在中國工農紅軍史上，有兩支極為悲壯的革命隊伍，一支是北上抗日先遣隊，另一支就是西路軍。
紅軍時期師級以上軍、政主官，後來都有授上將的資歷。可是，在河西之戰中，西路軍犧牲的師級以上主要指揮員多達19位，其中紅9軍軍、師兩級主要指揮員全部戰死。他們每個人都是久經考驗的忠誠勇士，對革命的意誌堅定不移，這是怎樣巨大的損失？
紅5軍 五人
河西之戰中，紅5軍經歷的最慘烈戰役當屬高台之戰。此戰，紅5軍3000余名將士與近十倍的馬家軍艱苦血戰九個晝夜，直至彈盡糧絕，被敵人攻破城池，幾乎全軍覆沒。
軍長 董振堂 、軍政治部主任 楊克明 、紅15師政委 朱金暢 壯烈戰死在高台城。
紅15師師長 李連祥 於1936年12月，在山丹暗門灘戰鬥中壯烈犧牲。
紅5軍參謀長 李屏仁 雖在高台戰役中成功突圍，但腿部嚴重負傷，隨總部醫院行動。石窩會議後，李屏仁所在支隊被敵人打散，饑寒交迫中，行動不便的他為了不拖累戰友、不當敵人的俘虜，吞下煙土自殺。
高台一役，紅5軍僅剩下政委黃超率領的兩個團不足千人。倪家營子戰鬥的關鍵時刻，為凝聚力量便於後續作戰，總指揮部撤銷紅5軍番號，余部並入紅9軍和紅30軍。被贊譽為「鐵流後衛」的中央紅軍三大主力之一的紅五軍團，帶著滿身榮耀永遠佇立在蒼涼厚重的河西走廊。
紅9軍 八人
紅9軍下轄兩個師，師級以上主要指揮員全部壯烈犧牲，無一幸存。這是何等悲壯。
古浪戰役是西路軍渡河後遭遇的第一場慘敗，紅9軍與優勢馬家軍艱苦血戰，終因寡不敵眾不得不棄城西撤。此役，紅9軍傷亡超過三分之一，軍參謀長 陳伯稚 、紅25師師長 王海清 、紅27師政委 易漢文 壯烈犧牲。
梨園口阻擊戰，擔任全軍後衛的紅9軍死守陣地，堅決阻擊敵人，掩護紅30軍和總指揮部向祁連山中突圍。9軍將士死戰不退，軍政委 陳海松 、紅25師政委 楊朝禮 同數百名指戰員一起戰死在阻擊陣地上。
紅27師師長 劉理運 於1936年12月，在永昌二十裏鋪戰鬥中壯烈犧牲。
紅9軍軍長 孫玉清 在突圍祁連山的戰鬥中被打散，與大部隊失去聯系。他獨自一人走出祁連山，遭到馬家軍搜山部隊，不幸被俘。身份暴露後，敵人將他押送至西寧。馬步芳用盡手段勸降，孫玉清始終不為所動，不久後在西寧慷慨就義，年僅28歲。
紅9軍政治部主任 曾日三 在石窩會議後分在幹部遊擊支隊，任支隊軍政委員會主席兼政委。幹部支隊在行進途中遭到敵人騎兵的突然襲擊，戰鬥中，曾日三壯烈犧牲。
紅9軍軍、師兩級共8名主要指揮員全部壯烈犧牲，這樣慘痛的損失，在我軍的歷史上極為罕見。
紅30軍 三人
相較於紅5軍和紅9軍，紅30軍不管是高級指揮員還是部隊，損失都要小一些，但也是僅僅只是比其他兩個軍稍微好一點而已。
梨園口阻擊戰，敵人沖破後衛紅9軍的防線，直撲紅軍主力而來。紅89師師長 邵烈坤 、政委 張文德 率領余部400余人阻擊敵人，掩護大部隊撤離。紅89師將士們彈藥奇缺，又與敵人力量相差懸殊，最後，政委張文德及大部份將士壯烈犧牲，少部份被俘。師長邵烈坤被俘後，寧死不降，後被敵人殺害。
紅88師師長 熊厚發 在突圍戰鬥中左臂嚴重負傷，為了不拖累部隊，本來分在左支隊他主動請求留下來堅持遊擊鬥爭，軍政委李先念含淚答應。熊厚發後來在祁連山中遭遇馬家軍的搜捕隊伍，壯烈戰死。
總部直屬騎兵師 兩人
西路軍總部騎兵師的前身是紅四方面軍騎兵師，組建於1936年4月，首任師長許世友，政委 秦賢道 。走出草地後，馬良俊接任師長；不久後， 董彥俊 接任師長，政委一直是秦賢道。
1937年1月中旬，總部電台破譯敵人往來的電報，得知高台危急。徐向前和陳昌浩當即命令機動性最強的騎兵師火速馳援高台，接應紅5軍。
此時的騎兵師僅有四百多人馬，在開進高台途中遭遇馬家軍騎兵部隊的攔截。師長董彥俊和政委秦賢道率領全師與敵展開廝殺，最終因敵眾我寡，全師包括師長政委在內皆戰死，無一人生還。
總供給部部長 鄭義齋
鄭義齋 被稱為「紅色理財專家」，從鄂豫皖時期開始就是紅四方面軍的大管家，掌管著部隊的錢糧命脈。紅四方面軍的那些驍將們見到鄭義齋，都要恭敬地喊一聲首長。
西征時，鄭義齋任西路軍軍政委員會委員、總供給部部長。總供給部從臨澤城突圍時，遭到馬家軍的尾追堵截，鄭義齋部長為保護部隊經費能夠安全轉移到總指揮部，親自斷後掩護，直至壯烈戰死。
西路軍總共三個軍、六個步兵師外加騎兵師，共26位軍、師兩級主要指揮員，犧牲竟達18人，僅存8人。除師級以上高級指揮員外，團、營兩級指揮人員也幾乎傷亡殆盡。這些人若未犧牲，後來都有資格授將銜。
