在一次國會會議中，美國議員麥克·沃爾茲以一個引人註目的舉動開始了一場辯論。他手持一個僅售1.6元人民幣的襯套零件小袋子，質疑為何類似產品在美國軍方的采購價竟高達9萬美元。這一舉動揭示了美國軍事預算不斷攀升背後的問題。事實上，盡管美國仍自詡為「制造業第一強國」，但現實是制造業已出現「空心化」現象，許多企業如波音，為了追求高額利潤而犧牲產品品質，導致競爭力下滑。
中國的制造業以其卓越的品質和親民的價格聞名於世，與之相比，美國制造業的現狀顯得黯然失色。沃爾茲的質詢焦點集中在這一對比上，引發了關於美國軍工制造業是否還能維持其地位的廣泛討論。波音公司的產品品質問題，作為「美利堅長子」的代表，就是一個明顯的例子。
此次事件並非孤立，它反映出美國在制造業成本控制上的困境，以及對於國際競爭的深層反思。沃爾茲的犀利提問促使人們深入思考，美國需要如何調整策略，才能在保持軍事實力的同時，兼顧經濟效益和產品品質。
沃爾茲揭示的驚人事實震驚了美國社會：美國的債務總額高達34.5萬億美元，每年僅利息支出就高達1.1萬億，然而軍費開支卻持續膨脹。據透露，美軍在日常采購中出現了諸如120萬元的手推車、1280美元的熱水壺以及600萬美元買9只山羊等荒謬行為，最近甚至出現一袋襯套售價高達9萬美元的情況。這使得美國軍費預算攀升至8579億美元，遠超中國三倍。
然而，美軍高層仍抱怨武器落後與預算不足，不斷呼籲國會追加軍費。然而，從采購流程角度看，美國空軍堅稱自身並無問題。因為沃爾茲所提及的昂貴襯套零件用於飛機引擎，其成本自然因特殊模具和裝置需求而提高。而且，作為軍方訂單，合規性標準嚴格，這進一步推高了成本。盡管如此，一袋襯套竟標價9萬美元，約等於65萬人民幣，實在令人難以置信。
盡管如此，整個采購過程似乎經得起審查，納稅人的錢似乎合法地流入了軍工復合體的利益鏈中。這種矛盾的現象引發了公眾對美國軍費使用透明度和效率的質疑。
盡管有人質疑美國制造業的強大是否足以解釋高昂的軍購價格，事實並非如此。沃爾茨揭示，美軍采購中的荒謬高價，根源在於其刻意增加軍費開支的政治策略。他指出，許多不必要的物品，如熱水壺和山羊，都被列入采購清單，只是為了獲取更多的國會預算。這種做法導致美國軍方的采購方式過於單一，缺乏公開透明的監管，滋生了嚴重的浪費和腐敗現象，引起了社會廣泛批評。
以阿富汗戰爭為例，這場歷時20年的沖突耗費了驚人的2.3萬億美元，其中真正用於援助的僅占39億美元。其余巨額預算的去向，美軍並未詳盡說明。實際上，這只是美軍龐大支出的一個縮影。根據布朗大學的數據，從2001年到2021年，美國在軍事裝備、國土安全以及陣亡軍人家庭撫恤金等計畫上的花費高達5.8萬億美元，這一數位相當於2019年全球旅遊業總收入，占當年全球GDP的6.7%。這筆龐大的資金最終卻未能達到預期目的，引發了深刻的反思。
盡管美軍軍工復合體的影響力日益顯著，但F-35戰機的問題卻持續加劇。作為美國空軍的關鍵戰力和軍工業的象征，F-35戰鬥機自誕生以來便備受矚目。據統計，過去五年間，美軍至少發生了八起F-35墜機事故。這一嚴峻情況在4月18日被美國眾議員馬特·蓋茲透過社交媒體曝光，他指出，目前美軍現役的F-35中，只有三分之一具備戰鬥能力，這是空軍部長肯德爾公開確認的數據。
F-35的研發歷程長達23年，洛克希德·馬丁公司作為主要研發方，不僅獲得了美國軍方的資金支持，還吸引了包括多個北約國家在內的眾多合作夥伴共同投入大量資源。然而，面對如此嚴重的效能問題，公眾不禁質疑，洛克希德·馬丁公司是否合理利用了數十億美元的研發預算。
這種情況下，F-35計畫的復雜性和背後的經濟利益鏈使得問題顯得尤為引人深思：巨額投資換來的竟是如此令人失望的結果，這無疑引發了對軍工業商業運作模式的深度審視。
面對軍費預算問題的嚴峻性，美國政府和國會是否曾考慮過實施管控呢？以「美國優先」為口號的川普總統對龐大的軍費開支早有不滿。事實上，他上任後立即采取措施，試圖透過開源節流的方式，特別是削減軍費、醫療和社保開支來實作財政平衡。然而，川普的改革計劃甫一提出，即遭遇美國參眾兩院關鍵人物的強大壓力，白宮不得不迅速調整立場，不僅未削減軍費，反而將其提升3%。
這一系列事件揭示了美國政治中一個顯著的現象：眾多重要政界人物，實質上是軍工復合體的代言人。他們利用各種手段，如提及「9萬美元一袋襯套零件」等爭議事件，煽動輿論，指責議員對軍費的反對可能導致國家安全風險。媒體隨即充斥著「中國威脅論」和「俄羅斯攻勢」的報道，而美軍將領也借此炒作「中國大陸可能在2027年武力統一台灣」的言論，促使國會增加軍事預算。
美國所謂的「民主機制」在這場圍繞軍費的賽局中顯露其利弊。至於五角大廈高層是否深知美軍內部存在的貪腐問題，這無疑是一個耐人尋味的話題。總的來說，軍費預算問題不僅牽涉到經濟決策，更深層次地反映了美國政治權力結構與利益集團之間的復雜互動。
