8月21日——對於基輔地區的居民奧爾哈·帕夫洛夫斯卡來說，烏克蘭本月突然入侵俄羅斯庫爾斯克地區，給她帶來了難得的希望。她每周都會和鄰居們聚在一起討論前線傳來的經常是嚴峻的訊息。
「這是非常勇敢和重要的一步……保持社會的士氣，」51歲的帕夫洛夫斯卡在基輔市中心的聖麥可大教堂外說。
8月6日的襲擊是自二戰以來對俄羅斯最大規模的入侵，烏克蘭領導人認為這證明烏克蘭軍隊仍然可以在進攻行動中取得成功——而且仍然出人意料。
基輔軍隊占領了大片俄羅斯領土和士兵，以換取烏克蘭戰俘，這對自2022年底以來在本國領土上沒有取得重大進展的軍隊來說，是一種急需的士氣提振。
去年的反攻基本上沒能奪回被俄羅斯占領的領土，莫斯科的軍隊在激烈的戰鬥中穩步向東部推進，烏克蘭的資源已經被消耗殆盡。
這些挫折加劇了人們對戰爭結果的悲觀情緒，基輔國際社會學研究所(Kyiv International Institute of Sociology)上個月釋出的一項調查顯示，32%的烏克蘭人願意接受領土讓步以結束戰爭，而一年前這一比例約為10%。
最近幾天，這種情緒有所緩和，烏克蘭社群網路上充斥著取笑俄羅斯這次挫折的網路表情包。上周路透社在俄羅斯邊境附近采訪的幾名烏克蘭士兵在結束在俄羅斯境內的戰鬥任務後情緒高漲。
這次進攻占據了烏克蘭新聞公報的主要位置，它代表著「我們很久沒有取得的勝利」，參加了這次行動的烏克蘭安全部門官員、議員羅曼·科斯滕科(Roman Kostenko)說。
科斯堅科在接受烏克蘭電台采訪時表示:「我們掌握了主動權，這在很多方面都是成功的——無論是國際上還是對我們自己來說。」
他補充說，盡管如此，基輔的軍隊還是遇到了阻力，並遭受了損失。
烏克蘭總統維拉迪摩·澤連斯基(Volodymyr Zelenskiy)將這次襲擊視為一個分水嶺，表明凱瑞姆林宮的報復威脅是虛張聲勢，並敦促烏克蘭的盟友放寬對使用外國供應武器的限制。
澤連斯基周一表示:「全世界都看到，這場戰爭中的一切只取決於勇氣——我們的勇氣，我們夥伴的勇氣。」
俄羅斯陸軍總司令西爾斯基周二表示，他的部隊已經在庫爾斯克地區推進了28至35公裏(17至22英裏)，而莫斯科正在從其他方向調集部份部隊，以加強那裏的陣地。
烏克蘭襲擊了該地區至少兩座重要橋梁，使俄羅斯擊退襲擊的努力復混成。
「這將使形勢朝著有利於我們的方向發展。42歲的金融分析師亞歷山大·維克托羅維奇(Oleksandr Viktorovych)說，他的兄弟在烏克蘭東部服役。
另一方面，我們都需要明白，任何一種進攻行動，無論計劃得多麽周密，都意味著損失。」
前方的困難
另一些人則對烏克蘭投入寶貴資源不太感興趣，目前烏克蘭龐大的東部戰線正因俄羅斯的猛攻而承受嚴重壓力。
雅羅斯拉夫·曼德爾(Yaroslav Mandel)是一名退伍軍人，2014年俄軍首次入侵後，他報名參加了與俄軍的戰鬥。曼德爾稱，入侵庫爾斯克是一場危險的行動，可能會導致東部防禦力量的崩潰。
「他們所做的是一場秀，」他說。
莫斯科軍隊正在逼近東部重要的交通樞紐波克羅夫斯克。官員們說，每天已有多達600人逃離，俄羅斯軍隊距離郊區只有10公裏。
俄羅斯還在向東部城市托雷茨克(Toretsk)施壓，這座城市的陷落將使莫斯科的炮火更接近另一座重要城市，以及烏克蘭東部頓巴斯地區(Donbas)大部份部隊的補給路線。
莫斯科聲稱本周已經占領了附近的兩座城鎮。
曼德爾說:「我們的戰略必須是在頓巴斯地區保衛我們的國家。「這是第一要務。」
