伊朗近期來到風口浪尖之中，面對以色列多次發出的軍事威脅，外界普遍懷疑伊朗孱弱的空中力量如何抵擋以色列空軍。全球知名軍事媒體【軍事觀察】近日就撰文討論了伊朗空軍目前唯一具備一定現代化作戰能力的米格-29是否還能一戰。
根據【軍事觀察】的說法，伊朗空軍現有17個戰鬥機中隊，僅就規模而言其實並不算小，然而翻開伊朗空軍的戰機名錄我們就會發現，伊朗主力戰機仍然是第二代的美國F-5，以及伊朗基於F-5改進的國產戰鬥機閃電-80。
此外伊朗還有三十多架已到使用極限的F-14A戰鬥機，雖然F-14A被視作第三代戰鬥機的傑出代表，但由於年久失修和缺乏現代化改進能力，所以這些F-14A不會對以色列空軍造成任何威脅。伊朗空軍現在唯一勉強被算作現代化的戰鬥機僅有米格-29和雅各-130戰鬥教練機，尤其米格-29，老兵不死。
伊朗空軍的「苦難行軍」
【軍事觀察】透露，目前有兩個中隊的米格-29作為拱衛首都德黑蘭的中堅主力，共計部署有35架，可以說這35架米格-29是保衛伊朗，尤其德黑蘭的唯一力量。
現在很多人以為伊朗和前蘇聯、俄羅斯關系不錯，其實並非如此。霍梅尼掌握伊朗後同時和美國、前蘇聯交惡。直到他去世後，伊朗和前蘇聯的關系才得以改善，並在蘇聯局勢最動蕩之際，伊朗采購了兩個中隊的米格-29戰鬥機和一個中隊的蘇-24M戰鬥攻擊機。
這使得在九十年代初期，伊朗空軍的實力一度躍居中東前列，因為伊朗當時擁有世界上最先進的F-14A和米格-29合計超過一百多架。要知道即便蘇聯空軍大規模裝備米格-29也僅有幾年時間，伊朗成為少數同時擁有美系、蘇系先進戰鬥機的國家。
但輝煌時期並未持續太長時間，90年代中後期，伊朗尚能透過各種方式從美國獲取F-14A的零配件，也能從俄羅斯獲得米格-29的升級套件。但隨著伊核問題的出現，致使美國逐漸收緊對伊朗的制裁緊箍咒。
最糟糕的訊息來自莫斯科，極度希望與西方改善關系的葉爾辛政府在西方壓力下拒絕了伊朗大批次采購米格-29的請求，所以伊朗空軍只能無休止的使用前蘇聯解體前到手的米格-29來保持其空軍的現代化作戰水平。
然而習慣使用F-14重型戰鬥機的伊朗空軍飛行員們並不怎麽看得上米格-29。作為一款中型戰鬥機，雖然米格-29的尺寸和空重並不小，但由於前蘇聯在材料學方面的技術不足，使得比F-16身軀還要龐大的米格-29無論航程還是掛載相關的數據都不是很好看。
米格-29糟糕的中遠距離雷達探測能力讓它只能承擔近程防空的職責，其配備的R-73短程空對空飛彈在抗幹擾方面也不盡如人意。米格-29唯一令伊朗空軍滿意的地方在於它出色的機場起降效能，無論頂級的大型電腦場還是簡易的戰時機場，米格-29都能起降，這對於伊朗的特殊作戰環境有著非常重要的現實意義。
「眼高手低」
進入新世紀，伊朗逐漸意識到其空軍機隊已經完全無法應對未來空戰。可受制於西方制裁，雖然伊朗身為全球最大的油氣出口國之一，但有限的軍費一方面要支持海外親伊朗軍事組織，一方面主要用於諸如彈道飛彈、無人機在內的非對稱武器。嚴格來說，伊朗把非對稱武器作為投入主體是明智的，畢竟無論如何伊朗不可能和以色列進行先進戰鬥機的「軍備競賽」。
