1942年12月18日，抗日戰爭正處於艱難時期，日軍因為在太平洋戰場陷入不利局面，導致侵華日軍愈發的瘋狂，不斷加快入侵的腳步， 企圖迅速攻占中國軍隊的大後方。
但就在這個時候，卻突然傳來一個令人難以置信的訊息，日酋冢田攻的座機被中國軍隊用重機槍給打了下來，飛機墜落後發生爆炸，冢田攻殞命當場。
這件事發生的非常突然，甚至可以說有些意外，因為冢田攻時任侵華日軍第11軍司令官， 在侵華日軍的地位很高。
冢田攻幾乎一生都在忙於對外侵略擴張，是人人得而誅之的法西斯戰爭罪犯，正因為他的這層身份，日軍對他的安全十分重視，給他分配的座機也擁有相當高度的優秀飛行能力， 輕易不會被防空炮擊落，更不要說被機槍擊落了，這到底是怎麽做到的呢？
說起這件事，還要從日軍的「5號作戰計劃」說起。這是一份侵華日軍制定的計劃，主要針對的是的目標是中國軍隊的大後方，目的在於對中國軍隊進行一次釜底抽薪式的作戰，一邊切斷中國與國際的補給線，一邊摧毀大後方，徹底滅亡中國，盡早結束侵華戰爭。
日本之所以制定這樣一個計劃，主要原因是日本在太平洋戰場的失利，戰局越來越不樂觀，若不能盡早結束侵華戰爭， 長期處於多線作戰的日軍，已經開始有些吃不消如此巨大的消耗。
起初，日軍大本營並決定實施「5號作戰計劃」，但時間僅僅過去一個多月，日軍的處境就開始急轉直下，這就給了「5號作戰計劃」得以實施的契機。
而冢田攻麾下率領的第11軍，兵力高達23萬，又是中國境內唯一的機械化野戰部隊，具有極強的作戰能力和極高的機動性，是實施「5號作戰計劃」的最佳之選， 冢田攻因此受邀參加日寇在南京召開的一次高級軍事會議。
冢田攻當時率領日軍第11軍駐紮在武漢，接到參會邀請以後，於武漢乘專機飛往南京。冢田攻的座機飛行路線中，要途經中國軍隊駐守的防空陣地上空，但由於冢田攻的座機效能很強，飛行高度足夠高，中國軍隊提前又不知曉冢田攻的行程，所以冢田攻幾乎是神不知鬼不覺地安全飛抵南京參會。
12月18日，冢田攻在南京開會完畢以後，拿到了「5號作戰計劃」的正式檔，率領包含著軍部高級參謀藤原武大佐在內的九名隨從，登上了一架名為「九江號」的運輸機，開始升空返程。期間，冢田攻的座機遭遇陰雨天氣， 只能在雲層下采取水平低空飛行來避免偏航和墜機的風險。
值得一提的是，日本當時已經具備天氣預報的能力，也提前預判到了18日這一天會出現陰雨天的情況，冢田攻完全可以避免在這樣的天氣情況下飛行。但冢田攻卻堅持要在這一天返程，因為他十分瞧不起中國軍隊的防空能力，認為根本不可能打到他的座機。
冢田攻也十分清楚，他乘機返程武漢的途中，會經過中國軍隊在大別山設定的一處防區。但他根本不將該防區的防空部隊放在眼裏，因為日軍當時已經調查清楚，此地所使用的防空武器甚至連高射炮都沒有， 只有幾挺高射機槍罷了，無非是擺樣子嚇唬人的東西。
冢田攻返程途中即將經過的這個防區，由第48軍駐防，而第48軍隸屬於桂軍主力集團軍，具有相當強的戰鬥力。
該軍下轄的第138師，曾在台兒莊戰役中表現出含不畏死的表現，師長李本一更是出了名的作戰彪悍，即便在指揮作戰的過程中被炸斷三根手指，也依然堅持指揮，真正做到了輕傷不下火線， 被譽為「死打爛打」將軍。
