俄羅斯人普遍認為，20世紀最後10年是蘇俄近百年歷史中最差的時期。因為在這十年中，他們經受了國家分裂和生活和道義水平的下降，百姓也為此付出了極大的代價。
而造成國家動蕩的「罪魁禍首」就是葉爾辛。為此，葉爾辛也被俄羅斯人民多次評選為20世紀最差的國家領導人。
在葉爾辛主政時期，蘇俄的國際地位滑落。這一切也不是沒有原因的。
蘇聯解體之後，葉爾辛主政後，政局動蕩，國家權力弱化。中央和地方矛盾尖銳，因為葉爾辛為了加強集權，使得不少地方長官無法享受巨大權力，這也造成了他們政治上的離心傾向。
地方行政長官由民選產生，中央失去了對他們的任命權。
普亭也曾指出，俄憲法制度遭到了嚴重地破壞，他們的權力機關隸屬關系已經名存實亡。
除此之外，總統和議會相互對抗，議會的權利阻礙了總統行使權利和國家職能的發揮。
葉爾辛和議會的鬥爭很是激烈。
他在位的十年，主要是為了維護自己的寶座，再加上身體不好，國家大權旁落，使得「寡頭」勢力趁機而入。
除此之外，在他執政的十年中，俄羅斯的GDP是負增長的，國家財政危機加重，民不聊生。那些金融寡頭，將銀行視為他們投機的工具，造成國家巨額的財政赤字和通貨膨脹。
當然，民族分離運動也威脅著俄羅斯，車臣戰爭時有發生。
國家經濟的下滑，也造成了國家的軍事力量遭到削弱，軍事預算急劇減少，他們的軍費開支只有美軍的70分之一。
這點經費就連保養和維修都沒辦法維持，如此一來，俄軍的作戰能力遭到了嚴重地削弱，兵種戰略水平非常低。
以美國為首的西方國家也企圖擠壓俄羅斯，吞噬著俄羅斯的領土。
葉爾辛最為人詬病的是，他企圖加入西方陣營來實作俄國的利益。美國早已了解他們的想法，推行單邊主義的外交政策，對俄羅斯進行外交打壓。
就是在國家如此動蕩的時刻，葉爾辛決定任命普亭為下一任的俄羅斯總統。
無疑，這是個燙手山芋，但葉爾辛對普亭充滿了期望。
其實在很早之前，葉爾辛就開始關註自己的接班人問題，據說辦公廳還專門制定了一個計劃，從現有的行政官員中選出有繼任資格的人來，供葉爾辛參考。
但在計劃裏的各個人物，葉爾辛都對他們不滿意。
可就在他一籌莫展之際，普亭進入到了葉爾辛的視野。
他發現這個人在面對自己的時候，永遠都是一副泰然處之的態度。這樣的態度反而讓葉爾辛更加想和他交談。當然，普亭的能力也讓他刮目相看，他不套近乎，報告清晰明了，反應能力敏銳，看起來很沈穩。雖然他非常年輕，這個人卻讓他感覺到不簡單。
在1999年8月，普亭競選總統的有50%的人看好他，這樣的支持率在俄羅斯政治家們的身上沒有出現過，被認為最有希望的裏馬科夫宣布結束選舉。
葉爾辛也對普亭非常滿意，其實是一個偶然的事件加深了他對普亭的信任。
1999年，總檢察院開始調查葉爾辛的親信涉及經濟犯罪的案件，這讓葉爾辛十分被動。就在這個時候，還傳出了斯庫拉托夫的不良訊息。對此，當時擔任聯邦安全域局長的普亭在釋出會上指責檢察長的新聞讓他的誠信和尊嚴受到玷汙。
普亭做事有度，在他成為總理之後，葉爾辛不僅不幹涉政府事務，甚至還擴大了政府的權力。
對於葉爾辛的賞識，普亭也並沒有讓他失望。
1999年12月31日，在新年即將開啟時，葉爾辛宣布辭職，讓普亭接班。在卸任之前，葉爾辛意味深長地告訴普亭：「照顧好我們的俄羅斯。」
在葉爾辛的任命下，普亭也不負所望，上任之後重建俄羅斯世界大國地位就是他的目標。他進行了一系列的改革，經濟復蘇、修理財閥、整治車臣、強化中央政權。與此同時，他還廢除了一些蘇聯時代的特權。很快，普亭也為俄羅斯交上了一份滿意的答卷。
