加利利海位於以色列東北部，長約21公裏，寬約13公裏，面積約166平方公裏，是以色列最大的湖泊。加利利海是傳統稱謂，實際上並不是海，而是一座淡水湖，也叫太巴列湖。
對以色列來說，加利利海非常重要，可以被稱為以色列的命脈。而以色列能夠得到加利利海，還要感謝聯合國的分治方案。
19世紀後期，猶太復國運動高漲，大量歐洲猶太人湧入巴勒史坦地區。猶太復國運動得到了英國等世界大國的支持，英國作為巴勒史坦地區的宗主國，為猶太人移民提供了很多便利。
1947年，聯合國181號決議，決定在巴勒史坦地區分別成立以色列國和巴勒史坦國。根據巴以分治方案，猶太人得到了巴勒史坦地區55％的土地，巴勒史坦人得到了45％的土地。
在聯合國劃給以色列的土地之中，包括加利利海。巴勒史坦地區氣候炎熱，降雨稀少，淡水資源非常匱乏。加利利海屬於淡水湖泊，對以色列來說彌足珍貴。那麽加利利海對以色列有哪些重要作用呢？
第一，湖區承載大量人口。以色列總人口約979萬，猶太人約占總人口的73％。以色列是一個經濟發達的國家，工業化程度高，主要發展技術密集型產業，包括高附加值的農業、電子、軍工等等。
以色列經濟實力強悍，生育率也非常高，是世界上少數人口快速增長的已開發國家。這主要是因為以色列一直不斷鼓勵生育，以色列第一任總理曾經說過，提高猶太人的出生率是關系著以色列國家和猶太民族生死存亡的大事。
隨著以色列人口的不斷增長，人多地少的問題逐漸顯現。其實以色列的宜居領土非常有限，只有沿海地區和東北部加利利海地區，而以色列南部屬於茫茫大沙漠。
加利利海地區水資源豐富，植被茂盛，適合農業發展和人類居住生活。以色列在加利利海周邊建有很多定居點，還有多個大型城鎮。現在加利利海周邊已經成為以色列農業基地，當地經濟主要依賴農業、旅遊業、漁業等等。隨著人口的增多，湖泊上開通了汽輪往來於各個湖濱城鎮。
第二，天然蓄水池。以色列地形以山地丘陵為主，沿海地區和東北部地形平坦，南部為廣闊的內蓋夫大沙漠。以色列沿海地區屬於地中海氣候，南部屬於熱帶沙漠氣候。以色列沿海平原地區的年均降雨量為930公釐，內蓋夫沙漠年均降雨量不足30公釐。
以色列整體幹旱缺水，人多地少，以色列的人口增長，工農業發展，都需要大量淡水，而且以色列還試圖改造南部沙漠。為了解決用水問題，以色列將加利利海視為天然蓄水池，建設了國家輸水工程，從加利利海向地中海沿岸和南部沙漠地區引水。
整個輸水工程的幹線長約300公裏，此外還有很多支線，主幹線從加利利海延伸到臺拉維夫，然後向南分成多個支線，直達內蓋夫沙漠。透過調水工程，以色列解決了地中海沿岸人口聚居區的用水問題，還得以在南部沙漠發展節水農業，利用南部光熱充足的優勢，生產出了很多高品質的水果、蔬菜、花卉等農產品。
綜合這些方面，加利利海對以色列非常重要，可以說是以色列的生命線。為了保障加利利海的安全，以色列還占據了敘利亞的戈倫高地，一直沒有歸還。
