從2022年7月烏克蘭將美制「海馬斯」用於戰場，整整20個月過去後，俄羅斯軍隊才在不久前，證據確鑿地摧毀第一台「海馬斯」。期間後者也曾多次宣稱擊毀「海馬斯」，甚至還有疑似在烏克蘭受損的「海馬斯」運回美國修復，但還是只有最近這次被認可。優秀的打擊效果加上超低戰損率，是「海馬斯」最好的廣告，這兩年也因此頻頻斬獲訂單。相比之下，美制M-777雖然剛進入戰場時也名聲大噪，但很快就敗下陣來，兩款美軍現役頂尖陸戰支援火力的迥異結局，給中國軍隊提供了最生動的例子。
美制「海馬斯」火箭炮實戰表現亮眼
身管火炮的套用歷史非常漫長，火箭炮嚴格來說是二戰才開始大規模裝備，後者雖然在影視作品裏往往能一錘定音，但實際地位一直在身管火炮之下，原因主要是射程和精度問題。蘇聯在二戰中非常喜歡使用火箭炮，裝備規模是諸國之最，背後原因是火箭炮加工技術簡單，集群使用又很符合蘇聯「爆兵流」的軍事理念。戰後兩者進一步發展，但地位變化不大，直到美國在80年代末推出制導火箭炮，形式頓時為之一變。
蘇聯經典「喀秋莎」火箭炮結構非常簡單
透過在火箭彈頭部加裝導引頭，將命中精度控制在15公尺以內，火箭炮的打擊能力由此質變，初次登上戰場就重創伊拉克軍隊，後者將其畏懼地稱為「鋼雨」（指M-270制導火箭炮使用子母彈的恐怖場面）。其他國家紛紛跟進，中國也在90年代末，推出了早期的「衛士」系列和著名的03式遠火。也就是在這時，火箭炮才真正登堂入室，成為與身管火炮齊名的主力裝備。有意思的是，傳統身管火炮這時也沒閑著，其不僅也發展出搭載導引頭的制導炮彈，而且還衍生出卡車炮和空運火炮的新品類。
PHL-03遠端火箭炮相當有名氣
所謂卡車炮，並不是指由卡車拖拽的牽引火炮，而是搭載在越野卡車底盤上，擁有極強機動性的輕量型火炮。一般認為現代卡車炮的開山鼻祖是法制「凱撒」，國內也以PCL-09式為過渡，後面發展出PCL-161/171/181家族。相比於更早的履帶式自行火炮，卡車炮最大優勢就是成本低（大概能便宜一半）、公路機動快，缺點是沒有後者的三防能力，越野水平也差一些。空運火炮就是指專門進行減重，可以由直升機吊運的超輕型牽引火炮，目前使用的只有美制M-777和中國AH-4（出口阿聯）。
國內早年裝備的PCL-09式卡車炮
俄烏開戰後，各個型別的身管火炮、火箭炮都被送上戰場，彼此之間的實戰表現差距也非常大。其中牽引火炮和非制導火箭炮表現最差，不僅殺傷效率低，而且很容易被對手捕捉，後續很少出現在一線。M-777一開始憑借優秀的射控表現不俗，但由於烏克蘭沒有調運的重型直升機，實際上只能作為牽引火炮使用，在俄羅斯無人機作戰成熟後，損失也不小。各國自行火炮和卡車炮表現都不錯，偶爾能見到被無人機、遠端火力命中的情況，但損失率還可以接受。M-270和「海馬斯」表現最佳，前後一共交付了不到40台，目前能確認的損失只有一台。
缺乏重型直升機支持的M-777也就是普通牽引火炮
從打擊效果來看，自行火炮和卡車炮的表現也可圈可點，資訊化作戰體系的加持確實不同凡響，並且能和制導火箭炮互補配合。後者的優勢在於「打完就走」，不僅自身安全，而且瞬時投送火力密度大，適合爆發打擊缺乏防護的重點目標。身管火炮即使使用普通炮彈，精度也堪比制導火箭彈，火力持續性好，有一定破防能力。問題在於，在無人機比例超高的烏克蘭戰場，持續性輸出意味著巨大的安全風險，時間太短打擊力度又不夠，如何權衡炮擊規模和時間，對現代炮兵部隊異常關鍵。
烏克蘭戰場上的法制「凱撒」卡車炮
換句話說，雖然身管火炮在烏克蘭戰場上，總給人一種默默無聞，被「海馬斯」壓制的情況，但實際上其仍然是陸戰火力基石，完成了絕大部份支援任務。制導火箭炮在技術上完全能和身管火炮並列甚至超出，但實際上套用範圍還是受到很大限制。畢竟但凡帶「制導」兩個字的武器，由於儲存條件苛刻，成本高昂，日常庫存都不會很多。這也就是大國非常重視簡易制導炸彈的原因——生產制導元件總比整件武器要簡單得多。相比之下，大國儲存炮彈動輒就是上百萬發，兩者根本就不在一個數量級。
炮彈才是身管火炮的關鍵優勢
國內這些年不僅大力發展制導火箭炮和無人機，同時也裝備了為數眾多的各式野戰機動單位。從烏克蘭戰場的實戰經驗來看，這是非常超前且正確的做法。相比之下，美制M-777雖然前幾年名氣很大，但實戰局限性很強，最起碼大部份國家都只能作為普通牽引火炮使用。而盡管國內這套體系並沒有展示自己的威力，但隨著巴基史坦等國家采購並裝備到一線，距離其名震全球以至於開拓新局面並不遙遠。
