俄羅斯國土面積巨大，達到1700萬平方公裏，毫無爭議地成為全球陸地面積最大的國家。俄羅斯地處北冰洋南岸、大西洋西側和太平洋東部，跨越三大洋，海域面積超過700萬平方公裏，海岸線長度達到3.7萬公裏，總面積約2400萬平方公裏，占全球地表面積的4.7%，是全球無人可比的大國。
盡管是一個龐大的國家，俄羅斯也存在明顯的劣勢——缺乏優質的海港。俄羅斯大部份領土處於北緯40°至80°之間，屬於較高緯度地帶，其中有600萬平方公裏的區域在北極圈內，氣候上屬於寒帶型別，北部海岸地區在夏季平均氣溫也低於0℃，因此盡管海岸線很長，但大部份港口都是凍港或半凍港。
目前，俄羅斯主要的港口只有四個：位於西部的波羅的海沿岸聖彼得堡，黑海南岸的塞凡堡，北部北冰洋的莫耳曼斯克和東部太平洋沿岸的海參崴，這些港口各有其困難。
聖彼得堡港位於俄羅斯的第二大城市，經濟後盾較強，但它不是一個不凍港。芬蘭灣的海水因為不受暖流影響、鹽度較低（0.7%~0.8%），導致每年有超過四個月的時間海面會結冰。此外，它的西面靠近北約國家，唯一的通向北海及大西洋的路徑，如斯卡格拉克海峽等，也受到丹麥和瑞典這些北約成員國的控制，因此受到較大的限制。
位於南部的塞凡堡是一個較好的不凍港，既是工業港口也是軍事港口，比如俄羅斯黑海艦隊就曾駐紮於此。然而黑海本身是一個相對封閉的內陸海，面積只有40萬平方公裏，唯一的出海口——土耳其海峽也被他國控制，這限制了其活動範圍，並容易受到封鎖，這樣的海港實際上更像是一個「湖港」。
北部的莫耳曼斯克可能是俄羅斯最佳的港口。盡管位於北極圈內，但由於有強大的北大西洋暖流經過，保證了全年最低水溫約在3℃，是一個珍貴的全年不凍港。然而莫耳曼斯克的常住人口僅30多萬，離聖彼得堡和莫斯科有超過1000公裏距離，經濟市場較小，且遠離國際主要航道，其經濟價值遠不如其軍事價值。
東部的海參崴港口條件相對較好，港灣寬敞能夠容納更多船只，平均水深20~30公尺，能夠停靠十萬噸級以上的巨輪，是一個天然的深水良港。然而海參崴也並非真正的不凍港，每年有三個月的冰期。俄羅斯遠東地區的人口僅有600萬左右，經濟腹地較小，難以支持海參崴港的營運，當前年吞吐量僅4000萬噸，不及南部大連港的20%，其作為軍港的功能顯然超過了作為商港的功能。
可以看出，國家的緯度過高並非優勢，如俄羅斯和加拿大大部份領土被冰原覆蓋，開發難度極大，同時還缺乏優質港口，受到種種限制，遠不如位於中緯度的中國和美國這樣的國家地利人和。
