觀察者網訊息，美國「戰區」網站報道，美國空軍目前正在尋求「廉價」遠端巡航飛彈，報道稱，由於「高端沖突」中的需要，比如太平洋地區與中國的沖突中「以經濟的方式」精確打擊「數萬個目標」，美國軍方對「廉價且可大量生產」的防區外武器存在著明確且持久的期待。
報道稱，五角大廈國防創新室6月3日宣布有四家公司入選參加」事業試驗載具」計畫，這個所謂「事業試驗載具」將作為未來低成本巡航飛彈的基礎架構，目標是得到一種射程超過500海裏也就是近1000公裏， 高亞音速飛行，成本單價低於15萬美元的新飛彈。
相比之下，美軍現役的飛彈價格都比較昂貴，比如AGM-158B「增程型聯合防區外空地飛彈」射程也是1000公裏左右，每枚飛彈單價120-150萬美元，能裝入F-35A/C戰機彈艙內的JSM「聯合打擊飛彈」單價更是達到270萬美元，反艦型戰斧單價200萬美元以上，LRASM更是高達500萬美元，即使美軍武器庫中最便宜的在AGM-84魚叉飛彈基礎上發展而來的射程270公裏的斯拉姆SLAM-ER防區外飛彈，單價也達到70多萬美元。
美軍要在高端戰爭中，使用數萬枚這些飛彈，而且還得源源不斷地生產，很顯然是幾乎做不到的，所以開發廉價新飛彈就勢在必行了。
怎麽做到廉價呢？報道中提到，為緩解供應鏈瓶頸並保持低成本，供應商正在努力整合商用規格的現貨元件，並利用現代設計和制造方法，避免過度設計，減少昂貴材料的使用，以爭取實作「隨叫隨到」式的高速生產。也就是用便宜的商用民用元件替代原來專用的軍規元件，這確實是個思路，但商用民用產品能不能達到軍用要求，這是個門檻，舉個例子，現在商用民用的芯片效能都比軍用芯片強很多，價格也便宜很多，但抗幹擾、抗載荷、高低溫環境的適應力等等效能卻跟軍用芯片沒法比，所以最終能不能按這個思路得到可靠的廉價飛彈，還真得看這幾家公司的能耐了，而且這個報道裏稱「將在未來7個月內」要完成設計、制造、測試，這明顯是在趕時間趕進度。
不過，除了這些，我們也別忘記了，美國空軍還在開發的另一種廉價彈藥，那就是在「傑達姆」精確制導炸彈基礎上研制的「快沈」低成本反艦武器，說白了，就是針對打擊艦船改進的「傑達姆」炸彈。
「傑達姆」本身就是在老式的500磅、1000磅、2000磅非制導炸彈基礎上，加裝衛星制導元件轉變成精確制導炸彈的，主要是打擊固定目標，「快沈」系列則是其模組化制導元件能夠打擊移動的艦船目標，其引信也替換成磁場、壓力傳感器引信，這樣就從空中引爆變成了水下引爆，眾所周知，水下爆炸的水雷、魚雷對艦船毀傷能力非常強，美國空軍最近一次2022年4月的試驗中，F-15使用「快沈」炸彈，僅一枚就炸斷了做靶艦的退休護衛艦龍骨，30秒後就沈入了海底。
美國空軍的表述，「快沈」炸彈的殺傷力與MK48潛射重型魚雷相當，而價格僅2.5萬美元，MK48則是單價上千萬美元。可見，改老式非制導炸彈確實是非常廉價的一種反艦武器。「快沈」炸彈目前的短板就是滑翔距離太短，僅20多公裏，增程型也不到100公裏，這顯然會給投擲該彈的戰機帶來巨大風險，但該彈的研制商波音公司還有一個「動力增程型傑達姆」方案，就是加裝一台發動機，射程據稱將達到300公裏。
可以說這種射程300公裏的「快沈」炸彈如果研制成功，那倒真是一種非常廉價的反艦武器，美軍老式航彈貯備數量外界估計就高達20多萬枚，要做的只是加裝發動機和制導元件，對防禦方來說，300公裏的射程使得打擊其載機難度陡增，而投擲後的炸彈在飛行中及最後入水段的攔截也非常不易。而且一架戰機就可掛載好幾枚，很容易構成飽和攻擊。
所以相比其還在構想中的廉價飛彈，「快沈」動力增程型更加值得高度關註。
總之，美軍現在是想明白了，用以前那種昂貴的武器想打一場超大規模的戰爭根本不可能，於是轉而想打一場廉價的打得起的大戰，不過，只從武器方面降低成本恐怕還是想簡單了。
