美國知名智庫蘭德公司近期密切關註中國在中南半島的部署和建設。其分析員德瑞克·格羅斯曼表示擔憂，認為中國正依靠經濟、科技、基礎設施和軍事力量迅速擴大在該地區的影響力，甚至可能已經將美國勢力逼至「出局」邊緣。
今年以來，中南半島發生了許多變化，引發了美國的憂慮：中柬合作的扶南-德崇運河已經開工建設；越南最高領導層發生突變，新任國家主席蘇林明顯傾向於加強與中國的合作；泰國前總理塔克辛的侄女佩通坦上任新總理；緬甸局勢逐漸穩定，也在加緊與中國的合作。更讓美國擔心的是，中南半島所有國家都已與中國簽訂了鐵路建設協定，不出幾年，中國的高鐵網路將遍布整個中南半島。
美國智庫最為擔心的是，中國可能會將其軍事力量深入擴充套件到中南半島。因為美國實際上早已在該地區展開部署，在許多地方建有軍事基地。正是這些分散但互相關聯的基地，構成了美國所謂的「包圍圈」。長期以來，美國人自信地認為，透過這些軍事部署，他們已將中國「牢牢包圍」。
中國要想打破這一局面非常困難，因為美國已經占據了最有利的戰略位置，中國在建造類似的軍事基地方面毫無優勢。然而，美國人如今突然意識到，中國人的戰略思維與他們大相徑庭。中國並不尋求在海外建立軍事基地，而是透過經濟合作和基礎設施建設與中南半島國家展開深入合作。這種影響力遠非幾個軍事基地所能匹敵。
美國對中南半島格外關註，甚至曾考慮徹底占領越南以圍堵中國。在美國人看來，中國的最大弱點在於其經濟和能源對外部的高度依賴，而中國與外界的主要聯系通道正是南海和馬六甲海峽。盡管南海遼闊，但航線主要分為東西兩條：東路靠近菲律賓，西路接近越南。
美國人認為，只要控制了菲律賓和越南，就能切斷中國的出海通道。隨著中國海空力量的迅速崛起，美軍重新關註起金蘭灣這一南海西路上至關重要的咽喉要地。如果美軍能夠重返此地，便可與菲律賓形成遙相呼應之勢，進而封鎖中國的南海航路，擾亂南海局勢。
然而，中國不會讓美國的陰謀得逞，而越南始終堅決拒絕美軍重新進駐。與此同時，美國認為中國正向泰國灣擴充套件，最顯著的例子便是中柬合作的扶南-德崇運河即將開工，這引發了美國和越南的高度擔憂，但他們似乎對此無能為力。
事實上，這條運河的核心作用在於促進當地及中南半島地區的經濟發展，它為即將對接的中老、中柬鐵路提供了新的出海口，也能推動泰國腹地的經濟增長。令美國最為憂慮的則是，中國軍艦可能透過這條運河進入泰國灣。
泰國灣曾是美國的勢力範圍，美國不僅在那裏設有軍事基地，還與泰國的前進黨保持緊密聯系。泰國最發達的沿海地區，正是得益於美軍的駐紮和美國的投資。然而，局勢如今已發生變化，隨著為泰黨上台執政，他們的核心力量主要集中在東北部內陸，緊密聯系著泰國廣大的基層民眾。為泰黨為了推動經濟發展，必然會加深與中國的合作關系，這將促使中泰兩國在基建和經貿領域的一系列合作協定加速落地。若中國成功打通泰國的出海口，便能繞過南海航線，直接通往馬六甲海峽。
盡管美國人仍將中國視為首要的軍事威脅，但中國並不希望與美國發生沖突，經濟合作始終是中國的優先目標。而且，中國的合作追求共贏，與美國人堅持的「美國優先」原則完全相悖。這讓美國的智庫感到困擾，因為他們既無法提供中國那樣的基礎設施合作水平，也不可能放棄高額利潤來與當地底層民眾共享收益。
目前，美國除了對當地政府強行施壓以阻止中國外，已無其他應對手段。然而，美軍的主力現已調往中東和歐洲，而中俄頻繁在西太平洋舉行軍演，使得美國政府的施壓能力大為削弱。盡管如此，我們絕不能低估美國的實力與手段，必須保持高度警惕。同時，我們要加快計畫推進速度，例如扶南-德崇運河的建設，以防節外生枝。美國人絕對不會坐視不管！
