【文/觀察者網專欄作者 晨楓】
在2025財年的美國參議院軍事委員會預算草案中，美國海軍下一代艦載戰鬥機FA-XX的預算從年初提出的4.5億美元驟減到5382.8萬美元，銳減了近90%，相比上一財年的15.3億美元更是減少了近97%。這一刀基本上就意味著FA-XX被冷藏了，畢竟這點經費差不多就夠維持FA-XX辦公室的運轉。
美國海軍早在2012年就向工業界釋出FA-XX計畫的資訊征詢書（RFI），它的計畫備選方案分析（AoA）也在2019年就完成了。長期以來，該計畫進展始終高度保密，這可以理解，但直接冷藏還是大出人們的意料。
波音2013年的FA-XX概念圖波音
在冷戰結束時，美國海軍正處在下一代戰術飛機研制的當口。當時美軍一度想同時推進替換F-14的NATF和替換A-6的ATA兩個計畫。當時美軍有過將F-22改型為變後掠翼的作為NATF的設想，ATA則已經研制成功采用無尾飛翼布局的A-12原型機，但最終兩者都下馬了，選擇了與經典型F-18貌合神離的F-18E實作了對兩種飛機一石二鳥的替換。
很多人對F-18E不屑，因為這不符合人們對美國戰鬥機「應該」具有碾壓級效能的期望。但F-18E是非常符合時代和美國海軍具體需要的戰鬥機。
F-18E由於基本氣動布局沒有大變，氣動設計上的不定性很低，試飛中出現的高機動飛行「翼尖下垂」的問題也很快被解決了。F-18E最終成為近幾十年美國作戰飛機研發歷史上少有的按時按質按價完成的模範計畫。
F-18E的能量機動性並不突出，但瞬時機動性優秀。加上海軍向來註重武器系統和視距外空戰能力，在訓練水平更高的海軍飛行員手裏，F-18E在具有不錯的艦隊防空能力的同時，對地攻擊也不錯。雖然在【壯誌淩雲2】裏用F-18E打擊伊朗的理由有點扯，但在實戰的話，F-18E作為一個多面手，確實是不錯的選擇。畢竟F-35C至今未能達到足夠令人放心執行任務的能力。
雖然F-18E的航程和速度均不及F-14，但這只在針對「逆火」式那樣的超音速轟炸機時是個問題。雖然F-18E的AIM-120射程不及F-14的AIM-54，但勝在實戰中的多目標交戰能力更強。
事實上，不但在F-18E設計和部署的時代，戰鬥機效能達到甚至超過F-14並無必要。甚至直到現在，只要不要求正面突破中國空中防線，F-18E的效能在世界其他地方都是夠用的。
F-18E美國海航
F-35C一直是「抱來的孩子」，在美國海軍的地位尷尬。作為美國海軍唯一的隱身戰鬥機，F-35C在打擊能力上不及ATA，在艦隊防空方面遠遠不及NATF，甚至不及F-18E。F-35C在對付中國之外的任何對手時有點「能力過度」，而在對付中國時則有太大的能力缺口。
但對於意在擊敗中國的美國海軍來說，規劃中的FA-XX都未必夠用，因為誰都不知道什麽樣的飛機才是真夠用。畢竟中國的空間ISR和反艦彈道飛彈徹底改變了傳統的航母交戰模式，並讓海岸線1500-2500公裏以內的海域都成了美國航母的危險區。
在新時代，用艦載戰鬥機與彈道飛彈拼射程/航程、打擊靈活性、平台抗打擊性是愚蠢的，就像在機槍時代琢磨更加厲害的刺刀一樣愚蠢。但艦載戰鬥機的作用很廣泛，就像精銳步兵到現在都是泛用性最強的部隊一樣。
海軍傳統上就反對強攻死守。航母是浮動的機場，最大的優勢就是能跑。航母有「劍不夠長就上前一步」的優勢，更有「敵人的劍太長就退後一步」的好處。機動是艦隊的生命力之所在。即使在航母艦載空中力量打擊強敵陸地力量時，也是在機動中避實就虛，撕開敵人的防線，利用薄弱之處發動打擊。
但唯一的問題是，如果對方航母追上來時，航母之間的決戰終將難以避免。
中國「福建」號代表的新一代航母和新一代艦載空中力量對美國的海上霸權是巨大的威脅。「福建」號在短短三個月裏密集進行了三次海試，說明了中國對「福建」號設計和建造的高度信心，實際建造品質符合預期。
