作者：朱可夫
近日，隨著解放軍的軍改深入進行，解放軍又誕生了新的三大兵種，分別是資訊支援部隊、軍事航天部隊和網路空間部隊。這些部隊再加上解放軍的四大軍種和聯勤保障部隊，構成了如今解放軍「四大軍種，四大兵種」的結構模式。中國武警也成為解放軍「四大軍種，四大兵種」以外的第九大武裝力量。
值得註意的是，中國還有一個「第十大軍種」，最高峰時期的1958年能動員2億人參戰，不僅打敗了日軍和美軍，在不戰而屈人之兵頂住了蘇軍的侵略，為保衛祖國安全作出彪炳史冊的貢獻，這個「第十大軍種」就是赫赫有名的中國民兵。
民兵這支隊伍屬於不脫離群眾的武裝組織，最早起源於北伐戰爭時期的工人自衛軍。土地革命時期，各個根據地都有支援紅軍作戰的群眾武裝，比如赤衛隊和少先隊，作為戰時擴充紅軍的重要來源。抗戰時期，各個根據地也有類似縣大隊區小隊，民眾自衛軍一類的民兵武裝，一邊支援八路軍打日軍，一邊補充八路軍的兵員。解放戰爭時期，各個解放區的翻身農民普遍組織支前隊伍參戰，民兵在各類激戰中殲滅國民黨部隊20多萬人。
1949年後，中國民兵進入新的發展階段。1958年，由於炮擊金門，美國向東南沿海集結了6艘航空母艦。面對美國的軍事挑釁，上級有關部門發出號召，大辦民兵師。中國民兵總人數一度達到了2億人，光民兵師就有5500多個。民兵在保衛祖國安全的作戰中，粉碎敵特登陸，活捉美軍飛行員，和解放軍一起炮擊敵軍。
到了1969年，為了應對蘇軍可能發動的大規模戰爭，中國的民兵又在1958年的基礎上重新做了改革和強化。
1969年5月，上級有關部門經過開會，決定全面加強民兵組織的建設。上級希望能加強民兵的建設，在戰時民兵可以獨立作戰，還能隨時補充解放軍的正規部隊。
在各個省軍區，軍分區和人民武裝部的統一指揮下，民兵建設改革全面啟動。民兵獨立團，民兵獨立營等一批新的民兵作戰單位迅速成立。緊靠戰爭前沿的東北三省迅速建立起170萬人的基幹民兵隊伍。
而內地的很多城市建立了民兵高射機槍和高炮部隊負責防空作戰。其中，北京市於1969年10月成立第一個民兵高炮團，使用37公釐高射炮承擔防空作戰任務。到了1972年，各類民兵獨立團和營級作戰單位已經組建完畢，成立了民兵團1600多個，民兵營16000多個，各類獨立的基幹民兵武裝總兵力在930萬人。這些民兵獨立團和獨立營的編制人數都在500人到900人之間，和解放軍二線部隊的編制是完全一樣的，戰時能迅速轉換為補充正規部隊。
值得註意的是，這一時期的民兵在裝備上更加追求打贏現代化戰爭，可以說徹底告別了原來的「小米加步槍」。這一時期的民兵普遍配備反坦克炮、機槍、衝鋒槍、火箭筒、反坦克地雷等武器，東北地區的民兵普遍裝備反坦克武器開展反坦克戰訓練。在當時，東北三省就組建了5萬多個民兵反坦克作戰分隊，和解放軍反坦克作戰力量形成軍民聯防的反坦克作戰體系。
各個大城市成立了民兵防空和防化應急分隊，靠海地區成立了布雷、踩地雷、偵察、戰時運輸在內的海軍民兵隊伍，總人數接近20萬人，實施海岸島嶼軍民聯防。
這一時期的民兵為保衛國家安全做出了突出的貢獻，讓蘇軍望而卻步。
時至今日，中國民兵的發展已經能適應現代化戰爭，民兵的「兜底」成為了震懾一切敵人不可或缺的強大作戰力量。人民戰爭時至今日依然不過時。專業的無人機分隊等一批高技術力量正在成為中國民兵的生力軍。按照今天服兵役人口去做計算，中國民兵理論上是能動員2億人參戰的。
