大革命前後，隨著農民運動的興起，不少人出身革命，少小離開，轉戰南北。經過十幾、二十年的戰爭歷練，已經成為軍隊出色指揮員，再回到家鄉時，或已物是人非。
晉冀魯豫野戰軍是由紅四方面軍改編發展而來，很多將領都是鄂豫皖地區的人。當1947年7月，劉鄧大軍挺進大別山後，對於很多將領來說無疑是興奮的。因為闊別家鄉十幾年，能再次打回來，或許能見到父老鄉親。
在轉戰大別山作戰時，向2縱司令陳再道，3縱司令陳錫聯等人都見到自己的親人。因為少小離家，親人再次相見有些遲疑了。
在一次作戰中，陳再道率部進抵麻城西北地方，這裏是他最熟悉的一帶，因為距離老家也不過十多裏地，程家沖就是他的家鄉。此時，家裏沒有親人了。
他的家庭成員有父母、姐姐以及叔叔，生活很艱苦，但一家人還是希望他讀書認字，可村裏的私塾也學不到東西，玩也不痛快，也不能幫助家裏幹活，很厭惡這裏。在這裏2年後，他不顧母親、叔叔的訓斥，就不再讀書了。
在他九歲那年，姐姐患病沒有錢醫治去世了，對一家人來說都是一個沈重打擊和刺激，母親也因為患上癆病而無法勞動。年少的他，並不知道母親身體越來越差，只知道母親身體不好，希望他休息，10歲的他挑起柴火去賣，換來的錢給母親買油條，餅子。
就在他11歲時，母親也離他而去了。在過去的8年裏，一家五口，就有三人被窮困、疾病折磨致死，後來只剩下他與叔叔相依為命。
大革命時期，革命的火種撒向這裏後，麻城成立農協，17歲的他參加革命。也就在這一年，叔父去世。從此，孑然一身，到革命隊伍中，無牽無掛。
在經歷不斷的戰爭歷練後，他成長為一名軍事指揮員，轉戰川陜，抵達陜北，挺進冀南。如今重返大別山。
回到家鄉，早已物是人非！
當部隊到麻城一帶時，恰好距離舅舅家不遠。
而且舅舅也也就在附近，小時候經常到舅舅家玩耍，就趁著空隙到舅舅家裏看望。這裏是他從小玩過的地方，盡管時隔二三十年，但並沒有太多變化，清晰記得幾個舅舅們的家在哪裏。
當來到舅舅家時，舅媽正在吃飯，當舅媽看到一行人向他走來時，很緊張，放下碗筷，貼著墻根站著，一動不動。她把來人可能當成國民黨軍了，因為都穿著軍裝挎著槍，陳再道身邊還有幾位警衛員。
對於這樣的陣仗，舅母過去應該是經常遇到過，因為這裏過去是鄂豫皖蘇區，在敵人多次圍攻下，四方面軍主力離開，紅25軍離開。留下的老百姓必然遭到國民黨的打擊報復，更何況舅舅的兒子也參加紅軍了。
對於舅媽沒有認出自己，但他依然記得舅媽的樣子，盡管20多年沒見，但樣子沒變，只是有些蒼老。他沒有直接說自己是誰，而是打聽「燕兒的訊息」。燕兒是她兒子的小名，在川陜根據地時陳再道還見過她，後來就杳無音訊了。
當他說出燕兒的名字後，舅母也楞住了，就打量陳再道，才認出這是自己的外甥。舅媽激動喊出她的名字：你好活著，真回來了！一邊說，一邊流淚。她訴說這麽多年來，是怎麽熬過來的，兒子參加無訊息，老伴也不在了。
聽了舅媽的訴說，陳再道也安慰老人：不要難過，好日子快到了，咱們部隊又打回來了。就在他們談話時，街坊鄰裏也都過來看熱鬧，有些人或許不知道什麽情況，也不知道他是什麽人，在談話中，得知部隊是過去的紅軍部隊，如今打回來了，給不少人帶來希望。
因為部隊在大別山立足未穩，接下來還有很多硬仗、惡仗要打，他就沒有久留。舅媽希望他回家看看，因為家裏沒有親人了，加上作戰任務緊張，就說下次再去吧。
因為戰爭形勢的變化，部隊不停轉戰作戰，直到1949年淮海戰役結束後，他被任命為河南軍區司令員，負責後方建設。解放後才有機會回家鄉，祭奠親人。
