長久以來，作為東北亞地區吞吐能力最強的港口，南韓釜山港也是全球海運的重要國際樞紐。釜山港位於南韓東南部的優越位置使其成為了南韓第二大城市，人口達330萬，僅次於首都首爾。
最近幾年，中國的青島港快速發展，已經超越其他東北亞港口成為領頭羊。常言道：一山難容二虎，青島港在其成為東北亞航運中心的行程中，必然會與釜山港產生激烈競爭。從目前的港口貨物吞吐量來看，究竟哪個港口更具有利競爭呢？
關於釜山港
釜山港地理位置優越，靠近北韓海峽，並面向洛東江，三面被山脈環抱，與日本的對馬島隔海相望。眾多島嶼和山脈的自然屏障使得釜山港既隱秘又關鍵，被譽為「南韓的海上門戶」，是控制北韓海峽的關鍵點。
從基本設施來看，釜山港擁有廣闊的水域，面積超過200平方公裏，泊位總長超過15公裏，能夠容納80多艘5萬噸 級以下 的船只或足以停靠一支航母戰鬥群。此外，釜山至首爾及其他地區的鐵路和高速公路網路使其成為南韓的交通樞紐。
在韓戰期間，美軍主要透過此港分發作戰物資到北韓半島；美海軍的艦艇維修和人員運輸任務也多在此完成。直至今日，釜山港依舊是美軍在東北亞的重要海軍基地。
自60年代以來，南韓經濟迅速發展，樸正熙政府提出「貿易立國」、「出口第一」的策略，全國上下致力於貿易發展。釜山港因此迎來了快速發展期，1985年貨櫃吞吐量達到115萬標準箱，在全球排名第12位元。
到了2000年，釜山港的貨櫃吞吐量達到754萬標準箱，成為全球第三大貨櫃港口。在高峰期，釜山港承擔了南韓半數以上的出口貨物裝卸任務和九成以上的貨櫃透過量。
然而，近年來釜山港面臨激烈的國內外競爭，貨運量接近飽和狀態。在國內，光陽港和蔚山港的迅猛發展，分別達到了3億噸和1.85億噸的貨物吞吐量，這在一定程度上分流了釜山港的貨運量。2023年，釜山港的年貨物吞吐量為4.34億噸，全球排名第十四，遠不如巔峰時期。
為了維持釜山港的國際大港地位，南韓政府已決定擴建港區。到2024年4月，釜山新港將推出第七個貨櫃碼頭，采用全自動化操作，將大幅提升釜山港的貨櫃處理能力。
青島港：東北亞的新航運樞紐
青島港，作為中國北方的優質深水港，全年無凍期且無淤積。青島港由大港港區、黃島油港區、前灣港區和董家口港區以及威海港組成。
青島港擁有一系列大型、先進的專業化深水碼頭，泊位近百個，可停靠45萬噸級的大型油輪，與全球180多個國家和地區的700多個港口開展貿易往來。從90年代末開始，青島港透過大規模建設提升了其貨運吞吐能力。2001年，吞吐量超過億噸，成為當年全球15個億噸大港之一。到2012年，吞吐量超過4億噸，2023年達到6.836億噸，居中國第四，全球第四。在貨櫃吞吐量方面，以2875萬標準箱的總量排名全球第五，比釜山港多出近600萬標準箱。
