在之前的文章中，作者和大家聊了一系列關於中國解放軍部隊發展建設的故事，例如055型驅逐艦、052D型驅逐艦等等。今天，我們聊聊解放軍部隊的726型氣墊登陸艇。不得不說，726型登陸艇的噸位並不大，但是對於解放軍登陸部隊非常重要。因為，因為071型船塢登陸艦、075型兩棲攻擊艦能夠運輸4艘以上的726型氣墊登陸艇。今天，我們就聊聊這個問題。
從50年代以來，解放軍部隊一直需要面臨大型島嶼爭奪戰、大規模渡海運輸兩棲部隊和島礁爭奪戰等實際任務。因此，早在六七十年代，解放軍部隊已經陸續裝備了各種型號的登陸艇。進入七八十年代以後，更是陸續發展了4000噸級的072系列登陸艦、2000噸級的073系列登陸艦。
其中，072系列登陸艦32艘、073系列登陸艦11艘。所以說，在解放軍沒有裝備大型兩棲艦艇之前，已經擁有了很強的兩棲運輸能力。但是，一個問題出現了，傳統的登陸模式，對於地形地貌、登陸區域的要求非常高。很多海岸根本不適合傳統登陸船只使用，這就大大限制了登陸地點的選擇，降低了戰役推進的突然性。敵方也會在潛在的登陸區域，進行各方面的部署。
從實際情況來說，這對於進攻登陸方非常不利。因此，如何打破原有的登陸模式，盡可能提高登陸效率，成為了重要問題。80年代以來，以美國為代表的世界強國，陸續發展了船塢登陸艦、兩棲攻擊艦。上述艦艇能夠搭載大量的直升機，運輸特戰官兵和輕型裝甲車輛，進行垂直打擊。
同時，也能夠運輸大量的氣墊登陸艇，大大提高了登陸效率。與傳統的登陸船只相比，氣墊登陸艇對登陸海岸的適應能力非常強，世界各地70%以上的海岸，都適合氣墊登陸艇行動。早在80年代，為了適應各種大型兩棲艦艇，美國裝備了大量的LCAC氣墊登陸艇，大大提升了美軍的兩棲登陸能力。
為了追趕世界先進水平，七八十年代，中國陸續發展了722型、724型氣墊登陸艇。但是，上述登陸艇的噸位很小，只能運輸登陸官兵，無法運輸裝甲車輛或者其他大型裝備，這是一個很大的問題。進入21世紀以後，中國開始陸續發展726型、728型氣墊登陸艇。
其中，728型氣墊登陸艇的原型是蘇聯的歐洲野牛登陸艇。歐洲野牛登陸艇是80年代中期蘇聯發展的大型氣墊登陸艇，滿載排水量500多噸，能夠運輸150噸左右的裝備，例如3輛96系列主力戰車或者10輛輪式步兵戰車，再或者一個營的登陸官兵。
不得不說，歐洲野牛登陸艇的運輸能力非常強悍。2009年，中國陸續從烏克蘭進口了4艘歐洲野牛登陸艇，並且開始了國產化生產。近年來，國產化的歐洲野牛被稱為728型登陸艇。屬於解放軍兩棲運輸力量的一部份，不過，歐洲野牛登陸艇有兩個非常明顯的問題。第一，油耗太大，航程有限。第二，噸位太大，無法在兩棲艦艇中停放。
為了解決上述問題，2009年以來，中國又發展了完全自主設計的726型氣墊登陸艇。726型登陸艇滿載排水量150多噸，能夠運輸50噸左右的裝備器械，能夠搭載1輛96系列坦克或者2輛05系列兩棲戰車。雖然從運輸能力來說，726型明顯不如728型，但是，726型登陸艇的噸位非常適中。
按照計算，一艘071型船塢登陸艦的塢艙，能夠攜帶4艘726型登陸艇。請註意，解放軍海軍擁有8艘071型船塢登陸艦，而且正在建造第9艘、第10艘，這是一個非常龐大的數位。此外，4萬噸級075型兩棲攻擊艦，也能夠運輸726型氣墊登陸艇。不過，由於受發動機進口的限制，726型登陸艇的第一批次，僅僅生產了3艘。
起初，726型氣墊登陸艇使用了2台從烏克蘭進口的UGT6000燃氣輪機。這種燃氣輪機的價效比並不好，而且大批次進口容易受制於人。因為，中國沒有繼續進口UGT6000燃氣輪機。最終，中國在「太行」軍用渦扇發動機的基礎上，研制出了QC-70型小型燃氣輪機，以替換原來的動力系統。
換發後的新改進型號，被稱作726A型，也是目前正在大批次生產的型號。不得不說，726系列氣墊登陸艇的出現，意義重大。解決了解放軍大型兩棲艦艇缺乏專用氣墊船只的局面，從實際運輸能力來說，能夠運輸各種裝甲車輛或者大型器械，對於解放軍登陸部隊的進一步推進，起到了很大的作用。
以解放軍陸軍兩棲合成旅、解放軍海軍陸戰隊為例，各種大中小兩棲艦艇的投入，加上直10、直8直升機的空中垂直運輸，以及726型氣墊登陸艇的運輸，形成了立體化的登陸模式。尤其是726型氣墊登陸艇，能夠運輸96系列或者15系列坦克，或者野戰防空車輛。一旦上述車輛成功登陸，能夠形成相對堅固的海岸陣地，有利於後續部隊的批次上岸。
關於中國海軍艦艇建設發展的一系列故事，還有很多。作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。
