東帝汶是一個位於東南亞地區的島嶼國家，面積約1.5萬平方公裏，人口約134萬。東帝汶西部和印尼接壤，南部隔帝汶海和澳洲相望。和周邊國家相比，東帝汶只是一個小國，歷史上曾經受到鄰國的侵略。東帝汶的獨立過程可謂非常艱辛，直到2002年才取得了完全的獨立。
在東帝汶的獨立過程之中，得到了世界很多國家的支持。中國也是支持東帝汶獨立的國家之一，而且中國兩次支持東帝汶獨立。在2002年東帝汶獨立後，中國第一時間和東帝汶建立了外交關系。那麽中國兩次支持東帝汶獨立，出於什麽考量呢？
第一，反對殖民。東帝汶的主體民族帝汶人長期生活在帝汶島，當時的帝汶島沒有東西之分，帝汶人分布在島嶼各地，因大海阻隔，在漫長的歷史上基本沒有受到外部侵擾。
大航海時代開始後，盛產香料的帝汶島進入了歐洲殖民者的視線。對於當時的歐洲殖民者來說，香料是一種珍貴的物資，16世紀時期，葡萄牙殖民者侵入帝汶島，建立貿易站，開始掠奪帝汶島的香料資源。
在大航海時代初期，葡萄牙是一個比較弱小的歐洲國家，對外殖民主要以控制沿海據點為主。在亞洲地區，葡萄牙除了控制帝汶島，還侵入了中國的澳門地區。
早在1513年，葡萄牙人歐維治就抵達中國的澳門地區進行香料貿易。1535年，葡萄牙人取得了在澳門碼頭停靠船舶和進行貿易的權利。1553年，葡萄牙人以水浸貨物為借口，上岸居住。1557年，葡萄牙人開始在澳門定居。
葡萄牙殖民者侵入澳門和帝汶島基本處在同一時期，後來隨著荷蘭的崛起，兩地都遭到了荷蘭的侵擾。荷蘭殖民者於16世紀侵入東南亞，控制了爪哇島，蘇門答臘島等島嶼，建立了荷屬東印度殖民地。
1613年，荷蘭殖民者侵入帝汶島，占據帝汶島西部，將葡萄牙殖民者排擠到了帝汶島東部。1622年，荷蘭殖民者攻打葡萄牙人盤踞的澳門，被葡萄牙擊敗。此後葡萄牙殖民者一直盤踞澳門，不過沒有簽訂條約。直到清朝後期，葡萄牙迫使清朝簽訂【中葡會議草約】和【北京條約】，正式侵占了澳門。
由此可見，中國和東帝汶，都曾受到葡萄牙殖民者的入侵。基於這一原因，中國支持了東帝汶反對殖民，謀求獨立的主張。
二戰後，荷屬東印度脫離荷蘭取得獨立，成立了印度尼西亞共和國。受到印尼獨立影響，東帝汶也試圖脫離葡萄牙獨立，但東帝汶實力弱小，遭到了葡萄牙的拒絕。為了長期霸占東帝汶，葡萄牙將東帝汶由殖民地改為了海外省。
到了20世紀60年代，非洲掀起了獨立運動的高潮，再次影響了東帝汶。中國是第三世界主要國家，而第三世界國家歷史上長期遭受西方國家的殖民侵略。因此 中國多次在國際場合表示對東帝汶獨立的支持。1975年，葡萄牙政府最終允許東帝汶舉行公民投票，實行民族自決。到了1975年11月，東帝汶宣布獨立，成立了成立東帝汶民主共和國。
第二，反對侵略，反對殺戮。東帝汶西部和印尼接壤，而印尼是一個大國，面積達到了191萬平方公裏，人口約2.4億。印尼脫離荷蘭獨立之後，對東帝汶產生了覬覦之心，但迫於葡萄牙的原因，沒有出兵。1975年東帝汶宣布獨立之後，印尼立即出兵控制了東帝汶全境。
印尼采用武力吞並一個國家，無疑屬於侵略行為。1976年，印尼正式宣布，東帝汶成為印尼的一個省。印尼吞並東帝汶之後，遭到了東帝汶人的不斷反抗，而印尼采取暴力鎮壓措施，在東帝汶制造了多起慘案，導致東帝汶人死傷慘重。
除了對東帝汶，在印尼國內也發生了很多起對華人的殺戮行為，導致大量印尼華人遇害。出於反對侵略反對殺戮的考量，中國也選擇支持東帝汶獨立。而且中國是聯合國常任理事國，在世界上存在巨大影響力，中國對東帝汶獨立的支持，對東帝汶有著很大的幫助。
到了1997年亞洲金融危機爆發後，印尼經濟雪上加霜，再加上印尼面臨著巨大的國際壓力，印尼最終於1999年底同意了東帝汶結束印尼。在東帝汶準備建國期間，中國還派出了維和部隊幫助東帝汶保障建國前夕的和平。經過大約兩年的準備，東帝汶於2002年5月20日宣布建國，中國在當天和東帝汶建立了外交關系。東帝汶獨立後，一直和中國保持著友好關系。
