據美國海軍研究學會新聞網（USNI）7月8日報道，兩艘美國海軍航母在中期換料大修期間的工作進度都出現了延誤，原因是航母上的蒸汽輪機出現「未知原因」的損壞。
報道稱，這兩艘航母分別是「喬治·華盛頓號航母和「約翰·C·史坦尼斯」號航母。根據美國海軍海上系統司令部的說法，兩艘航母上的發電機都「嚴重受損」，導致增加了額外的維修工作。這些問題都是在這兩艘航母抵達亨廷頓-英高爾斯公司的紐波特紐斯造船廠進行大修維護後才發現的。
進入船廠大修維護的「史坦尼斯」號航母
美國海軍海洋系統司令部在一份聲明中說，在美國海軍航母的每次中期換料大修期間，按照既定的工作流程都需要對航母上的8台渦輪發電機進行檢查和整修。在對「華盛頓」號和「史坦尼斯」號航母的檢查中發現，每艘航母上都有一台發電機嚴重損壞，造成了兩艘航母的維護計劃的延長。
通常，美國尼米茲級航母的中期換料大修時間一般為4年，但「華盛頓」號花了近6年的時間，「史坦尼斯」號將需要5年半之久。根據2025財年的預算，美國海軍估計，由於額外的工作量導致「史坦尼斯」號航母的中期大修需要額外的14個月才能完成。
負責對這兩艘航母進行換料大修的亨廷頓-英高爾斯公司在一份給USNI的聲明中稱：「‘史坦尼斯’號航母交付時間的改變是因為該航母在抵達船廠後增加了新的工作以及供應系統內部出現了相應的挑戰……我們從中吸取經驗教訓，並將其運用到為‘杜魯門’號航母進行的中期換料大修準備工作中。」
出海進行海試的「華盛頓」號航母
美國海軍海洋系統司令部沒有說明蒸汽輪機的問題導致「史坦尼斯」號航母的大修周期具體增加了多少時間，但USNI的報道認為，這一過程可能會使大修工作增加一年。當被問及具體的時間表時，亨廷頓-英高爾斯公司不願再作出詳細說明。
美國尼米茲級航母是一款核子動力航母，但安裝了核子反應爐並不意味著能夠一勞永逸地獲得永恒的動力，除了核子反應爐外，核子動力航母上還需要配備各種輔助動力設施，而蒸汽輪機就在整個航母動力系統中扮演者極其關鍵的能量轉化角色——將反應爐熱能產生的蒸汽轉化為航母驅動系統的動能和其他艦載系統所需要的電能。
雖然在尼米茲級航母50年的使用周期內，只需要在航母服役25年左右進行一次換料大修即可，但蒸汽輪機的維護周期要遠比這個時間短，哪怕只有一台損壞，也會對整個航母的動力效能造成影響。
而「華盛頓」號和「史坦尼斯」號航母是在進入船廠開始進行換料大修之後，才發現蒸汽輪機出現「嚴重損壞」，而且是兩艘航母同時出現，這一問題可能在進入船塢之前就已經長久存在但沒被發現，由此可見美國海軍對航母的日常保養是有多粗心大意。
美國海軍「福特」號航母
而且，美國航母蒸汽輪機出現問題的情況不僅發生在服役一二十年的航母上，連最新建造的福特級航母也出現過蒸汽輪機故障。2019年3月，福特級航母首艦「福特」號在海試期間蒸汽輪機出現嚴重故障，航母不得不提前返回港口，交付日期也被迫推遲至少3個月以上。美國海軍在後來的報告中稱，問題要比最初在海試過程中發現的要嚴重得多，兩台主發電用的蒸汽輪機都需要進行「大規模計劃外大修」。連續兩個型號的核子動力航空母艦都曾多次在蒸汽輪機故障的問題上栽跟頭，也讓人不得不懷疑美國人是不是不光維護保養能力不行，甚至是技術本身就有問題。
其實不管是核子動力航母海試常規動力航母，用重油給鍋爐加熱和用反應爐加熱的最終目的都是「燒水」，當水蒸氣足夠多時才能驅動汽輪機轉動，再透過蒸汽輪機進行能量轉化。所以有時候當我們還在為一艘航母采用核子動力好還是常規動力好而爭論不休時，倒不如想一想，其實采用什麽動力不是重點，更應該看到是，裝備可靠、技術過硬、維護得當、保障到位才是一艘航空母艦能發揮出戰鬥力的關鍵。
