解放軍在上月25日，圓滿完成了一次東風31AG飛彈的試射任務後，眾多西方國家的媒體卻紛紛猜測，稱中國所試射的飛彈，實為新型的東風41。即便中國官方已經透過現場發射的真實影像資料，明確證實了這是基於東風31系列改良的飛彈型號，西方媒體依然堅持認為那是東風41，理由是他們認為中國在這個關鍵時刻，不太可能使用舊型號飛彈來向歐美國家展示力量。
說句紮心的話，我們的舊型號就夠美西方受了，在飛彈技術上，中國確實處於領先地位。不過受到西方媒體輿論的影響，沙烏地阿拉伯也傾向於認為那是東風41洲際飛彈，並制作了一組電腦生成的動畫場景，在國家電視台進行了展示，艷羨不已。許多人推測，可能是東風21的效能已經無法滿足沙烏地的需求，目睹中國試射更為先進的洲際飛彈後，沙烏地或許萌生了采購強勁武器的念頭。
大約自2014年起，無論是以色列的情報機構，還是部份中東及西方國家的媒體，都紛紛報道了沙烏地采購中國東風21彈道飛彈，用以替換老舊東風3飛彈的訊息。相較於東風3飛彈，東風21在打擊精確度上實作了質的飛躍，老舊的東風3飛彈打擊誤差超過千米，而東風21的改進型號，則將誤差縮小到了十米級別。在掛載同等威力彈頭的情況下，東風21飛彈的打擊效率遠超東風3。
據透露，在針對重要目標進行打擊時，東風21飛彈可選擇搭載重達兩噸的彈頭，其毀傷效果甚至優於俄羅斯現役的KAB重型航空炸彈。然而對於沙烏地而言，即便東風21已是常規中程彈道飛彈中的佼佼者，但他們仍渴望獲得效能更佳、威力更強，足以震懾當前及未來潛在對手的尖端武器。沙烏地的資金實力，支撐起了國防需求，二者也是相輔相成的。
對於沙烏地來說，東風41飛彈的射程和分飛彈頭技術（在無法購買核彈頭的情況下），基本上是冗余功能，但這並不意味著沙烏地會放棄與中國進行類似合作的溝通。分析人士指出，盡管東風21飛彈的技術和射程，在同型別武器中處於領先地位，但它是根據解放軍的作戰需求研發的，例如對高速移動的海上目標實施精確打擊的能力，這並不在沙烏地的需求範圍內。
沙烏地真正渴望的武器，是一款射程剛好能夠覆蓋周邊熱點地區，和潛在對手國家全境的重型飛彈，2000千米的射程便足以滿足需求，說白了就是要應對復雜而危險的中東局勢。在彈頭方面，沙烏地仍偏愛東風3飛彈的重型彈頭，因其裝藥量大，並且爆炸威力也很強，在精度能夠達標的前提下，裝藥量越高意味著毀傷效果越顯著。
此外沙烏地對飛彈的產量，也有一定要求。隨著時代的進步，潛在對手國家的高價值目標（大型城市、工業區域、軍事基地）日益增多，加之防禦系統的不斷升級和完善，少量的先進飛彈已難以滿足需求。對於沙烏地而言，或許請中國根據沙烏地現有的環境，量身客製一款先進中程飛彈，並允許沙烏地自行建立生產線進行生產，才是最理想的結果。然而這一切都需要首先獲得中國的批準，以及周邊國家的理解和支持。
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