今年春天，美國有一批F-22，被發現部份進行了搜尋和隱形效能方面的升級。
這本來沒有什麽奇怪的，但要知道，這款戰機原本在 2021年 就說好要退休一批，為啥又突然得到了美國空軍的眷顧？難道它還有什麽沒開發出來的潛能？
服役近20年的「猛禽」，在全球第五代戰機中也屬於佼佼者了。可為何在退休問題上，美國軍方卻始終糾結搖擺不定呢？
其實這一點，美國空軍也很冤：我是很想退，但是國會不給這個機會啊！
夾在一個尷尬的位置
F-22要退休的聲音，是從2021年5月傳出來的。這訊息確實有點讓外界猝不及防。
因為按照美軍戰機的服役年限來看，以往作戰飛機的平均服役年限都在29年左右。也就是說，一款機型服役30年甚至更多完全沒問題。
而截至到2021年， F-22服役的年限才僅僅到第16個年頭 。即使按照美國空軍的說法，飛機要從2030年開始逐步退休，F-22到時候的服役年限也才25年。
對比之下，F-16以及F-15，在美軍中的服役年限都達到了三四十年。為什麽F-22就得早早下線呢？
從各種因素來看，這是由於F-22的定位和技術，卡在了一個相當尷尬的位置。
從技術上來看，F-22當初在研制的時候，是奔著隱身去的。但隨著時間發展，它的隱身技術有所降低，偏偏升級的空間又非常有限。
尤其是跟後來居上的F-35比起來，前者的隱身能力以及技術水平又差了一大截。主要原因就是在後來的設計研制中，又有了新技術和新理念。
如果將新的隱身理念運用到F-22上，很多技術都將大打折扣，關鍵是飛機整體的空間，已經完不成全面加裝升級了。
在這種情況下，關鍵性的技術套用不上，只能采取一些修復性的升級措施。比如春天升級後的一批飛機，隱身功能主要是運用在了機身的油箱上。
說來說去，就是F-35後來者的效能，已經全面超越了F-22，這種技術上的斷代和不能相容使用，讓老機型顯得很尷尬。
此外，F-22相關機型很多已經停產，從隱身技術的角度看，很多零部件在沒有供應的情況下，飛機也完不成整體效能的升級。
反過來說，如果為了升級飛機的隱身效能，而專門去重新研制一些零部件的話，這產生的額外花費是不值得的。
可能有人會疑惑，以前的一些老機型不是服役時間很久嗎，那它們又是怎麽做到零部件供應完善的呢？
這中間的差別，就在於像 隱身這樣的關鍵技術的差異 。很多老機型能長時間服役，是因為原來的飛機上沒有復雜的技術，這使得不少零部件不用專門研制就能保證供應，維護的成本並不高。
更高精尖的技術則不一樣，無論是飛機制造商還是供應商，很多零部件都是定向生產供應的。相比於較低的技術，這產生的維護成本很高。
這樣一來，如果有了像F-35這樣更新的機型，給F-22升級改造就是一件費力不討好的事。
說來說去，技術越先進，維護的成本事實上也越高，F-22正好就夾在了這中間。
那麽問題來了，真要全面維護的成本有多高呢？
33架18億美元維護費
2021年，美軍方只是放風說F-22即將步入退休行列。到2022年，正式退休計劃就全面鋪開了。
當年4月披露的計劃顯示，首批33架F-22戰機將被淘汰，這些飛機不會再被額外分配什麽任務，而是真正的棄之不用。
33架可不是一個小數位，因為美空軍現役的F-22，也只有186架，直接去掉33架，意味著六分之一的F-22都將「無用」了。
而且按照美國空軍的說法，這些退休的F-22，還是特意優中選劣，就是專門淘汰一些出過故障已經不怎麽樣的飛機。
按照美空軍的說法，這33架飛機早已不再執行戰鬥任務，此前就已經被當成教練機在使用了。
對於這些效能下降的飛機，不要說升級全新的技術，就是將其改造維護成能重新執行戰鬥任務，軍方也覺得價效比很低。
因為從估算上來看， 這批次飛機要再延長8年服役期限的話，至少得投入18億美元才行。
這麽一大筆錢，投入到新機F-35或者是研究新一代的機型不是更香嗎。換言之，維護費高得離譜，已經不值得繼續投入資金了。
而且在美空軍看來，哪怕是剩余的還沒有退休的F-22，如何安置它們也相當頭疼。
花錢還故障不斷
2022年，美空軍部長法蘭克·肯德爾曾表示，除了決定要退休的，其余的F-22，不會在短時間內擴大退休規模。
但是，在美國內各大空軍基地，F-22的部署規模將比以前有所減少。也就是說，即便剩余的F-22還不退休，它們平時執行任務的機會也變少了。
因為，戰機每執行一次任務就是耗損。作為已經有了一定年限的機型，維護成本原本就在上升，要是耗損過大的話，成本更是會直線上升。
比如2018年，位於弗羅裏達州的廷德爾空軍基地曾經遭遇颶風襲擊。事後軍方原本想把這裏的F-22部署到維吉尼亞的，但發現成本太高最終不了了之。
