隨著「福建艦」航母加速進行海試，中國下一艘航母開建的訊息成為各方關註的焦點。尤其是對於法國而言，全球目前除了美國之外，也僅有法國擁有一艘「戴高樂」號核子動力航母，而在此前，多方訊息顯示中國下一艘航母很有可能是核子動力航母，這也讓法國媒體格外上心。法國知名媒體「梅塔防衛」網站軍事專欄就分析指出，中國下一艘航母已經開工，它是「福建艦」的姊妹艦，是一款采取常規動力和電磁彈射器的航母。法國軍事專家則認為，中國下一艘航母就是核航母，而它的核航母艦島僅20公尺長，這讓法國專家看到了差距。
這位專家的資訊渠道來自中國新聞媒體此前的報道。很多軍迷都知道，解放軍在武漢建造了一座「武漢航母模擬訓練平台」，這是一座混凝土建造的海軍航母全尺寸模，專門用於航母開發、評估和測試的。近階段，網上有報道顯示，武漢航母樓計劃鏟平現有的模擬艦島，裝上一個20公尺長30公尺高的新艦島，這讓法國軍事專家非常意外。因為按照傳統，航母艦島設計要減少占地面積，保證內部空間，就會采用小基座+艦島04層外漂的設計。
如果計算天線柱長度的話，美國的「尼米茲」級航母和「福特」級航母的艦島長分別為40公尺和30公尺，中國的「山東艦」航母基座長度更是達到了50公尺，「福建艦」的艦島長度也和「尼米茲」級旗鼓相當。而中國新航母沒有獨立天線柱，艦島長度只有20公尺，這就意味著中國航母的電磁相容能力遠超美國，目前已經遙遙領先。就航母艦載裝置來說，美國海軍最新一代「福特」級航母僅配備三陣面雷達，而中國航母普遍有4面大盾，核航母的相控陣天線數量更會只多不少。這也意味著，中國核航母的艦島長度只有20公尺長，但搭載的裝備數量更多，配備的艦載機機位更多，其效能完全不輸給「福特」級。
和法國專家的觀點相比，「梅塔防衛」網站顯然更願意相信中國的新航母依然是常規動力航母。縱觀中國航母的研發進度，從「遼寧艦」到「山東艦」，我們只用了10年。隨著中方積累了越來越多的技術經驗，在探索新一代航母特別是核子動力航母方面也駕輕就熟，這種「中國速度」讓法國在內的西方國家十分懼怕。相比之下，常規動力航母在續航力上不及核子動力，但在維護、建造成本以及操作靈活性方面優勢很大，因此很有可能成為解放軍航母過渡期的首選。而在法國媒體看來，中國在航母核子動力技術上依然存在短板，因為法國自身就吃盡了苦頭。
「戴高樂」號航母是法國海軍裝備的唯一一艘核子動力航母，它於2001年5月正式服役，但它的動力方面卻有著先天缺陷。法國人為它配備了k15核子反應爐，這款自動迴圈型壓水反應爐原本用於「凱旋」級核潛艇，其體積和重量都要比美國航母的分散型反應爐小很多，最大功率更是只有3萬馬力。而「戴高樂」號滿載排水量超過4.2萬噸，是「凱旋」級潛艇的3倍左右。從理論上來看，「戴高樂」號至少要3台核子動力發動機才能滿足需求。於是乎，瘦馬拉大車，這就導致「戴高樂」號在試航期就問題不斷，此後動力系統頻頻出現故障，它也成為出了名的「龜速航母」，航速僅有27節。
當然，法國人核子動力技術不行，不代表我們遇到同樣的問題。此前，海軍高層在接受媒體采訪時就表示，中國在航母研發上沒有任何瓶頸。總體來說，對於中國海軍而言，無論是發展核子動力航母，還是常規動力航母，都要視中國的國防政策來定。當下，中國的戰略重點就是在亞太地區，第一島鏈的攻防戰才是重點。因此，對於主場作戰的中國海軍來說，常規動力航母足矣。
