祝鴻霞, 咖啡
「雪楓刀，明晃晃，千錘百煉是好鋼。一馬撲到兩陣前，勢如破竹誰敢擋？」這是抗戰時期新四軍四師戰士編的一支快板，唱的是四師騎兵團揮刀殺敵的英勇事跡。抗戰時期，新四軍第四師師長彭雪楓曾率領這支紅色鐵騎馳騁淮北平原，為豫皖蘇抗日根據地的抗戰立下赫赫戰功。說起這支騎兵團的建立，還有一段「以其人之道，還治其人之身」的傳奇故事。
1941年初，新四軍沒有騎兵，機動作戰能力不足，多次受到日偽軍騎兵的襲擊。當年4月，新四軍第四師一部遭遇國民黨騎兵第八師的圍攻突襲，步兵對陣騎兵，新四軍第四師傷亡慘重。彭雪楓對此痛徹心扉，決心要盡快建立我軍的騎兵團。
彭雪楓建騎兵團的想法由來已久。早在長征時期,紅西路軍西進時遭到馬步芳騎兵部隊的圍追堵截,浴血奮戰半年多,損失慘重。彭雪楓從紅西路軍的失敗中發現,騎兵部隊在平原作戰中疾馳如風,沖擊強勁，步兵壓根不是其對手。他那時就萌生了我軍也應建立精銳騎兵部隊的想法。而這次重創四師的國民黨騎八師正是當年的馬步芳騎兵部隊,對於包括彭雪楓在內的新四軍將士來說,這可謂「新仇舊恨」,更需要「痛定思痛」。
1941年7月，彭雪楓在新四軍第四師軍政擴大會議上總結之前戰鬥失利的教訓。他嚴肅而又堅決地提出：血的教訓使我們認識到平原地區作戰必須要有騎兵！我們要建一支精幹的騎兵，以牙還牙，對付敵人！他的提議得到大家的一致贊同。
1941年8月1日，新四軍第四師直屬騎兵團成立大會在淮寶縣岔河鎮召開。騎兵團初創，困難重重，全團不到400人，不僅缺少戰馬和裝備，也談不上什麽專業的訓練。組建不久，騎兵團就在攻打盤踞在淮西一帶的日偽軍的戰鬥中遭遇失敗。
然而這些都沒有動搖彭雪楓的決心，他發誓一定要為第四師建立一支正規的騎兵團。在當時根據地經濟極端困難的情況下，他撥給騎兵團3萬元「淮北幣」（根據地貨幣）用作買馬和制作裝備的經費，這相當於全師半年的夥食費！彭雪楓還號召動員各部隊將良馬上交，他帶頭把跟隨自己多年的戰馬「火車頭」送到騎兵團。
不僅如此，彭雪楓還找到了曾在新疆學過騎兵戰術的周純麟同誌來訓練騎兵團，並且從各部隊抽調了一批有過騎兵經歷的紅軍幹部充實到騎兵團中。彭雪楓非常關心騎兵團的訓練，經常到訓練場視察指導，給戰士們鼓勁，要求每個騎兵「上馬要像螞蚱一樣快捷，騎馬要像磐石一樣穩固，奔馳要像閃電一樣神速」。
當時騎兵團大部份同誌沒有配備馬刀，只有幾把從日本鬼子和國民黨騎兵那裏繳獲來的刀具，少數人背的是步兵用的又寬又短的「鬼頭刀」。彭雪楓讓大家把繳獲來的各種刀具集中在一起，透過比較分析，博采眾長，設計了一種比日軍馬刀長5厘米，比國民黨騎兵刀具長10厘米的馬刀，刀背輕薄，刀身頎長，取名為「雪楓刀」。俗話說「一寸長，一寸強」，這種馬刀在戰鬥中能夠發揮明顯的優勢，戰士們愛不釋手，連睡覺都把它放在枕頭下面。
在彭雪楓的關心和嚴格要求下，騎兵團配齊了裝備，又經過艱苦的訓練，騎術日益精湛。戰士們「馬上獨立」、「蹬裏藏身」、「倒騎馬」、「偏騎馬」、「劈刀砍殺」、「超越障礙」等技能都能熟練掌握。他們還專門進行了馬上射擊的訓練，不僅能夠在馬上打步槍，還能打機槍。這樣一來，戰鬥力倍增。新四軍首長陳毅、張雲逸、譚震林等看過騎兵團的演練後紛紛稱贊。
1942年5月，淮北大地正是夏收繁忙時節，有一次，日偽軍集結搶糧，第四師騎兵團速戰速決，殲滅敵軍300多人，被老百姓贊為「飛騎兵」。同年11月，日偽軍對淮北抗日根據地進行瘋狂「掃蕩」。彭雪楓命令騎兵團：「敵進我進，插到敵人的後方和心臟地帶去打擊敵人。」命令下達的第三天，騎兵團就打響了反「掃蕩」的第一仗。在日偽軍駐守的泗縣和青陽縣之間的簸箕窯，騎兵團第三大隊從敵人的側後方猛襲日軍，擊斃了日軍的小隊長和轉譯官，俘虜20余人。此後，騎兵團參加了大小數百次戰鬥，每到關鍵時刻都能發揮重要作用，成為彭雪楓手中的一張「王牌」、一支威震日偽軍的紅色鐵騎。
彭雪楓將軍於1944年9月11日犧牲於夏邑八裏莊。他未能親眼看到抗戰的最後勝利。在彭雪楓犧牲後不久，他親手建立的騎兵團再次與「老冤家」國民黨騎兵第八師狹路相逢。騎兵團的將士們英勇殺敵，打得敵人潰不成軍，倉皇而逃。四師騎兵團不僅報仇雪恥，更創造了騎兵團擊敗騎兵師的範例。
彭雪楓為新四軍第一支騎兵團的建立傾註了滿腔心血，更為抗戰獻出了寶貴的生命，他指揮四師將士和騎兵團縱橫沙場的光輝事跡至今廣為流傳。人們也永遠銘記為革命勝利立下汗馬功勞的一代名將彭雪楓將軍。