殲-15T在技術上和F-18E沒有代差，但身大力不虧，中國迅速提高的電子和武器系統技術使得殲-15T成為F-18E的勁敵，對F-35C也不吃虧。
網傳殲-15T資料圖
與此同時，殲-35也在路上，上艦部署只是時間問題。殲-35是與F-35C同級但不同質的隱身戰鬥機，更是以制空為主的戰鬥機。殲-35在研發過程中吸收了F-35的教訓，避開了一些設計陷阱。當然，殲-35最後怎麽樣，現在人們只能猜測，但對美國海軍已經是黑雲壓城了。
這時候，美國還需要考慮到中國航母還得到空間ISR、反艦彈道飛彈、核潛艇、055、岸基作戰飛機的全維度支援，對孤軍深入的美國航母具有可觀的主場優勢。
面對解放軍整體實力的崛起，美國航母可能臨戰而退，即使駐足一戰，美國航母也是專註於航母之間的決戰，而不是「保衛台灣」。對於指望美國航母保駕的台灣，這不是好訊息，但這是現實。
美國海軍曾經設想用高隱身、長航時艦載無人機實作穿透性的察打一體，全面控制空中優勢，並美其名曰空海一體戰。但隨後他們就發現了不可逾越的技術困難和不斷升高的中國長城。於是美國海軍無人機研發計畫由U class轉為CBARS，由研發X-47B隱身無人轟炸機到研發MQ-25「黃貂魚」艦載加油無人機。
必須指出，MQ-25很有借鑒價值，中國也需要自己的「黃貂魚」，但U class變身CBARS也只能說明美國海軍退而求其次的無奈，沒有海戰是只靠加油機就能獲勝的。
但美國海軍需要擔心的可不止航母決戰打不贏。
原本計劃將替換「俄亥俄」級核潛艇成為下一代海基核力量中堅的「哥倫比亞」級核潛艇計畫，已經嚴重超支超時。這使得首艇服役前「俄亥俄」級可能就被迫開始退休，留下缺口。在美國對中國核力量建設日益擔憂的現在，海基核力量出現問題是美國霸權不可承受之痛。彈道飛彈核潛艇計畫作為一只吞金獸，美國海軍甚至試圖要國會單列計畫，以免相關開支過度侵占海軍的日常經費。
而在「提康德羅加」級巡洋艦日益老化必須退休的現在，作為後繼者的「伯克Ⅲ」級不僅需要在數量上要補上「宙斯盾」艦的缺口，在品質上也必須接過艦隊旗艦的重擔。
海試中的「盧卡斯」號驅逐艦美國海軍
理論上「伯克Ⅲ」級在技術上升級跨度小，有利於迅速建造和形成戰鬥力，但055的大量建造使得「伯克Ⅲ」出生即過時，而更先進的055改也若隱若現，使得美國海軍研發和建造下一代巡洋艦/驅逐艦的壓力驟增。
雖然以瀕海戰為特色的「維吉尼亞」級攻擊核潛艇的效能在近期夠用了，也在加緊建造，但為了確保水下優勢，美軍為重回大洋潛艇戰的SSNX的研發和建造刻不容緩。
但是這還不是噩耗的全部，海軍陸戰隊從「由海到陸」轉型為瀕海作戰，重點從兩棲攻擊轉向以島制海，兩攻則轉型為「閃電航母」，打亂了傳統造艦計劃。
更麻煩的是由於艦艇數量不足而任務方面依然需要面面俱到，美國海軍艦艇的海上部署時間被不斷加長。同時由於維修力量嚴重不足，大量待修艦艇排隊進塢。美國艦隊實際可用艦艇不足。這些都是工業基礎整體衰敗的結果，但在短時間裏，苦果只能美軍承擔。
這一切都應了一句老話：錢不是萬能的，但沒錢是萬萬不能的。
雖然烏克蘭戰爭的海上部份微不足道，「莫斯科」號被擊沈與其說是因為烏克蘭的輝煌戰績，更不如說是因為俄羅斯的無能和輕敵；但烏克蘭戰爭全方位的彈藥消耗問題著實嚇醒了包括美國海軍在內的西方軍界。
莫斯科號沈沒資料圖
中國具有世界最龐大的制造業，這也意味著中國具有世界最龐大的軍工產能。只要需要，中國擁有海量的反艦彈藥生產潛能。中國還是世界面積最大的國家之一，高價值目標遍布大江南北，先進的防空體系可以將大量來襲飛彈擊落在途中。
這意味著美國海軍現有的防空飛彈庫存可能在很短時間內就在防空作戰中消耗殆盡，而現存的巡航飛彈庫存幾乎肯定會在很短時間內用盡。為了應對可能的戰爭，美軍必須極大增加所有彈藥的庫存。這又是無底洞。