可問題是無論如何伊朗也到了需要更新戰鬥機中隊的地步。
但此時的伊朗面臨一種「自我設限」的進退維谷：伊朗有限的預算和特殊的國際環境自然不會買到其最心儀的先進主力戰鬥機，例如美國F/A-18E/F、法國飆風、俄羅斯蘇-30MKI——沒錯，特指俄羅斯給印度制造的高端貨。
蘇-35
順便說一句題外話，在新世紀頭十年，俄羅斯真正有能力大批次生產的先進戰鬥機僅有蘇-30MKI，蘇-35和蘇-57當時僅能算得上「航展表演機」。伊朗也並不希望為新飛機嘗試風險，比如米格-35。次一級的選擇伊朗又看不上，比如蘇-27、米格-29、米格-31等。至於我們，那時的中國雖然正開足馬力生產殲-10A和殲-11，但我們的外銷主力仍然是殲-7家族。
2010年代以後，米高揚設計局不止一次的向伊朗推銷米格-29的現代化升級方案，也就是米格-29M系列，但伊朗認為無論大規模升級現有機型還是繼續采購米格-29的意義都已經不大。此時，另一個潛在賣家中國也有能力對外銷售第三代（或稱第四代）戰鬥機了，並且隨著俄羅斯蘇-35逐漸實作量產，一貫喜歡「大家夥」的伊朗終於坐不住了。
從2015年開始，國際軍備市場屢次傳出伊朗要采購先進戰鬥機的訊息，其中提到名字最多的就是中國殲-10、梟龍和俄羅斯蘇-30SM、蘇-35。直至2020年前後，伊朗終於下定決心采購蘇-35S戰鬥機，該訊息被伊朗軍方高層承認，並非電洞來風或者說煙霧彈。
正當伊朗人歡天喜地準備迎接蘇-35時，俄烏沖突爆發了，傳言俄羅斯方面無法在戰時向伊朗出售該國一線最先進的戰鬥機。現在伊朗和蘇-35的故事還在繼續，只是不知道終極側衛是否有畫上伊朗戰機軍標的那一天。
但是日子還是要過，伊朗飛行員只能苦笑著繼續登上「機場保衛者（米格-29）」。
無奈的選擇
【軍事觀察】表示，伊朗的米格-29戰鬥機在面對其對手如美國和以色列F-35A等頂級戰鬥機時，顯然處於劣勢，盡管米格的飛行效能「仍然優於西方的戰鬥機（原文如此）」，但其武器和航空電子裝置如今已接近過時。
盡管如此，【軍事觀察】認為這些戰鬥機仍然能夠在支持當地防空任務中發揮重要作用，它們的存在迫使潛在攻擊者將其部份戰鬥機機隊用於空對空作戰，以護航可能的轟炸行動。值得註意的是，以色列空軍的F-15I機隊其實也早已落伍，它仍然依賴冷戰時期的航電裝置和AIM-7這樣的古董級別的空空飛彈，理論上伊朗的米格-29是可以和以色列F-15進行一番較量的。
以色列空軍同樣老舊的F-15
可缺少現代化戰機的問題還是沒有解決，以色列空軍也不會愚蠢到用最原始的戰鬥機去伊朗上空爭奪制空權。如果連俄羅斯都靠不住，那麽伊朗能選擇的國家只有中國了。
而這也成了伊朗最糾結的地方。實話實說，伊朗在殲-10C和蘇-35S之間它必然會選擇蘇-35S，伊朗預算有限，它的「蘇-35幻夢」還未破滅，如果選擇價格不菲的殲-10C，那麽毫無疑問伊朗未來不可能有錢買蘇-35。
所以伊朗很需要一款廉價的現代化戰鬥機，購買雅各-130就是證明。雖然雅各-130真的非常棒，但很可惜，它終究不是一架真正的戰鬥機。如此看來，伊朗似乎只剩下JF-17梟龍戰鬥機這一個選擇。
