1996年，英國海外領地皮特肯恩島的一名牧師突然向英國當局舉報，聲稱自己11歲的女兒遭到了島民的強奸，英國輿論一片嘩然。因為在過去的兩百年間，人們向來認為皮特肯恩島是一個民風淳樸的「模範社會」，此前該島甚至都沒怎麽出過犯罪事件。
然而英國警方和記者們隨後的調查，卻將該島的罪惡習俗展現在眾人面前：該島男島民向來有強奸幼女的傳統，島上幾乎所有女性都受到過強奸。
出人意料的是，這些犯下強奸罪行的島民被逮捕之後，不但沒有後悔，反而理直氣壯地表示這是皮特肯恩島上的傳統，也是祖先賦予他們的神聖權利。他們的強奸行為只是延續文化傳統而已，不能視為犯罪，警方沒有資格逮捕他們。
更令人瞠目結舌的是，最後法院還真的聽取了這幫島民的說法，對他們從輕判處。即便是其中罪行最重的前市長史蒂夫·克里斯汀，也僅僅被處以免職和監禁三年的懲罰，其他人的刑罰就更輕了。
那麽，這些罪犯所說的「傳統」是如何形成的？皮特肯恩島究竟經歷了什麽呢？英國法院又為何對這幫人從輕處罰呢？
皮特肯恩島是位於南太平洋的一個小島，面積不過5.2平方公裏，常住人口在巔峰時期也沒超過300人，如今更是只有60人左右。如果不是這起案件，恐怕根本都沒多少人聽說過這個島嶼。
不過皮特肯恩島確實有著一段傳奇歷史：該殖民地不是哪個官方殖民機構或公司建立起來的，而是由一群「叛徒」建立的。
事情要追溯到1787年12月23日，英國皇家海軍一艘名為「邦蒂號」的軍艦從本土的樸茨茅斯港出發，前往太平洋上的大溪地島。該艦之所以要進行這次跨越萬裏的遠航，是因為接到了一個重要任務——移植麵包樹。
邦蒂號的任務，就是從太平洋中的大溪地島搜集麵包樹幼苗，再運到西印度群島。當時還沒有巴拿馬運河，邦蒂號的船長威廉·布萊原本打算繞過南美洲進入太平洋，卻在南美最南端的合恩角遭遇了劇烈風暴，不得不改由好望角前往大溪地島。這樣一來就耽誤了不少時間，布萊本就脾氣暴躁，在焦慮之下變得愈發殘暴，經常鞭打船員們。
1788年10月，邦蒂號終於抵達了大溪地島，但他們此時已經錯過了搜集麵包樹幼苗的最佳時間，只能在島上休整了五個月，同時培植麵包樹。第二年4月4日，邦蒂號重新啟航，但許多船員已經對大溪地島上的生活產生了眷戀，不願意離開了。
這樣一來，布萊船長和船員們之間的沖突愈發嚴重。布萊船長本就不受歡迎，大副凱瑞斯琴等人便策劃了一場叛亂，將他綁起來。隨後他們將布萊船長和18名支持者趕到一艘小船上，只給他們少量食物和淡水，任他們漂流。
雖然叛亂成功了，但眾人又因為去處產生了分歧。部份船員想返回大溪地島，但凱瑞斯琴等人提出回大溪地島遲早還是會被找到，不如另尋去處，雙方爭執不下。
最後，凱瑞斯琴先將邦蒂號開到大溪地島，留下了16名要求留在大溪地島的船員。他從大溪地土著口中得知東邊還有個島嶼，便決定前往，這個島正是皮特肯恩島。隨他前往的還有8名英國船員以及18名大溪地島土著，其中包括6個男人和12個女人。
凱瑞斯琴帶著眾人歷經千辛萬苦抵達皮特肯恩島，在當地耕種、建房，終於定居了下來，然而這個小小的島民群體很快就發生了內鬥。
先是英國人和土著之間為了爭奪女人而火拼，接著土著之間也為了女人大打出手，英國人趁機反撲。此時土著女人們沒有選擇幫助同胞，而是幫著英國人殺死了剩余的土著男人。然而英國人隨後也發生了內鬥，最後只有兩人幸存。一年後又有一名英國人病死，最後一名英國船員亞當斯就成為了皮特肯恩島的統治者，而土著女人則大多活了下來。
