火烤坦克的兇殘武器—火焰定向地雷

在敦克爾克大撤退之後，英國本土的國防形勢變得嚴峻，他們缺少武器，尤其是可以抵抗德軍裝甲部隊的反坦克武器。一戰的時候英國曾開發過一種大威力防禦武器，透過向陣地噴灑石油用火焰來殺傷和阻攔敵人，遵循這個思路，研發防禦用的火焰武器得到重視，1940年新成立了一個「石油作戰部」，丘吉爾授權研制火焰武器，其中唐納·班克斯爵士帶領的小組負責研制反坦克火焰定向地雷（Flame fougasse）。

發射毒氣彈的英國迫擊炮

威廉·霍華德·利文斯是英國陸軍的一員，同時他也是一位發明家，一戰時曾開發了用於發射毒氣彈的簡易迫擊炮，有這方面經驗的他成了火焰地雷的首席設計師。這位設計師的想法很簡單，就是開發一種類似於「沒良心炮」的簡易地雷，透過小型爆炸的沖擊把燃料往預設方向推出並引燃，給路過的坦克或裝甲車來一次慘烈的火烤。

英國的燃燒實驗

為了驗證技術可行性，1940年7月中旬進行了一次實驗，一個40加侖的油桶按照預期被引爆，它噴出了3公尺寬、27公尺長的火焰，這樣的火焰規模足以造成巨大殺傷，並且很有戰場威懾力。次月另一場更大規模的實驗被進行，放置在海岸上的10只油桶在重力作用下透過管道將燃油輸送到海灘上，當釋放的燃油達到一定程度後被點燃，火焰在不到3分鐘的時間裏形成了幾百英尺長的火墻，燃油浮在海水上燃燒，產生的火焰高度在40~50英尺，並有大量濃煙產生，顯然這是一次成功的實驗，火焰完全有能力阻擋登陸戰，巨大動靜甚至引起了海峽對面德軍的註意，他們派了幾架戰機前去偵查，但沒搞清楚到底咋回事，英國方面則把德軍偵查行動記錄為空襲。

火焰定向地雷通常采用50加侖的油桶作為燃料容器，早期的燃料配方是40％汽油和60％其他燃料油混合，後來開發了新燃料，其中有一種名為5B的燃料流動性很差，它能附著在某處持續燃燒好幾分鐘，實際使用中會把不同混合燃料進一步混合使用。

演示用的汽車被火焰吞噬

二戰期間英國在本土制造並部署了超過5萬枚火焰地雷，布置時需要在斜坡或其他作戰地區挖洞存放油桶，油桶使用小型的爆炸物發射出去，發射藥用電擊發，油桶上還有另一個爆炸物，它的作用是把飛出去的油桶炸開漏出燃油並引燃。出於安全考慮，地雷的發射藥和油桶引爆物日常存放在軍備倉庫內，只在作戰前緊急安裝到地雷上，除非是部署在偏遠地區的地雷，其他位置的地雷通常會設定警示牌警告平民。

地雷爆炸的一瞬間

地雷通常以較高的密度部署在關鍵道路邊，或者是一些坦克需要減速透過、轉彎透過的地方，還會使用一些偽裝手段，這樣成功率會增大，士兵會在大約100碼外觀察戰場情況，根據需要接通相應電路引爆地雷。

定向火焰地雷是一種易於量產的大威力戰術防禦武器，在反登陸這種特殊作戰條件下應該能發揮作用，不過德軍的「海獅計劃」並沒有實施，到了1941年下半年已幾乎可以肯定德軍不會渡海登陸，英軍在1942年清除了大部份定向火焰地雷，地雷的混合燃油無法用於內燃機，不知道最終是如何處置的，戰後一些偏遠地區發現有火焰地雷殘骸。

地雷殘骸

定向火焰地雷這種武器雖然消失，但是類似戰術目前仍然保留在英軍野戰手冊中，使用的裝置不一定是汽油桶，也可以是手榴彈等爆炸物，基本原理都差不多。