XM8裝甲火炮系統又稱AGS，是快速反應部隊在沒有主力戰車的情況下提供強大的火力支援、對付多種目標、在較遠距離上對抗裝甲車輛的輕戰車。XM8在設計上突出一個「輕」字，強調一個「快」字。該系統研制伊始就嚴格控制車體尺寸和重量，車體長為6.197公尺，全長9.37公尺，車寬2.692公尺，車高2.349公尺。火炮采用的是35倍口徑的105公釐坦克炮，車體采用鋁裝甲焊接而成，兩側是用螺栓固定的間隙鋼裝甲，炮塔為復合裝甲。為此，該系統實施快速部署時重量僅為17509公斤。由於尺寸小，重量輕，因而可以低空傘降，也可以用C-130運輸機每次裝運1輛，或用C-141運輸機裝運兩輛，或用C-5運輸機裝運5輛，實施快速部署。由於該系統采用的是6V92TA增壓柴油發動機、其功率為580馬力，因而可使XM8在6秒鐘之內從靜止狀態加速到32公裏/小時，其公路最大時速達70公裏，最大行程480公裏。
XM8系統具有足夠的火力。該系統采用的是105公釐超低後坐力火炮，可發射包括尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈等反坦克彈藥在內的北約制式105公釐炮彈。雖說該炮難以攻擊具有一流裝甲防護的現代主力戰車，但在地區沖突與局部戰爭中，用它攻擊開發中國家的坦克，其火力卻綽綽有余。據稱，其新型的尾翼穩定脫殼穿甲彈在2000公尺的距離上能擊穿T-72主力戰車最厚部位的裝甲。除坦克炮外，該系統的輔助武器是7.62公釐的並列機槍，車上指揮塔也可選用7.62公釐、12.7公釐機槍或是自動榴彈發射器。為提高該系統的火力，車內配有自動化程度很高的自動裝彈機，從而使乘員人數減至3名。滿載時，自動裝彈機上有21發炮彈，車內有9發備用彈，射手將要選擇的彈種訊號輸入電腦終端時，自動裝彈機便記憶炮彈的數量和種類，選定炮手所選擇的彈種，並將彈裝入炮膛。裝填速度為5發/秒，該系統火炮射速達12發/分。XM8采用了射手穩定熱成像瞄準具，車長專用熱成像瞄準具和雷射測距儀與彈道電腦等裝置，還采用了M1A2坦克上使用的非常先進的射控系統以及32位元中央處理機和1553B數據匯流排，在行進間對靜止或運動目標的射擊命中率相當高。
XM8采用了分級式裝甲結構，就是將車體與披掛式裝甲防護塊分開，以便分開空運，到戰區後視情況再組合安裝。這種分級式裝甲有3個等級：第一級為快速部署部隊型，該火炮系統重為17509公斤；第二級為輕裝部隊型，該火炮系統重為20185公斤；第三級為火力支援部隊型，該火炮系統重為22453公斤。最高的三級防護裝甲可承受40公釐口徑以下彈藥的攻擊。此外，炮塔前部兩側還各裝有16具用於可見光和紅外對抗的煙幕彈發射器，可同時發射多發，瞬間可將車體隱藏起來。
XM8裝甲火炮系統是快速反應部隊十分理想的武器裝備，是赴任何危急地區的諸兵種合成部隊得力的直接火力支援武器，它將成為美軍快速反應部隊手中的利器。