亞當斯之前在同伴的教導下學會了閱讀和寫字，又將其教給女人們。此前英國船員和土著女人們也生下了幾個孩子，這些人加在一起就構成了新的小社會。亞當斯向眾人宣講宗教知識，以英國國教團結眾人，建立了一個「模範社會」，島上的殺戮基本終止。
1808年，一艘美國捕鯨船來到了皮特肯恩島，島上的居民劃著獨木舟接近捕鯨船，與美國船員進行了交流。船員們驚訝地發現，這些「土著」竟然會說英語，他們還在交談中得知這座島嶼的統治者是一個名為亞當斯的英國人。島民們還建立了一個名為「亞當斯敦」的小聚落，就是以亞當斯的名字命名的。
一名14歲的少年告訴這些船員，他叫「星期五·凱瑞斯琴」，正是當年那個領導了叛亂的大副凱瑞斯琴的遺腹子。這個名字可能是受到了【魯濱遜漂流記】裏那個「星期五」的影響，畢竟該書早在幾十年前就已經是英國的暢銷讀物了。
不過這群美國船員也不厚道，前腳才跟島民交流完，後腳就把這一訊息告訴了英國人。英國當局得知這一訊息後也是大喜過望，畢竟他們之前已經追查了多年，也沒能找到邦蒂號上剩余叛亂者的下落，這下可謂是「得來全不費工夫」。
還記得邦蒂號原本的船長威廉·布萊嗎？當年他和18名支持者在凱瑞斯琴發動叛亂後被放逐，但他們沒有放棄希望。不得不說這個布萊船長雖然殘暴，但確實是個能人。他硬是靠著少量食物和淡水，用那艘小船航行了6000多公裏，最後終於抵達了帝汶島，途中只有1名船員死亡。就這個傳奇經歷，都足以寫一部「布萊船長漂流記」了。
此後，布萊又輾轉多地，終於在1790年3月回到了英國懷特島的家中。除了為劫後余生而慶幸外，布萊船長也發誓要讓那些叛徒付出代價。他立即向英國當局舉報，詳細描述了叛亂的經過，要求派出軍隊抓捕海軍的叛亂分子。
根據布萊的證言，英國當局得知叛亂者很可能在大溪地島。英國海軍對於叛徒一向十分嚴酷，立即派出軍艦「潘朵拉號」前往抓捕，當年凱瑞斯琴的預言果然成真：就算叛亂者已經逃到了距離英國本土萬裏之遙的地方，英國海軍也沒有放過他們。
1791年3月，潘朵拉號抵達大溪地島。此時留在大溪地島的16名叛亂者已有2人死亡，剩下的14人全部被捕。但運輸途中又有4人死於海難，最後只有10人被送回本土。他們被處以不同程度的刑罰，其中3人被判處絞刑。
但是，對於剩下的9名叛亂者，英國當局毫無頭緒，因為沒有人知道他們究竟去了那裏。但現在美國人一「告密」，英國當局還是知道了。不過由於種種原因，直到1814年，英國軍艦才抵達皮特肯恩島。
此時亞當斯依然活著，他認為自己難逃厄運，便主動向英國海軍自首，供述了發動叛亂和來到皮特肯恩島後的經歷。出乎意料的是，英國當局最後沒有逮捕亞當斯，法院認為，此時距離邦蒂號叛亂已經過去了二十多年，訴訟時效已過。而且亞當斯認罪態度良好，補償了自己的罪孽，不應再處以刑罰，因此他最後被赦免。
不過，認罪態度良好和訴訟期限已過可能只是一部份原因，還有一部份原因應該是亞當斯表示願意服從英國當局的統治，同時又把皮特肯恩島管理得不錯，在當地威望很高。如果英國當局赦免他，還能白得一塊殖民地，何樂而不為呢？
就這樣，亞當斯和其他島民繼續在皮特肯恩島生存繁衍了下去。1838年，皮特肯恩島正式並入英國。雖然英國也曾組織過幾次向皮特肯恩島的移民，但由於皮特肯恩島距離大陸太過遙遠，而且本身資源匱乏，移民行動大多不太成功。
