在近期盛大舉行的沙烏地世界防務展中，波音公司與沙烏地阿拉伯王國正緊密磋商一項具有深遠影響的軍事貿易。波音副總裁兼服務部總經理托比約恩·舍葛倫（Torbjorn Sjogren）明確表達了波音的意向，即有意向沙烏地出售其先進的F-15EX戰鬥機。這一表態得到了波音國防、太空與安全（BDS）部門執行長特德·科爾伯特（Ted Colbert）的進一步證實。科爾伯特強調，F-15EX計畫無疑是波音與沙烏地目前最重要的軍貿商談之一。如果沙烏地選擇采購F-15EX，不僅將極大地增強其自身的空中作戰能力，而且波音還將對沙烏地現役的F-15SA進行升級，使其雷達和航電裝置達到F-15EX的相同水準，從而確保沙烏地空軍的整體效能得到全面提升。
沙烏地阿拉伯作為中東地區擁有強大空中力量的國家之一，其主力戰機以F-15SA和「歐洲台風」為主。自2010年起，沙烏地空軍不惜斥資290億美元向美國采購了84架F-15SA戰鬥機。這一巨額采購協定不僅包括了配套的備件、彈藥、模擬器、培訓、技術檔和基地設施，還涵蓋了後期的維護和技術支持等全方位服務。令人震驚的是，平均每架F-15SA戰機的單價竟然超過了三億美元，這一價格足以購買三架先進的F-35戰鬥機。這充分顯示了沙烏地在滿足自身安全需求時所展現出的堅定決心和雄厚財力。
F-15SA戰鬥機作為F-15家族中的高配型號，其效能卓越，備受矚目。該機裝備了先進的APG-66V3型有源相控陣雷達、紅外觀瞄系統、數位式電子對抗套件，並安裝了電傳飛控系統。憑借其強大的效能和先進技術，F-15SA型戰鬥機曾被英國【簡氏防務周刊】譽為「最強F-15」。
而波音公司推出的F-15EX戰鬥機，則是「鷹」家族的終極型號。這款戰鬥機在F-15E的基礎上進行了深度改進，並融合了許多F-35戰鬥機的成熟技術，如數位座艙、更先進的ADCP-II霍尼韋爾（Honeywell）任務電腦、電傳飛行控制系統、與F-35類似的聯合頭盔提示系統（JHMCS）。此外，F-15EX的武器系統也得到了全面升級，可以攜帶多達22枚AIM-120D型空對空飛彈。如果采用新型小型飛彈，其攜帶能力更是可以達到驚人的44枚空對空飛彈。更令人矚目的是，F-15EX未來還將裝備高超聲速武器AGM-183A「ARRW」，使其成為超越其他同類戰鬥機的強大截擊機。盡管F-15EX不具備隱身能力，但透過對外型進行部份隱身改造和塗裝，有效降低了雷達反射面積，從而提高了生存能力。
波音公司深信，考慮到沙烏地所擁有的龐大的F-15機隊規模，用F-15EX來替換現有的F-15SA將會是一筆極具經濟效益的交易。這種替換不僅意味著沙烏地空軍可以繼續沿用現有的後勤保障和飛行員訓練體系，而且還可以讓狀態良好的F-15SA戰機以更為優惠的價格升級到F-15EX的標準。與此同時，F-15EX已經在印尼和以色列獲得了訂單，這進一步增強了其市場地位。因此，美國方面希望借助沙烏地這一重要客戶，來進一步降低F-15EX的單位價格，從而在全球軍事航空市場上獲得更大的有利競爭。
然而，值得註意的是，沙烏地近年來在武器采購方面正朝著多元化的方向發展，這可能會降低對F-15EX的興趣。這其中主要有幾方面的原因。首先，美國的軍購往往伴隨著諸多政治條件，這使得沙烏地在采購決策時不得不考慮更多的因素。盡管沙烏地是美國的重要盟友，但其地位和影響力與以色列相比顯然有所不足。因此，美國在沙烏地F-15SA戰鬥機上安裝了監控裝置，以便即時監測其飛行數據。這使得沙烏地在執行任務時需要得到美國的授權，從而限制了其行動的自主性。沙烏地對此顯然有所不滿，因此近年來開始考慮其他備選方案，如「飆風」戰鬥機和FC-31五代機等。
值得一提的是，在近期舉辦的第二屆沙烏地防務展上，FC-31戰鬥機成為了眾多中東國家關註的焦點。沙烏地和阿聯等國被認為是最有可能成為FC-31的潛在客戶。與F-15戰鬥機相比，雖然FC-31在載彈量、航程等方面存在一定的差距，但其在資訊化和隱身性方面的優勢卻顯而易見。此外，FC-31的價格相對較低，甚至比F-15還要親民。更重要的是，FC-31的出售不會附加任何嚴苛的政治條件，這使得它在國際軍貿市場上具有極大的吸重力。
沙烏地對於FC-31的興趣不僅僅體現在其技術效能上，還因為此前采購的CH-4「彩虹」無人機和「寂靜獵人」雷射武器在實戰中表現出色，為沙烏地贏得了良好的口碑。這種成功的合作經驗讓沙烏地對於再次向同一國家采購另一款武器充滿了信心。因此，沙烏地在武器采購方面的多元化趨勢可能會持續加強，而F-15EX要想在沙烏地市場上取得成功，還得看FC-31答應不。
