在颶風「貝麗爾」襲擊美國德克薩斯州（下稱：得州）10天後，該州仍有約2.5萬戶家庭斷電。
當地時間7月8日夜間4時左右，颶風「貝麗爾」以1級颶風的強度登陸得州，一度導致近300萬戶家庭和企業斷電。該州政府報告稱，截至當地時間17日，「貝麗爾」已致至少18人死亡，死因包括溺水和斷電後導致的中暑等。
休斯頓地區的情況最為嚴重。一些居民將長期斷電的憤怒發泄在了當地電力供應商中心點能源公司(CenterPoint Energy)上。據悉，多名被派去恢復供電的工人和其他雇員遭遇車輛被盜、被使用者拒之門外甚至受到了武力威脅。
得州州長阿博特（Greg Abbott）16日致信中心點能源公司總裁兼執行長威爾斯（Jason P. Wells），稱在「貝麗爾」登陸後，該公司失去了得州人的「信心和信任」，並責令其在7月31日前向州政府送出改進計劃，同時要求監管機構調查持續反復斷電的原因。
家住休斯頓從事建築行業的華人孫先生在接受第一財經記者采訪時稱：「颶風很短，只有2-3小時，很快就過去了。我在窗戶邊親眼看到後院的大松樹非常大振幅地擺動」。
持有電工執照的他表示，休斯頓以獨棟建築為主，整個城市「像攤大餅一樣」，因此電力傳輸距離較遠，並且當地樹林很多，加上高壓電多為地表傳輸，老化或紮根不深的樹木被颶風。吹倒或吹斷，很容易把電線或者電線桿砸壞。
在斷電兩天半後，他的家恢復了電力供應。據他了解，大部份地區的電力供應在兩天半到一周左右恢復。
中心點能源公司稱，截至當地時間17日，98%以上的客戶已經恢復供電。
國網能源院能源互聯網研究所高級研究員苗中泉在接受第一財經記者采訪時表示，「得州電力系統在不同的地區恢復供電情況不一樣。有些地方很快恢復，有些地方恢復得慢些。這是得州電力系統發展不均衡的體現。」
得州為何經常停電？
得州位於美國南部墨西哥灣沿岸，緯度與中國長江中下遊地區相近，是美國最常經歷颶風的州之一。美國能源部數據顯示，2000年至2023年，得州共發生210次因天氣原因的停電，居各州首位。
值得註意的是，得州是美國唯一擁有獨立電網的州，其電網基本處於「孤網執行」狀態，即只有少量低容量輸電線與東部電網和墨西哥電網連線，其所運輸的電量不足得州總需求的2%。這也意味著，在遭遇極端天氣時，得州很難從其他電網「借電」。
最顯著的例子是2021年2月，極端冰雪天氣導致得州的天然氣加壓裝置無法正常工作，發電廠原料供應不足，又無法向鄰近州借到額外電力，最終導致近500萬使用者停電，至少48人死亡，損失超過2000億美元。
此外，苗中泉表示，「得州電力系統最核心的癥結之一，應該是其電力基礎設施偏老化，很多建成於上世紀70年代，設計標準過時。」
據美國能源署，美國電網大部份建於20世紀60年代和70年代。例如，70%的輸電路線已使用超過25年。
「貝麗爾」來襲後，休斯頓萊斯大學環境工程教授科恩（Daniel Cohan）表示，隨著氣候變遷使颶風變得更加極端，現有的大部份電力基礎設施都需要更換。
德克薩斯大學奧斯丁分校的研究科學家羅德斯（Joshua Rhodes）稱配電網路也需要強化，因為絕大多數情況下，停電是因為輸電系統的「最後一英裏」出現了故障。
「這不是幾周或幾個月就能實作的事情，」他表示。「這需要數年時間才能開發出來，甚至可能需要數十年才能全面推廣」。
氣候變遷和能源需求帶來新考驗
美國的颶風季一般從6月初持續到11月底，而「貝麗爾」是10年來登陸美國最早的颶風。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）每年5月都會釋出的颶風預測顯示，由於海洋溫度升高以及聖嬰現象的減弱，今年預計將出現17至25場被熱帶風暴，遠高於平均水平的14場。
已經在休斯頓居住10年的孫先生表示，「我們來這兒10年，確實感覺到了氣候變遷，最近幾年極熱和極冷越來越頻繁地出現。」他補充道，「得州夏天熱很正常，但是去年不僅熱還出現了幹旱，往常雨量是特別充沛的，去年連著幾個月不下雨，這是從來沒有過的事情」。
此外，作為一個能源生產和消耗大州，得州的用電量在過去10年裏增長了29%。
具體來看，全球暖化導致夏季用電需求增長速度超過預期。更重要的是，得州本身石油化工行業發達，並且擁有多座耗電量巨大的位元幣礦場，其34座位元幣礦場中有10座與州電網相連。
負責排程電力和確保電網可靠性的德克薩斯州電力可靠性委員會（ERCOT）估計，到2027年，得州電網將增加多達4.36萬百萬瓦的額外電力需求，這些需求來源於被稱為「大型靈活負載」（Large Flexible Loads）的設施，即需要超過75百萬瓦電力的設施。
ERCOT在一份聲明中表示，虛擬貨幣挖礦、人工智慧數據中心和制氫工廠構成了「大型靈活負載」的主要部份。
為了能迅速響應突發事件造成的能源短缺，ERCOT從去年6月起開始建設能源儲備池（ECRS），預計將花費額外成本125億美元，相當於每個德克薩斯州人口增加約400美元。
對此，苗中泉表示，「ERCOT這麽做是必要的，但這種做法只能解決負荷高峰和某些極端場景下的用電緊張問題，而對強化電力系統韌性而言，這最多只能是供給側的一點補充。」
他表示，得州電力系統最核心的癥結之一是基礎設施老化和相對孤立的電網。
「很多方案最後都回到一個共性問題：電網投資建設的程式太過冗長繁瑣，利益相關方的賽局太過復雜。很多工程建設投資長期懸而不決。目前美國聯邦政府已經有動議，要從聯邦層面推動全國電網基礎設施改造，但能否實作，恐怕還存在很多變數。」苗中泉補充道，「美國人自己也很清楚，要解決這些問題，將會面對無限冗長的程式。所以建設儲備池，是一個次優選擇，最難最應該的選項一時半會兒沒法做到。」
(本文來自第一財經)