畢竟皮特肯恩島是個小島，本身承載力有限，容納不了那麽多人口。因此直到今天，皮特肯恩島的居民大多還是當年英國船員和土著女性的後裔。
也正是因為人口稀少，價值有限，皮特肯恩島在英國海外領地中的地位一直不高。即便是英國人，了解皮特肯恩群島的也很少。而了解的那一部份人出於傳統印象，也往往認為島上民風淳樸，是一片「世外桃源」。
的確，皮特肯恩島上雖然也有一名警察和一名法官，但基本是象征性的。因為島上沒有犯罪事件，警察從未逮捕過任何人，法官也從未審判過任何人。然而人們往往忽略了一點：沒有犯罪事件不一定是真的沒有犯罪，可能只是因為犯罪沒有被揭露出來。在皮特肯恩島安寧祥和的外表下，是無盡的罪惡與黑暗。
1996年，島上一名英國牧師的舉報，就捅開了這層「窗戶紙」。他向英國當局報告稱，自己11歲的女兒被當地市長史蒂夫·克里斯汀的兒子尚恩強奸了。
順帶一提，英國牧師有女兒這一點很正常。因為英國人普遍信奉的不是天主教，而是英國國教，也被稱為「安立甘宗」。英國國教與天主教不同，是允許低階神職人員娶妻生子的。
而向皮特肯恩島派遣牧師，也是英國教會的老傳統了，之前就有多名英國牧師在皮特肯恩島上工作過，算是島上常駐的「外來者」，沒有被島上的「傳統」同化。至於為什麽之前一直沒有牧師報告這類事件，可能是因為他們沒有帶家人來上任，也可能是因為當時的島民還不敢對牧師的家人出手。
英國警方接到舉報後不敢怠慢，立即派出兩名警察前往皮特肯恩島調查。然而警察們到了島上後發現自己簡直是「寸步難行」，不但島民拒絕配合他們，連原生的警察都拒絕配合他們。他們走到哪裏都被人跟蹤，幾乎無法和任何島民單獨談話。
後來警察們好不容易打聽到有一批島民曾被驅逐出島，便找到了他們，這才得知了驚人的真相：原來遭受強奸的不止牧師的女兒，這座島上的幾乎所有女性都曾被強奸過。或者說，島民們從最初的那一代開始就一直是這麽幹的。
此事在被一名英國記者報道後迅速發酵，在強大的輿論壓力下，英國警方不得不采取行動，逮捕了島上的19名男子。這些人一開始還毫不在意，覺得自己根本沒犯什麽罪，對自己所做的一切如實招來，在警察提醒他們強奸是重罪後才恐慌起來。
然而，在法院作出判決前，事情又有了轉折。島上那些被強奸過的女性竟然紛紛提出撤訴，希望英國政府能「寬恕」這些人，還聲稱「這種事情雙方都有責任，不能就此認定一方有罪。」這就奇怪了，受害者怎麽反而為已經被捕的加害者求情呢？
原來，皮特肯恩島此時已經衰落，這19名男子就占了島上男性的一半，他們的被捕讓島上的生產一度陷入停滯。島上的女子們也慌了，擔心自己的生活受到影響。再加上她們在這裏出生長大，價值觀也深受所謂「傳統習俗」的影響，從而對強奸罪缺乏概念。
結果最後，這些被捕的男子就以傳統習俗為自己辯護，聲稱自己只是繼承了祖先的傳統，並沒有惡意。由於島上的女子紛紛為他們求情，又有學者聲稱嚴懲這些人恐怕會導致皮特肯恩島社會的徹底崩潰，因此盡管大多數人難以接受，法院還是從輕懲處了這些人。這些人不但刑罰很輕，還被安排就在島上服刑，有專人給他們普及法律知識。
如今皮特肯恩島遊客越來越多，當地的「傳統習俗」也漸漸消失。但當年那些女性受到的傷害已經無法挽回，只能讓人一聲嘆息：盡管人類一直在向文明演進，但有些時候，有些地方，野蠻還是會占據上風。
