在之前的文章中，作者和大家聊了一系列關於中國陸軍各種裝甲車輛發展的故事，例如99系列主力戰車、09系列輪式步兵戰車等等。今天，我們聊聊解放軍部隊的96系列坦克。96系列主力戰車，生產數量超過2500輛，屬於解放軍陸軍裝備數量最多的坦克。但是，請註意，96系列坦克屬於二代半坦克。今天，我們就聊聊這個問題。
解放軍陸軍59D式坦克
首先，我們聊聊中國坦克的發展脈絡。在很長一段時間內，由於中國坦克裝甲工業的水平有限，中國無力依靠自己的力量，發展設計坦克。在五六十年代，中國在蘇聯T54A型坦克的基礎上，進行了仿制、改進，推出了著名的59系列坦克。並且出現了各種改進型，例如59D式坦克。按照國外媒體的報道，59D式坦克在2023年才徹底退休。
在59式坦克之後，中國進一步發展了69系列、79系列坦克，不過，上述坦克的效能有限，裝備數量非常少。進入80年代以後，中國與歐美各國進入了關鍵的蜜月期，中國開始接觸一系列的歐美先進技術、理念和武器裝備。這一段時間的接觸，對中國90年代之後的國防現代化，起到了承前啟後的關鍵作用。在這一段時間內，中國接觸到了一系列歐美先進坦克裝甲技術。
解放軍陸軍88系列主力戰車
例如著名的L7型105公釐線膛炮，以及德國部份柴油機技術，中國已經逐步掌握。80年代，中國逐步發展了85式坦克、88式坦克。其中，85式坦克屬於外貿型坦克，曾經出口到了巴基史坦。88式坦克屬於標準的第二代坦克，先後出現了88B式、88A式坦克。但是，88系列坦克生不逢時，90年代初期，才逐步裝備部隊。
在90年代，世界主要陸軍強國，已經陸續推出了各種第三代坦克，例如美國的M1系列、英國的挑戰者2系列、德國的豹2系列、法國的勒克雷爾系列、俄羅斯的T90和T80等等。88系列坦克與上述坦克相比，已經出現了明顯的差距。在這樣的情況下，88系列坦克僅僅生產了200多輛。90年代，中國迅速開始了第三代主力戰車的發展工作。
解放軍96式坦克基本型
80年代，中國透過羅馬尼亞等各種渠道，獲得了蘇聯的T72系列坦克。在中國設計發展第三代坦克的過程中，也借鑒了T72坦克的部份框架理念和成熟設計，例如V字形布局等等。但是，一個要命的問題出現了，第三代坦克采用了一系列新技術、新理念，采購成本肯定不會太低。按照國外媒體的推測，99系列坦克的采購單價，最少需要300萬美元以上。
對於90年代末期、21世紀初期的解放軍陸軍來說，大批次采購99系列坦克，面臨很大的經費壓力。解放軍陸軍的規模龐大，總兵力在百萬以上。如果全部采購99系列坦克，采購總費用堪稱天文數位，陸軍的采購經費有限，根本無力全面普及。對於陸軍部隊來說，迫切需要一種成本比較低、戰鬥力相對比較高的坦克。
俄羅斯T72坦克生產線
90年代前期，中國開始發展88C式坦克。請註意，96式坦克的初期代號，就是88C式坦克。90年代末期，96式坦克基本定型，開始批次生產，裝備解放軍陸軍部隊。其實，96系列坦克、99系列坦克，基本上屬於同一時期的裝備。公正客觀的說，96系列坦克屬於二代半坦克，采用了第三代坦克的炮塔，第二代坦克的底盤布局。
因此，96系列坦克擁有火力強、資訊化程度高等優勢，同時也有全車防護能力差、機動性有限等實際問題。96系列坦克大體上，對標了T72系列坦克，或者第三代坦克的早期型號。在陸軍經費有限的情況下，大批次采購96系列坦克，這也是沒有辦法的事情。按照國外媒體的統計，解放軍陸軍部隊中，總計裝備了超過2500輛96系列坦克。
解放軍陸軍96系列主力戰車
同時，99系列坦克總計裝備了1000多輛。由此可見，96系列坦克的數量，占據非常明顯的優勢。其實，不僅僅是中國，俄羅斯陸軍也是類似的情況。在俄羅斯陸軍中，T72系列坦克，大約裝備了2000輛左右。至於T80、T90系列坦克，總計裝備了800多輛。
隨著科技發展和各方面的技術升級，中國也對96系列坦克，進行了各方面的改進和升級，出現了96式基本型、96A式坦克。96式基本型坦克，戰鬥全重只有41噸左右，與俄羅斯T72系列坦克基本相當。采用了2V150ZLC型12缸增壓柴油機，最大功率為536千瓦，大約折合730馬力左右。僅僅安裝了ISCFS-212B型下反穩像式射控系統，沒有車長獨立熱成像搜尋和瞄準儀。
解放軍陸軍96A式主力戰車
與96式基本型相比，96A式坦克用了2V150ZLD型12缸增壓柴油機，最大功率提升到了800馬力左右。進一步加強的正面防護能力，全部安裝了國產FY-4型三防反應裝甲模組，戰鬥全重達到了43—44噸。從傳統的固定軸機械傳動，改變為雙側行星傳動。但是，為了壓縮采購成本，在電子裝置、觀瞄系統等方面，仍然采用最基本的配置。
由於上述原因，造成了96A式坦克在部份領域，出現了明顯的短板。尤其是與同時期的99A式坦克相比，兩種坦克的差距非常明顯。根據國外媒體的報道，96系列坦克的采購成本，大約只有99系列坦克的四分之一。依靠為數不多的成本，能夠發展出96A式坦克，已經屬於天花板。與之相比，德國的豹2A8型坦克，采購成本超過了2000萬歐元，能買8輛99A式坦克或者30輛96A式坦克。
德國豹2A8型主力戰車
根據國外媒體的報道，2021年，96系列坦克已經全面停產。其實，這並不奇怪，96系列坦克屬於90年代末期的時代產物，也是陸軍整體費用有限情況下的無奈之舉。進入2020年代以後，面對陸軍強國的三代改或者三代半坦克，96系列坦克已經出現了明顯的差距，全面停產也並不奇怪。
法國勒克雷爾主力戰車
最近幾年來，德國、法國、美國等國家，已經陸續開始了第四代坦克的研制和定位工作。中國的第四代坦克發展，也在穩步推進。不過，具體的發展進度，屬於絕對機密。
解放軍陸軍99A式主力戰車
關於中國陸軍建設發展的一系列故事，還有很多。作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。
