役系列，繼續講述卡西諾戰役的戰史，點關註不迷路