面對到處都需要錢，各方需求都很急迫的局面，還沒譜的FA-XX就只有暫時冷藏了。
美國空軍實際上也面對類似的難題。在F-22開始部署和F-35開始研發的時代，美國空軍感覺「拔劍四顧兩茫茫」。但殲-20的橫空出世改變了一切。現在殲-20的數量已經超過F-22。
中國實在沒有理由在渦扇15好不容易定型的時候中止全規格殲-20的生產，和F-22的數量差距必將繼續拉大。而雙座殲-20帶來全新的戰鬥力，為有人-無人團隊作戰提供了現實的平台，這是F-22和F-35都做不到的。
殲-20和若隱若現的轟-20打碎了美國空軍碾壓性領先的幻覺，美國空軍不再能氣定神閑地研究下一代戰鬥機，繼續引領戰鬥機世界的新潮流，但現在美國空軍又缺乏決定性的技術突破，還被碾壓性的成本壓住了脖子。
與此同時，即使為了替換高度老舊的現有機隊，B-21和F-35A也必須加緊生產。美國空軍也沒錢了。
美國空軍的下一代戰鬥機NGAD還沒有下馬，但也上呼吸機了。美國空軍部長肯達爾曾經是國防部采購主管，對於錢的問題比對戰鬥機科技還要門清。近期傳聞NGAD可能達到3億美元的單價，整個計畫上呼吸機就不奇怪了。
幾年前，負責研發的空軍部副部長羅帕爾曾經興致勃勃地大吹「新百系列」戰鬥機的設想，以50年代「百系列」戰鬥機（從F-100到F-106，還有下馬的F-103、F-107、F-108、F-109）為先例，用一系列「短平快」計畫研發出來的低成本戰鬥機，實作了交替叠代、快速發展、快速形成戰鬥力的目標。
羅帕爾希望「新百系列」戰機的每一型都註重解決某些特定問題，不再追求「大而全」；發揮體系威力，不再「一騎走天下」；從而解決戰鬥機研發的成本和周期交替攀升的老大難問題。
F-108戰鬥機維基百科
整個設想很美妙，但是現實天知道。
從紙面上講，美國的軍費開支依然是中國的4倍，即使按照購買力平價計算，也是2.4倍。但美國的軍費開支轉化為戰鬥力的效率卻遠遠低於中國。這使得美國面對中美之間日益縮小甚至局部逆轉的軍力差距一籌莫展。
不管是拜登還是川普，都在口頭強調要大力加強美國軍事力量，以應對「中國挑戰」，但到了實際掏錢的時候，就不那麽大氣了。原因無他：美國真沒錢了，印錢都來不及。但是沒錢背後更深層的原因則是美國去工業化了。
萬斯在【鄉下人的悲歌】裏寫道：「我們在應該找工作的時候不去工作。就算找到一份工作的話，我們也幹不長久。我們早晚會被解雇，不管是因為遲到，或是因為偷自家商品然後在易趣網（eBay）上賣掉，或是因為有顧客反映我們嘴裏面滿是酒味，還是因為每次輪班的時候都要上5次廁所，而且一去就是30分鐘。我們經常在嘴上說努力工作有多麽重要，卻告訴自己，我們找不到工作的原因是某些我們認為的不公平：歐巴馬關閉了煤礦，或是所有的工作都被中國人奪走了。這些都是我們為了解決認知不協調而編造的謊言——我們看到的世界與我們宣揚的道理之間的大相徑庭。「
這段描述的是鐵銹帶的「鄉下人「（hillbilly），但化用到美國的實體經濟和制造業也可以：美國在應該投資實體經濟和制造業的時候不去，而是追求輕資產化。就算投資了，也不長久，只是希望盡快到股市變現。
美國嘴上說實體經濟和制造業多麽重要，卻告訴自己，空心化是因為不公平，是因為中國挖空了美國。這些都是美國為了解決認知不協調而編造的謊言——美國看到的世界與美國宣揚的道理之間大相徑庭。
具體到海軍的FA-XX和空軍的NGAD，只有壯士斷腕了。希望這「腕」有朝一日能再長出來。
本文系觀察者網獨家稿件，文章內容純屬作者個人觀點，不代表平台觀點，未經授權，不得轉載，否則將追究法律責任。關註觀察者網微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。