而且，第138師有著豐富對日軍作戰經驗，曾經與日軍第六師團血戰五晝夜，斃傷日軍3000余人。如此的抗日表現，就連彭德懷得知以後，也不禁贊嘆桂軍「猛如老虎惡如狼」。
第48軍的防區地理位置十分重要，處於上海、南京、武漢的飛行路線之上，是防守日軍飛機來往於幾座大型城市的關鍵所在。也正因為如此，日軍飛機對第48軍的陣地恨之入骨，頻繁派飛機進行轟炸，給中國軍隊造成巨大的損失。
第48軍都是有血性的抗日軍人，但在這時卻有些無可奈何，畢竟在陸地上拼殺可以針尖對麥芒的硬拼，但日軍的飛機從空中進攻，若沒有防空武器根本就還不了手，只能被動挨打。蘇祖馨於1941年擔任48軍軍長以後， 立刻開始籌建防空陣地和防空哨所，並不遺余力的培訓防空兵。
雖然當時沒有射程較遠的防空炮，但蘇祖馨積極推動士兵進行機槍對空射擊訓練，甚至還會讓士兵進行步槍對空射擊訓練，就是要在有限的武器裝備情況下，盡可能的加強防空力量，以備不時之需。
擊落日軍飛機冢田攻往返於南京和武漢之間時，48軍的防空陣地已經基本成形 ，由多個防空哨所和3個防空陣地組成。其中羊角尖空防陣地由412團3營駐守，該陣地共架設了8挺高射機槍，清一色的法國產哈奇開斯M1930型13.2cm口徑。
彌陀寺雙尖空防陣地則由138師機槍營1連駐守，該陣地同樣架設了8挺重機槍，統一為日本93式重機槍。彌陀寺鳳凰山空防陣地也由138師一部駐守，該陣地共架設12挺重機槍，可以對3000公尺以下低空飛行的日軍飛機構成威脅。
從這樣的兵力布置和武器布置來看，當時的48軍防空陣地具有一定的防空能力，並不是冢田攻所認為的「擺設」。但也不得不承認，該防空陣地只能對低空飛行的日軍飛機構成威脅，若日軍飛機打算進攻此地不會容易，但高空飛行途經此地，確實難以構成威脅，想擊落就更不容易了！
冢田攻因為目空一切的囂張態度，自認為可以掌控一切，采取低空飛行透過半徑高達85公裏的陰雨區。冢田攻此舉雖然囂張，但他的座機飛出積雨雲區域以後，其實還是有機會迅速拔高飛行高度的， 中國軍隊的防空陣地想要憑借重機槍擊落他的座機，依然還是機會渺茫。
但冢田攻實在是囂張過頭了，在座機飛離積雨雲區域以後，飛行員向他申請升高飛行高度時，被冢田攻斷然拒絕。
他囂張的表示，中國軍隊的高射機槍陣地只是嚇唬人而已，況且以飛機的飛行速度，在該陣地上空飛行的時間也不過5分鐘罷了，沒必要升高飛行高度，他甚至可以趁機從空中鳥瞰一下大別山區南部地形。
因為冢田攻的囂張決定， 飛機僅以1100公尺的飛行高度進入了羊角尖吳嶺空防陣地上空 。由於冢田攻返程的訊息被中國軍隊提前偵察到，所以防空部隊早有準備，等冢田攻的座機出現在上空以後，幾個陣地先後向飛機發起攻擊。
即便如此，日軍飛機仍有290千米的航速，又有大霧天氣掩護，如此情況下想要擊落日軍飛機仍然不容易。
但這幾個陣地的指揮官因為此前的豐富訓練和實戰經驗，總結出一套行之有效的射擊策略，采取了機槍循機聲方位超前射擊， 利用聽聲辯位和提前射擊的辦法，擊中了冢田攻座機。
只見冢田攻座機在空中發生燃燒，變成一個火團，向楊樹壟山頭撞了下去，引起一陣猛烈的爆炸。事後，中國軍隊立刻趕了過去，找到了冢田攻的屍體和裝著「5號作戰計劃」的皮包，讓日軍的這次陰謀提前宣告破產， 冢田攻也因為自己的狂妄付出了代價！