所以說， 服役時間越長，這些F-22就越花錢。 而為了避免耗損，軍方也就盡量不讓它們挪窩，能趴在機柯瑞絕不讓它風吹日曬。
除了花錢外，飛機服役久了，本身的故障也多了。
公開資料顯示，現在的F-22戰機， 存在起落架無法展開或者無法釘選的問題。 這一毛病，至少在 五分之一 的F-22上存在。
而從軍方公布的資訊來看，2011年到2021年10年時間裏，F-22一共發生了62起各類事故。其中，A類事故和B類事故分別是26起和36起。
根據美軍方的標準，A類事故損失大，造成的損失在200萬美元以上，飛機以及人員損毀傷亡更高。B類事故的損失規模在50萬到200萬美元之間，人員傷亡率相對於A類較低。
2018年F-22事故，尾部觸地在跑道上滑行了2000多米，底部與跑道劇烈摩擦。
但不管是哪種情況，一旦出現傷亡既不可控更不能承受。這也是為什麽隨著F-22服役的年限逐漸增加，軍方越想拋棄它的原因。
但是在美國，軍方又不是真正的當家人，不管是飛機退休還是研制新機型，最終都要靠國會點頭同意撥款才行。
要是國會那幫大佬沒有點頭，軍方拿不到足夠的撥款，很多情況就會發生改變。
在F-22退休的這件事上，軍方的想法和國會的想法就存在出入。
國會不同意，退休變成升級
2022年初，軍方原本的計劃是退休33架，但在隨後，美參眾兩院對軍方的做法都不認同。
國會希望，軍方不要一下子讓這麽多F-22退休，而是應該將其升級，從而適應最新的作戰需求和環境。
美空軍不願意這麽做，可國會不點頭，他們此前制定的計劃就只能落空。如此一來，空軍方面後來確實被迫啟動了一項升級計劃。主要是改造F-22的紅外搜尋以及跟蹤傳感器系統。
從國會的角度看，他們認為升級改造，肯定比退休的花費要少。因為退休之後，空軍勢必會采購新機型彌補空缺，這項花費並不比升級改造老機型低。
更何況，采購新機型中間還存在時間差，飛機裝備到軍隊後，飛行員也得用更多的時間去適應。而任何一個步驟，都是需要花錢的。
正因為如此，國會肯定不會讓軍方這麽輕輕松松就得逞。當然對軍方來說，他們自然願意拿到更多的撥款，然後不用費心費力去改造升級，直接換成新機型最簡單。
然而國會不痛痛快快給錢，美國空軍只能對F-22展開改造升級。文章開頭提到F-22進行了改造，就是美空軍制定改造計劃的一部份。
正因為如此，才出現了F-22要退休，但又完不成退休的奇怪現象。在這個相互拉扯的過程中，美國空軍對F-22的作戰效能也感到越發焦慮。
成了一款四不像產品
按照此前的IRST加裝計劃，改造是針對所有F-22機型的，可升級過程中暴露出的問題很多。
機身空間有限，加裝新的系統裝置需要對飛機的各種布局做新規劃。就比如升級裝置所需的供電系統，還得考慮到電池的穩定散熱。
為此在改造過程中，軍方曾試圖將部份裝置以外掛的形式呈現。如此一來，飛機整體的隱身效能又會受到幹擾。
在升級吊艙的時候，技術人員同樣得考慮到隱身性的穩定和不被破壞。有限的空間，既想加裝更多的裝置，又想繼續保持隱身效能穩定，技術人員不得已針對裝置只能縮小規模。經過升級改造，新的F-22幾乎成了四不像。
更為關鍵的是，費勁巴拉加裝的系統，在世界同型別的飛機中並不是最先進的。升級後其作戰效能究竟如何，美軍心裏也沒底。
也有一種看法，即認為美軍並不在乎升級後的F-22效能如何，主要是透過這種升級改造的方式，為第六代戰機的研發和套用鋪路。
因為，美軍現在裝配的F-35，已經遠遠超過了F-22，換言之後者已經不是主力作戰機型。對F-22進行各種加裝升級和改造，就是他們在練手。
結語
不管是哪種看法，到本世紀中葉，F-22肯定會退休。現在的問題就在於，美國會方面不希望軍方啟動大規模的退休行程。
所以在短時間內，至少名義上F-22還不會大規模退休，至於接下來美軍能將其改造升級到何種程度，恐怕是無法做到無限制升級的。
畢竟每款武器都有時代的局限性，裝備和技術越新，肯定也越難於相容老舊的武器系統。
也就是說，F-22即便再升級改造，整個過程也會存在一個臨界值。軍方肯定不會去觸碰到這個天花板的，在這之前，他們會想盡一切辦法跟國會要錢。
未來的相互拉扯還會存在，就是苦了F-22，想早點退休去歇著都不行。
參考資料：
【美空軍提前退休F-22戰機，昔日王者為何失寵？】 澎湃新聞 2021年5月24日
【美軍計劃大批退休F-22戰機】 青年參考 2022年4月1日
【F-22重大升級！美軍在焦慮什麽？】 航空知識 2024年4月3日
