中國在清朝時期的 北洋水師艦隊 曾是被譽為 亞洲第一,世界第九 的「海上強軍」,然而這支海軍卻沒能經起實戰考驗,在海戰中被日本打敗。
【中日甲午海戰】
北洋水師失敗的客觀原因有很多,但說到底, 艦隊的船只僅僅是洋務運動的產物, 根本不是自己的東西。
事實上,在那個時候,中國 已經擁有了建造屬於自己戰列艦的條件, 各類裝備戰術均已擁有,為何我們還是 沒能造出戰列艦?
發展海軍的優勢
所謂紅衣大炮,指的其實就是 紅夷大炮, 這款大炮最早在16世紀的歐洲被發明,在 明朝後期傳入到中國, 並很快被中國的工匠仿制,國產版本被稱為紅夷大炮。
因為 清朝忌諱「夷」字, 所以用 紅衣大炮 來替代。
明朝的統治結束於1644年,也就是說中國發展紅夷大炮的歷史並不會比歐洲國家晚多少,並且 中國的紅夷大炮仿制得也很優秀。
相比明朝時期自主設計的大炮,紅夷大炮擁有 精度高、口徑大、火力強等特點 。
【明朝制作的紅衣大炮】
在當中設有 準星和照門 ,長度在3公尺左右,口徑在110到130公釐之間,有現代化火炮的雛形。
紅夷大炮最大的優點就是 射程, 它的有效射程在500公尺以上,最大射程小於1.5公裏,後來經過改進之後又達到了2.5公裏。
這對於當時的海戰來說, 完全就是一款「大殺器」。
要知道,那時候的軍艦為了能夠更好地觀察對手,一般情況下會鋌而走險,和對方近距離接觸。
以紅夷大炮的精度和火力來說,幾發炮彈下去,對方戰列艦基本上就沈了。
在當時,中國也已經學會了像歐洲國家那樣, 將大炮放在戰艦的側舷進行齊射 , 以此來增加海上火力覆蓋密度。
更為重要的是, 中國有著冗長的海岸線,還有諸多天然的港口, 是非常有利於打造海上軍隊的。
同時 鄭和下西洋事件 也表明, 中國在古代擁有一定的造船技術, 如果以此為基礎發展,再結合西方國家的造船技術,可以說 清朝造出的戰列艦並不會有多差。
清政府明明拿著一副「天胡手牌」,為何在他們手裏打得稀爛呢?
老舊的觀念影響
首先,是歷來的 舊思想觀念 將清政府的決策者束縛了。
因為中國歷史以來的外在威脅來自北方的遊牧民族,從秦朝到清朝,這種現象普遍存在。
因此, 中國需要修築長城,來抵禦北方民族的入侵, 前前後後修了幾千年的時間。
清朝統治者自然也會認為,國家的 重點防禦應該在陸上 ,而並非海上。
甚至當時還有部份人認為, 海上就是天然的防護屏障, 敵人不可能從這裏進攻。
說到底,還是清政府實施閉關鎖國策略,導致和世界脫鉤,他們很難想象外界的發展速度究竟有多快。
當歐洲國家依靠海軍獲得殖民統治的時候,清政府還 沈浸在自己天朝上國的美夢當中。
鴉片戰爭時,英國用他們先進的軍艦和火炮 給了清政府沈重的一擊 ,後來一部份開明人士逐漸看向西方世界,這才有了洋務運動。
但是當中國決定向西方國家看齊的時候, 一切都晚了。
一方面,各個列強國家頻繁對中國發動戰爭,他們就像吸血鬼一樣汲取中國的血液,阻礙了中國近現代化行程;
另一方面,清政府對西方列強一再退讓,割地賠款已經成了當時的常態。
【諷刺清政府割地賠款的【時局圖】】
大量的債務壓得全國人民都喘不過氣來, 哪裏還有富足的財政去發展海軍力量 。
清政府這邊也是「擺爛」了,既然自己懶得去造,幹脆就從英國等已開發國家進口。
不過,這終究是人家的東西,我們自己用起來不順手不說,人家也不願意賣給咱們先進的軍艦。
如果說當時的清政府足夠硬氣,要獨立發展自己的軍事力量,可能不至於落得如此狼狽的下場。
不僅如此,天朝上國的觀念,也讓當時的民眾認為, 西方的東西就是不好的 。
所以,雖然紅夷大炮在很早的時候就被引進,但是清政府真正想發展這款裝備,是在北洋水師失利之後。
此時列強國家經過了長達多年的沈積, 雙方的技術早已不是一個水平, 所這才有了後來我們的大炮夠不著人家的情況。
青年人被荼毒
其次, 一個國家的青少年是未來的脊梁, 他們甚至可以決定未來國家的興衰。
可是那個時候的 教育已經走向了畸形化, 明清時期形成的 八股文 不知道荼毒了多少年輕人的思想。
不少年輕人「三觀」劍走偏鋒,思想被禁錮在了清政府打造的牢籠之中。
大家都 想著考功名, 誰又真正能夠想到要發展海上力量呢?
而且發展海上力量是需要資金和人力的,甚至在一定程度上需要借助社會資本的力量, 和商業領域掛鉤。
在清朝時期仍舊實行 重農抑商 政策,對於當時的老百姓來說,守著自己的一畝三分地才是社會發展的主流意識形態。
【男耕女織的小農經濟才是主流】
雖說清朝的商業相比前一朝代有了長足的發展,但是 和西方的資本原始累積 比起來,就有些小巫見大巫了。
這也意味著,一旦發展海上力量,清政府將持續性地提供財政幫扶。
這對於當時的清政府來說是莫大的負擔,估計慈禧太後也不會輕易答應這種事情。
在種種復雜的歷史因素之下,中國錯失了建造戰列艦的機會。
參考資料:
【1】宋琳.明清兩朝紅夷大炮的射程問題再析.歷史檔案[M],2007年,第4期
【2】人民網:【事物篇(1):被滿人耽誤了的紅衣大炮】