【軍武次位面】作者：金色轟炸機
近日，美國國防部授予諾斯羅普-格魯曼公司一份價值70億美元的重要合約，用於對B-2「幽靈」轟炸機的現代化升級工作。這其中的部份資金，還將用於對B-21「突襲者」轟炸機的任務規劃系統進行開發、升級，好縮短B-21機隊形成戰鬥力的時間。在已經有了B-21的情況下，美國空軍對於B-2轟炸機的興趣，已經顯著降低。但仍拿出這麽多錢來升級B-2，這背後又有什麽考量？
▲正在加油的B-2轟炸機，圖片來源：網路
B-2轟炸機是大國競爭的產物，是美國為了和蘇聯進行軍備競賽而研發生產的機型，也曾經是世界上唯一一款隱身戰略轟炸機。雖然1997年至今，它已經服役了數十年，在美軍的機型中算得上是高齡老機了，但至今它的設計和效能，仍然很難被他者超越。如今算起來，B-2轟戰機單機平均造價已經達到了24億美元，其中制造成本實際不足10億美元。但因為只有21架的稀少數量，加上美國此前無所借鑒的超高開發難度，以及每年單機高達8億美金的維護費用，平攤下來一架B-2的成本就高的驚人了。另外B-2也需要其他維護升級，例如AHFM塗層重刷、機載裝置更換、軟硬體升級等工作，全部費時、費力、而且費錢。
▲B-2轟炸機攜帶GBU-57，圖片來源：網路
但B-2絕對值它的單價。B-2安裝了4台F-118渦扇發動機，航程高達1.2萬公裏，僅需要一次空中加油，就可完成全球打擊。它的內部彈倉體積巨大，是可以塞得下長度6公尺，重量將近14噸，有「地堡克星」之稱的GBU-57巨型鉆地彈的美軍轟炸機。GBU-57可以擊穿60公尺的地下巖層和19公尺的鋼筋混凝土，是美國應付某假想敵的重要武器。B-2還能攜帶16枚B-61型核彈或者B-83型核彈，這些核武器的當量在34萬噸到120萬噸TNT之間，頃刻之間就能把大中型城市化為烏有。不使用特種武器時，B-2的基本載彈量在18噸上下，可以攜帶80枚500磅的JDAM精確制導炸彈。關於載彈量，一個極為直觀地對比就是，在科索沃戰爭期間，B-2轟炸機的出動總量占美國空軍各型別軍用飛機出動總架次的1%，但它的投彈總量卻占美空軍總投彈量的11%，載荷能力可見一斑。
▲B-2轟炸機機隊，圖片來源：網路
B-2的特點就是載彈量大，航程遠，技術水平出色。畢竟它當時是被拿來當做空中二次核反擊或者核進攻主力的機型，必須具備深入蘇聯境內投彈的能力，載荷不行、航程不足、隱身太差，任何一個方面的缺陷，都將導致B-2無法完成上述任務。B-2的最大雷達反射截面積僅為0.1平米，能在如此巨大的飛機機體上完成如此強大的隱身設計，在那個年代堪稱神來之筆，美國的技術人員自然花了相當多的心思。
B-2的飛翼後緣有9個氣動控制面，主要充當方向舵和減速板，但只有在非戰鬥狀態下或起降時才會張開，以維持隱身能力。B-2的扁平型進氣口和彎曲的進氣道，可以最大限度保證機載雷達，對方無法從上方直接照射到發動機進氣口正面。為了處理尾噴口排出的熱氣，B-2的尾噴口比飛機後緣更靠前了一些，增加了S型設計，增加了熱遮蔽塗層。雖然會浪費部份推力，但大大提升了B-2的紅外隱身能力。另外B-2的投彈時間僅有幾十秒鐘，開啟的彈艙確實會破壞隱身能力，但是由於時間太短了，仍然很難被對方的防空系統釘選。
▲B-2轟炸機，圖片來源：網路
B-2原本計劃建造100多架，但由於蘇聯解體，最終美國空軍只采購了21架，還有一架在2008年因為機械故障而不慎墜毀。B-2的繼任者B-21在2022年年底正式亮相，2023年完成了首飛。B-21的設計目的，就是降低成本，提升建造數量，提升美國空軍對假想敵的投彈能力。畢竟B-2就像是一台20多年前的電腦，盡管現在效能還過得去，但未來肯定是越來越差了。比如B-21就取消了B-2的雙W尾型，改用單W型，本來是期望加長、加寬、加高B-21內部彈倉得。而且B-21用了全新的飛控技術、更強大的發動機、以及更為先進的制造材料。但結果所有人都沒想到，B-21的效能卻全面縮水了：B-2最大航程1.2萬公裏，最大起飛重量170噸，最大載彈量23噸。但B-21的最大載彈量只有13噸，最大航程9000公裏，最大起飛重量也只有140噸。
▲B-21轟炸機，圖片來源：網路
B-21轟炸機之所以在效能上縮水了，本質還是在於假想敵不同了。但美國最初的設定顯然出了很大的問題：9000公裏的航程，實際作戰半徑就在4500公裏左右。放在10年前，這個距離對於美國轟炸機來說絕對是安全的，但如今這一距離上的軍事基地，早就已經不安全了。B-21轟炸機載彈能力之所以縮水，是因為最初設想的是投擲遠端隱身巡航飛彈。諾格公司甚至在主彈艙的兩側，還開了兩個副彈艙，用於懸掛遠端空空飛彈。
可見B-21最初設計時的部份使命，是要協助F-35、F-22戰鬥機奪取制空權。但這些設計嚴重幹擾了B-21作為一款轟炸機本來應該做好的工作，在各國反隱身戰機的手段和能力全面提升的今天，B-21的生存能力已經不如設想中的那樣能如入無人之境了。因此我們可以得出結論，美國之所以撥款給B-2，就是不希望B-2退休的太快。因為B-21在幾個關鍵效能上，還超越不了前輩B-2。
▲B-2轟炸機，圖片來源：網路
每一年，美國都會舉行「幽靈警戒」演習，這被稱之為「幽靈漫步」，一般會有8架甚至更多的B-2轟炸機同時起飛執行任務。最多時，B-2同時起飛的數量高達12架。全部戰機被要求在15分鐘內起飛參戰或者轉移。因為15分鐘，是冷戰時期美國測定的蘇聯發射洲際彈道飛彈，從本土起飛到落地美國本土的時間。美軍在當代的演習中，仍然延續了這一傳統，可見B-2機隊仍在美國空軍中保持高度戒備狀態，短時間內是不可能退休的。
