自從烏克蘭獲得首批西方提供的F-16戰鬥機以來，外界就一直在猜測，烏克蘭空軍何時會將其投入戰場。美國【防務新聞】28日稱，烏克蘭總統澤連斯基透露，在應對俄軍最近的大規模空襲期間，F-16首次參戰了。
報道稱，澤連斯基27日在一場新聞釋出會上證實，烏軍使用F-16戰機抵禦俄羅斯前一日（26日）對烏發動的大規模襲擊，擊落了其中一些飛彈和無人機。澤連斯基還表示目前烏克蘭擁有的F-16 戰機數量太少，接受過駕駛 F-16 戰機訓練的飛行員也太少。
【基輔獨立報】稱，俄羅斯於26日針對烏克蘭 24 個州中的 15 個州發射了約 200 多枚飛彈和大量的自殺無人機，這是俄烏沖突爆發以來，烏克蘭遭到的最大規模空襲之一。根據烏軍的說法，俄羅斯發射的127枚飛彈中有102枚被攔截；109架無人機中有99架被擊落。
且不論烏軍戰報的真實性如何，但F-16的首次參戰方式的確符合外界的預測。早先烏克蘭全力要求西方提供F-16時，烏軍主張這種美制戰鬥機可以掛載多種先進空對空和空對地武器，不但可以與俄軍戰鬥機爭奪制空權，而且還是執行對地打擊的理想裝備。
但西方觀察家們潑了一盆冷水。他們普遍認為，這些F-16的效能還不足以與俄軍先進戰鬥機正面對抗，更重要的是，烏軍飛行員換裝F-16的時間太短——正常北約飛行員需要3年甚至更長的訓練後，才能駕駛F-16執行作戰任務；而烏軍飛行員只接受了不到一年的訓練課程，相當於是「速成班」，很難算得上掌握了F-16的全部作戰技巧，更不要說熟練地駕駛它執行高風險的作戰任務。
另一方面，即便向烏克蘭交付了F-16，烏軍飛行員想要駕駛它們參戰，仍需要對周邊環境、尤其是備用機場的情況反復熟悉——因為俄軍正在利用各種手段監視這些F-16的部署地點，並試圖將它們摧毀在地面上，烏軍的F-16飛行員在學會正面作戰之前，先得學會「狡兔三窟」的生存之道。
因此烏軍的F-16應該「先挑軟柿子捏」——飛行速度慢、不會還擊的巡航飛彈和自殺無人機就是最好的練手目標。同時這類攔截作戰時，烏軍戰鬥機也不必冒險靠前部署，可以從後方機場起飛後，發射AIM-120和AIM-9系列空對空飛彈實施攔截。從澤連斯基的最新表態看，烏軍顯然聽從了這些建議，將F-16首先投入相對安全的防空作戰中。
對於烏克蘭F-16擊落俄羅斯飛彈一事，美國【富比士】網站在27日的報道中認為，這是「烏克蘭F-16戰機首次取得空戰勝利」。
值得註意的是，盡管烏克蘭的F-16暫時還沒有投入高風險的對地攻擊任務中，但烏克蘭方面並沒有放棄獲得遠端打擊武器的努力。近日烏克蘭接連宣布，已經成功研制並行射了國產彈道飛彈和遠端無人機。其中以烏克蘭圓麵包命名的新型遠端無人機射程約700公裏，與美國提供的陸軍戰術飛彈系統相當。烏克蘭官員24日證實，已經首次使用了這種新武器打擊一處俄羅斯軍事設施。烏克蘭國防部長烏梅羅夫26日承諾，烏克蘭將很快再次使用該武器，以回應俄羅斯對烏克蘭的襲擊。
而澤連斯基27日宣布，烏軍方近期首次成功試射了新型國產彈道飛彈。他在記者會上說：「首枚烏克蘭彈道飛彈已經成功試射。我要就此祝賀我們的國防工業。但我不能透露關於這種飛彈的更多細節。」美國「動力」網站猜測，它可能用於替換蘇聯時代「圓點-U」近程戰術彈道飛彈的「雷霆-2」彈道飛彈，也可能是在「赤楊樹-M」火箭彈基礎上發展而來新一代遠端制導火箭彈。
但無論如何，隨著俄烏雙方遠端打擊的逐步升級，俄烏沖突的前後方概念正在逐步消失，戰火波及的範圍也在日益擴大。
樞密院十號/老司機馬識途
