過山輕炮，簡稱為山炮，是七、八十年前的一種輕型榴彈炮。因為此炮短而輕便，還能分解成幾部份，不管是山地還是溝壑，人搬馬馱都能透過，因此可隨步兵進行機動。抗日戰爭中，由於中國道路設施落後，山嶽丘陵面積廣，機動靈活的山炮很適合這些崎嶇的地形。
侵華日軍在作戰時，因為面對缺乏重武器的中國軍隊，所以在大部份戰鬥中很少使用榴彈炮和加農炮等重火力，山炮在戰場上運用範圍廣，發揮的作用較大。抗戰初期，日軍由於蓄謀已久，其軍隊訓練充分，編制也很完善。當時日軍炮兵分為預備炮兵和隊屬炮兵，其中預備炮兵中，編有獨立山炮兵聯隊，這種聯隊下轄3個大隊。
每個山炮兵大隊編制1000人左右，720匹騾馬，12門山炮。大隊以下是山炮兵中隊，每個中隊編有195人，140匹騾馬和4門山炮。整個山炮兵聯隊加上警戒部隊和聯隊部直屬通訊、醫護等後勤人員，共編制3700余人，騾馬3600匹，36門山炮。抗戰期間日軍這種獨立山炮兵聯隊數量不多，大部份山炮配備於各級隊屬炮兵部隊。
太平洋戰爭爆發前，侵華日軍師團分為馱馬制和挽馬制，兩種編制最主要區別就在於所屬炮兵聯隊的不同。馱馬制師團裝備的主要是輕型山炮，用馬馱著炮走，而挽馬制師團裝備重型榴彈炮、野炮、這些重武器要用騾馬挽曳，因此才有了這兩種稱呼。當時每個馱馬制師團下轄1個炮兵聯隊，這種炮兵聯隊編制在2300人左右，下轄4個炮兵大隊，其中3個大隊各裝備12門山炮。
挽馬制師團下轄的各步兵聯隊均編制1個山炮兵中隊，每個中隊配屬4門山炮。四單位制的馱馬師團共裝備山炮52門，四單位制挽馬師團編有16門山炮。隨著敵後抗日武裝的發展，侵華日軍不得不動用大量兵力加以應對，為此日軍開始編制主要用於後方警戒的獨立混成旅團。每個獨立混成旅團下轄5個步兵大隊和1個炮兵大隊，這個大隊由山炮和野炮各1個中隊組成，山炮中隊配備4門山炮。
各步兵大隊的大隊部也編有2門山炮，這樣每個獨立混成旅總共擁有14門山炮，必要時他們也能作為野戰部隊使用，
